Lo sapevate? Perché una delle fiale con il sangue di San Gennaro è mezza vuota?

Le due ampolle con il sangue di San Gennaro sono conservate all’interno di una teca che si trova nel Duomo di Napoli. Perché una è mezza vuota?

Per San Gennaro i napoletani nutrono un affetto che va ben oltre il devozionale, molti infatti si rivolgono a lui quasi fosse uno di famiglia.

San Gennaro nacque nel III secolo d. C. a Napoli. Diventato vescovo di Benevento, si fece ben presto amare da tutta la comunità, cristiana e pagana. Quando decise di tornare a Napoli fu fatto arrestare dal proconsole che lo condannò a morte nell’anfiteatro di Pozzuoli, sbranati dagli orsi (o dai leoni).

Le belve si mostrarono mansuete e Dragonio decise così di farli decapitare il 19 settembre del 305 d. C. Le spoglie di San Gennaro furono sistemate a Pozzuoli e dopo circa cento anni furono trasferite nelle catacombe di Capodimonte. Durante questo spostamento il suo sangue, conservato in due ampolle di vetro, si sciolse. Oggi le due ampolle sono conservate all’interno di una teca che si trova nel Duomo di Napoli. Una curiosità nella curiosità: una delle due ampolle contiene meno sangue perché Carlo III di Borbone ne prelevò una parte per portarlo con sé in Spagna. Tre volte l’anno, durante una solenne cerimonia i fedeli accorrono per assistere alla liquefazione del sangue di San Gennaro.

Le due ampolle, fissate all’interno di una piccola teca rotonda realizzata con una larga cornice in argento e provvista di un manico, sono conservate nella cassaforte dietro l’altare della cappella del Tesoro di San Gennaro. Una delle due è riempita per tre quarti, mentre l’altra più alta è semivuota poiché parte del suo contenuto fu sottratto da re Carlo di Borbone che, divenuto re di Spagna, lo portò con sé. Carlo di Borbone era devotissimo a San Gennaro e nel 1759 quando ritornò a Madrid per sedere sul trono di Spagna portò via parte del contenuto di una delle ampolle. Il sangue fu poi custodito nella cappella dell’Escorial a Madrid e Carlo III ogni 19 settembre faceva celebrare una messa per San Gennaro.

Tre volte l’anno (il sabato precedente la prima domenica di maggio e negli otto giorni successivi; il 19 settembre e per tutta l’ottava delle celebrazioni in onore del patrono; il 16 dicembre), durante una solenne cerimonia religiosa guidata dall’arcivescovo, i fedeli accorrono per assistere al miracolo della liquefazione del sangue di san Gennaro. La liquefazione del tessuto biologico durante la cerimonia è ritenuta foriera di buoni auspici per la città; viceversa la mancata liquefazione è considerata presagio di eventi drammatici. La Chiesa cattolica, pur approvandone la venerazione popolare, non ha mai riconosciuto il fenomeno come miracoloso, limitandosi a definirlo come prodigioso.

Una terza ampolla è conservata nella cappella reliquiaria del Complesso Monumentale Vincenziano, cui appartiene anche la vanvitelliana chiesa della Missione, nel borgo dei Vergini.

Secondo una recente ricerca seguita dal Vaticano si considera che San Gennaro sia il santo più amato del pianeta con svariati milioni di fedeli al suo seguito.

I Quartieri Spagnoli quando sono nati nel XVI secolo avevano una funzione precisa: dovevano accogliere i militari spagnoli addetti a soffocare eventuali rivolte della popolazione ed erano inoltre dimora temporanea per altri soldati di passaggio, diretti verso altri luoghi di guerra. Nonostante il tentativo del viceré don Pedro de Toledo di debellare la criminalità, prostituzione e reati continuarono, andando spesso persino a soddisfare le “voglie” dei militari. Una fama e una situazione che si sono tramandate, tanto da durare persino nel periodo dell’arrivo dei militari americani, durante la Seconda Guerra Mondiale, che si spingevano e si avventuravano nei Quartieri Spagnoli a caccia di “avventure” e incontri.

C’è però una particolarità: la cattiva reputazione di questi luoghi risale a tanti anni fa e non è da attribuire, almeno inizialmente, ai napoletani. Sì, perché il linguaggio scurrile, il gioco e l’imbroglio pare proprio che siano stati portati in città proprio dai militari spagnoli.

I Quartieri Spagnoli sorgono nella parte storica e sono costituiti, a loro volta, dai quartieri San Ferdinando, Avvocata e Montecalvario.

La struttura reticolare delle vie scende dalle alture dominate da Castel Sant’Elmo: inizialmente le abitazioni ospitavano le guarnigioni militari spagnole destinate alla repressione di eventuali rivolte della popolazione napoletana, oppure come dimora temporanea per i soldati che passavano da Napoli in direzione di altri luoghi. Successivamente furono trasformate in strutture di edilizia popolare.

Fin dall’epoca della loro nascita, i quartieri spagnoli presentarono come accennato fenomeni di criminalità, gioco d’azzardo e soprattutto prostituzione. Nel tempo anche i Quartieri Spagnoli sono cambiati e continuano a mutare: negli ultimi anni hanno infatti assunto una vocazione turistica. I tipici vasci (i bassi), ad esempio, sono richiestissimi dal mercato immobiliare e vengono ristrutturati in ottica turistica e trasformate in B&B di lusso. Il quartiere resta comunque folkloristico, queste viuzze sprizzano”napoletanità” da ogni angolo, tra panni stesi, murales, monumenti e palazzi storici.

I Quartieri Spagnoli sono un reticolo di strade che si sviluppa tra Corso Vittorio Emanuele, in alto, e Via Toledo, in basso, strade importanti che ospitano le residenze della ricca borghesia e le attività commerciali più antiche e tradizionali di Napoli.

Un vero e proprio labirinto dove è possibile ancora incontrare i femminielli (transgender), sentire musica neomelodica e ritmi di tarantella, e mangiare street food buon cibo a prezzi bassissimi.

La zona ha cominciato così a conoscere una riabilitazione dal punto di vista turistico e grazie anche al settore immobiliare. Grazie ai nuovi negozi e punti di ristorazione, ai mercati di pesce e ortofrutticoli presenti all’interno, alla presenza di molti studenti universitari, all’apertura della nuova stazione metropolitana e, in generale, al folklore che la zona conserva, i Quartieri Spagnoli sono molto ricercati da curiosi e turisti provenienti da ogni parte del mondo.

I Quartieri Spagnoli devono il loro nome al periodo in cui furono costruiti, nel XVI secolo, durante il vicereame spagnolo di Napoli. Furono progettati per ospitare i soldati spagnoli stanziati in città, con l’obiettivo di mantenere l’ordine pubblico e reprimere eventuali rivolte della popolazione locale. Questa funzione di controllo e presidio militare era fondamentale per garantire la stabilità del dominio spagnolo sulla città e sulla regione.

Il termine “spagnoli” deriva dunque dalla presenza massiccia dei militari e degli ufficiali della corona spagnola, che risiedevano in questi quartieri. Essi rappresentavano un punto strategico per controllare le zone vicine e proteggere il potere del viceré, don Pedro de Toledo, che nonostante i suoi tentativi di migliorare le condizioni di sicurezza, vide proliferare fenomeni di degrado sociale, gioco d’azzardo e prostituzione. Questi tratti caratteristici contribuirono a costruire la fama controversa dei quartieri, che sarebbe perdurata nei secoli a venire.

La loro origine come quartieri militari e il ruolo cruciale di controllo politico e militare sono elementi centrali nella comprensione della loro evoluzione storica. Da luoghi di controllo, i Quartieri Spagnoli divennero presto un’area abitativa densamente popolata, dove il popolo napoletano si mescolava con i soldati e altri forestieri, dando vita a una zona vibrante e ricca di contrasti.