Storia e curiosità sulle Guardie Svizzere: l’esercito dello stato più piccolo del mondo.

Le Guardie Svizzere iniziano la loro attività come mercenari ma con il tempo hanno guadagnato la fiducia e la stima dei loro “Signori” tanto da aver meritato la difesa militare della Città del Vaticano.

Oggi quando si sente parlare di Guardie Svizzere ci viene subito alla mente il colorato esercito vaticano ma la tradizione militare elvetica ha radici storiche piuttosto profonde. Le Guardie svizzere, Schweizergarde in lingua tedesca, iniziano il loro percorso nel quindicesimo secolo come mercenari assoldati per il grande valore militare e stimati per la disciplina e la radicata fiducia verso i “signori” a cui giuravano obbedienza. A quel tempo la Svizzera era un paese piuttosto povero e trovava nell’agricoltura la sua principale fonte di sostentamento, cosi molti giovani decisero di cercare danari arruolandosi come soldati mercenari per le corti europee trovando spazio nel Regno di Francia, in quello Spagnolo e nel Regno di Napoli. Furono i francesi ad avvalersi per primi dei servizi svizzeri, nel 1480 Luigi XI infatti decise di selezionare alcuni fanti elvetici affidandogli l’incarico di guardie del corpo. I militari svizzeri consolidarono la propria posizione in breve tempo portando alla corte di Luigi Il Prudente 100 mercenari ricordati come i Cent Suisses.

Le Guardie Svizzere fecero il loro ingresso nella Roma papalina nel 1506 su richiesta di Papa Giulio II. Il 22 giugno di quell’anno dopo una marcia di 800 chilometri 150 militari svizzeri dal Canton Uri, sotto il Comando del Capitano Kaspar von Silenen, fecero il loro ingresso in terra vaticana passando dalla “Porta del Popolo” ricevendo poi la benedizione del Santo Padre. Le Guardie non furono impiegate solamente per assicurare l’incolumità del Papa ma parteciparono anche a numerose battaglie. Celebre è quella avvenuta durante il Sacco di Roma dove il valore e il sacrificio delle Guardie Svizzere permise a Papa Clemente VII di rifugiarsi a Castel Sant’Angelo e di avere cosi salva la vita. In quella occasione morirono 147 militari svizzeri.

Nel 1929 con la nascita dello Stato del Vaticano le Guardie Svizzere assunsero il ruolo ufficiale di esercito della nuova nazione dando vita ad un consolidato asse Svizzera-Vaticano. Ancora oggi la cittadinanza svizzera è un requisito fondamentale per accedere al corpo militare, oltre alla fede cattolica, l’altezza superiore ai 174 cm, il celibato (il matrimonio è ammesso solo per caporali e gradi superiori), l’aver completato il servizio militare nell’esercito svizzero e un diploma medio-superiore (o un certificato di capacità professionale). Avete mai visto una Guardia Svizzera donna? Probabilmente no, tra i requisiti c’è anche il sesso maschile.

Il giuramento delle Guardie Svizzere si svolge il 6 maggio, in ricordo della strage avvenuta durante il Sacco di Roma, nel cortile di S. Damaso alla presenza delle più illustri personalità religiose del Vaticano, rappresentanti della confederazione Svizzera e i parenti dei nuovi militari. Il cappellano della Guardia legge il giuramento e le nuove reclute, vestite con l’uniforme cerimoniale, una ad una giurano con la mano sulla bandiera e tre dita alzate al cielo a simboleggiare la Trinità.

A Roma c’è il “Ponte de fero”, conoscete la sua storia?

Conoscete la storia del Ponte di Ferro? Fa parte di Roma da 160 anni ma il suo travagliato percorso storico è ancora poco conosciuto.

È piuttosto lunga e intricata la storia di questo ponte, realizzato nella seconda metà dell’Ottocento e costruito in Inghilterra da una società belga. Originariamente il Ponte di ferro o “Ponte dell’industria” collegava i quartieri Ostiense e Marconi, ma era stato portato a Roma dal Regno Unito per mettere in collegamento la ferrovia di Civitavecchia con la stazione Termini.

La struttura originaria collegava via del Porto Fluviale a via Antonio Pacinotti, ed era fatta da arcate in ferro e appoggiate su piloni realizzati con calcestruzzo. Da qui, il nome “Ponte di ferro” che, con la cadenza romana, diventa “ponte de fero”. La prima prova di carico fu fatta nell’estate del 1863, con il passaggio di due treni in contemporanea. Era un evento pionieristico e la buona riuscita dell’esperimento permise alle istituzioni di far transitare il primo treno della linea Civitavecchia-Roma già nell’autunno di quell’anno. Il progetto era tanto innovativo e futuristico che all’evento partecipò persino Papa Pio IX. Appena cinquanta anni dopo, nel 1911, la funzione del Ponte di Ferro fu rimpiazzata da una nuova struttura, il Ponte San Paolo, costruito poco più a sud.

Ma la vicenda più storica del Ponte di Ferro avvenne nel 1944, nel pieno della Seconda Guerra Mondiale. Il ponte fu, infatti, teatro di un atroce crimine di guerra. Il 7 aprile di quell’anno su quel ponte furono uccise dieci donne, colpevoli di aver rubato del pane, quindi barbaramente assassinate dall’esercito nazista. La vicenda ha dei tratti davvero angoscianti e getta un’ombra terribile sulla storia di questa costruzione. In quelle settimane le rivolte si susseguivano con molta frequenza perché il popolo italiano era stremato dalla guerra e i generi alimentari scarseggiavano ormai da tempo; non è difficile immaginare quali crimini furono compiuti sul ponte, da omicidi a vere e proprie fucilazioni. Accanto ai corpi ormai senza vita delle donne fu posto dai nazisti un grande cartello che definiva quella strage “necessaria” e “di esempio”. Una vera atrocità.

Alla fine della guerra e con la caduta del fascismo nonché del nazismo, per commemorare l’ingiusta morte di quelle donne è stato edificato un monumento con una targa in ricordo delle dieci donne uccise dai nazifascisti. Ogni anno, il 7 aprile, viene deposta una corona per non dimenticare delle atrocità e dei tempi bui che furono.

Ma la storia del Ponte di Ferro non s’interrompe qui. Nella seconda metà del Novecento, visto che la funzione di collegamento dei treni non era più attiva da diversi decenni, il ponte è stato oggetto di diverse e importanti trasformazioni. Oggi è soprattutto adibito al transito di auto e pedoni. Con i suoi 121 metri e una larghezza di 7 metri, è un’ottima struttura per passare sul fiume. In molti penseranno che un ponte interamente di ferro, all’interno di un contesto così marmoreo, raffinato ed elegante come la città di Roma, potrebbe stonare e risultare un po’ troppo “grezzo” ma in realtà, proprio per essere una voce totalmente fuori dal coro, questo ponte regala alla città eterna un’impronta industriale di tempi passati e s’incastra perfettamente nel paesaggio creando uno skyline di sublime bellezza. È la particolarità di Roma, comunque la si gira e la si guarda, non perde mai la propria eccentricità e il proprio charme!

Nella serata del 2 ottobre 2021 delle fiamme molto alte hanno invaso la struttura, provocandone un crollo parziale. Un incendio di grosse dimensioni è divampato sul ponte, facendolo in parte crollare. La viabilità è stata immediatamente sospesa e ripristinata due mesi più tardi, perché il ponte aveva subito danni per fortuna riparabili e non era quindi pericoloso per il transito.