Portus, l’antico porto esagonale di Traiano è un’oasi archeologica-naturalistica.

Un bacino a Fiumicino dalla perfetta forma geometrica ha permesso il moltiplicarsi del traffico merci marittimo in epoca romana ed ora è un prezioso lago artificiale immerso nella natura.

Roma fu protagonista di un periodo rigoglioso e, vista la sua incredibile espansione, un’importanza notevole era data al traffico marittimo di persone e di merci. Fino al 46 d.c il porto che consentiva l’approdo a Roma era quello di Ostia ed aveva notevoli problemi di insabbiamento.

Fu così che l’imperatore Claudio, ambizioso costruttore, uomo di cultura, talentuoso amministratore e legislatore decide quindi di costruire un nuovo porto, distante circa 6 km da quello di Ostia, con doppio sbocco sul mare e sul fiume. Purtroppo non riuscì a vederlo ultimato, morendo nel 54 d.c. a causa di un piatto di funghi avvelenati, probabilmente ucciso per volere della quarta moglie Agrippina, madre di Nerone. Fu quest’ultimo a completare i lavori nel 64 d.c, ma problemi di insabbiamento si presentarono anche qui.

È con l’avvento dell’imperatore Traiano nel 100 d.c. che un nuovo bacino portuale si aggiunse a quello di Claudio riutilizzando il faro e le antiche banchine. Questa forma esagonale fu un’innovazione interessante che permise l’ormeggio al porto di molte più navi e di conseguenza il moltiplicarsi del traffico merci. Portus divenne quindi importantissimo dal punto di vista commerciale e si rese quindi presto necessario costruirvi intorno sia degli enormi magazzini per consentire il deposito della mercanzia (le cui rovine sono visibili ancora oggi), sia di un nuovo agglomerato urbano che determinò la nascita nel 314 d.c della nuova città Portus Romae.

Il gigantesco bacino esagonale, con lati lunghi ognuno di 358 metri e un’area di circa 33 ettari, fu progettato da Apollodoro di Damasco. Ancora oggi le immagini dall’alto restituiscono una figura geometrica perfetta.

Attivo fino al VI secolo, terminò la sua funzione con l’avvento della Guerra Gotica, anche se sono documentati rari attracchi successivi, di cui uno autorizzato nell’879 da Papa Giovanni VIII per gli Amalfitani.

Attualmente la struttura è in parte statale ed in parte della famiglia Sforza Cesarini, che ha trasformato il luogo in una meravigliosa oasi archeologica-naturalistica. Ciò è stato possibile in seguito alle bonifiche ed ai lavori dei Torlonia, i quali vi convogliarono nuovamente le acque del Tevere tra gli anni ’20 e ’30 del Novecento.

Il bacino è ora un lago artificiale alimentato dal fiume, ricco di flora e fauna protetta. Per poter accedere all’”Oasi di Porto” è obbligatoria la prenotazione che consente di venire accompagnati da guide autorizzate in grado di offrire la possibilità di visitare questo posto unico al mondo in un percorso di due ore.

Si trova a circa 1,5 Km dall’Aeroporto Leonardo da Vinci di Fiumicino in Via Portuense 2264.

Foto Credit Rita Chessa

Equinozio di Primavera a Roma. Dal mausoleo alla meridiana gli aneddoti meno conosciuti.

Quest’anno la Primavera è arrivata il 20 marzo alle 4,07 ora italiana per influenza degli anni bisestili che hanno provocato uno sfasamento tra anno siderale, ossia il periodo in cui la Terra completa una rivoluzione della propria orbita, e il calendario. Durante gli equinozi l’asse di rotazione terrestre si trova perpendicolare alla direzione dei raggi solari e la luce del giorno e quella della notte durano lo stesso numero di ore, infatti il suo nome deriva dal latino aequinoctium che significa “notte uguale” o “equa notte”. L’equinozio di Primavera, segna il momento dell’arrivo della bella stagione con giornate sempre più lunghe ed in questo articolo scopriremo insieme racconti e aneddoti ad esso correlati e che riguardano la città di Roma.

Sulla via Appia esiste (in corrispondenza di una proprietà privata al civico 187), il Mausoleo o Sepolcro degli Equinozi del II secolo a.c.
È una costruzione sotterranea con un orientamento astronomico tale che, nel giorno dell’equinozio, il Sole penetra, davanti all’ingresso, illuminando il centro dell’ambiente.
A rendere il tutto ancor più suggestivo, ricordiamo che in epoca pagana numerosi erano i riti legati al culto dei defunti ed al risveglio della Natura. La primavera, infatti, sancisce un periodo prezioso per i raccolti, visto il germogliare della vegetazione.

Uno dei culti più significativi dell’equinozio di Primavera dell’antichità è quello di Cibele e Attis.

Cibele, divinità anatolica dell’Asia Minore, adorata come Grande Madre e dea della natura, è associata nella mitologia greca a Rea, dea madre degli dei. È legata al dio Attis, che in diverse versioni del mito si evira in preda ad un atto autopunitivo.

Si narra che durante l’equinozio i sacerdoti addetti all’adorazione della dea Cibele in Frigia, chiamati “Coribanti” organizzavano feste orgiastiche in onore della divinità arrivando, ad evirarsi con pietre appuntite. Catullo descrive i coribanti come eunuchi che utilizzavano vesti femminili.

Nella versione romana Cibele è identificata con la Magna Mater ed un tempo sul colle Palatino di Roma esisteva un tempio a lei dedicato.

L’imperatore Cesare fissò la data della ricorrenza dell’equinozio al 25 marzo, infatti per gli antichi romani poteva cadere il 15, il 24 o il 25 marzo. È solo con l’avvento del calendario gregoriano che si stabilì la data il 21, anche se poi abbiamo visto, come quest’anno, che la data per motivi astronomici può essere soggetta a cambiamenti.

Una delle opere più suggestive a Roma si trova nella Basilica di S. Maria degli Angeli e dei Martiri, luogo di culto cattolico situato a Piazza della Repubblica, sorto dalla ristrutturazione del frigidarium delle Terme di Diocleziano per mano di Michelangelo.
Sul pavimento costruito da Giuseppe Barberi, vi è la meridiana commissionata da papa Clemente XI a Francesco Bianchini per il Giubileo del 1700. Quest’ultimo si fece aiutare dagli astronomi Giacomo Filippo Maraldi e Gian Domenico Cassini. Fu progettata per verificare la correttezza del calendario gregoriano e stabilire la data della Pasqua in modo coerente. In occasione dell’equinozio è possibile vedere la luce solare entrare da un foro della parete meridionale della chiesa a circa venti metri di distanza dal pavimento e arrivare esattamente in un punto a metà tra la minima e la massima altezza del sole.
Questa meridiana fu l’orologio solare di Roma fino al 1846, anno in cui fu sostituito dal cannone del Gianicolo per indicare mezzogiorno.

foto credit:
1) Wikibob, wikipedia
2) NikonZ7II, wikipedia