Lo sapevate? Nel Colosseo furono uccise tantissime persone di religione cristiana.

Sino a pochi anni fa si pensava che all’interno dell’Anfiteatro Flavio non fossero mai stati sacrificati martiri cristiani. Ma un recente studio scientifico dell’università del Laterano conferma invece che nel Colosseo avvennero effettivamente questi terribili delitti di uomini crudelmente ammazzati solo perché pregavano e credevano in un dio diverso.

Molti storici avevano accantonato questa ipotesi ritenendola priva di fondamento, indicando invece altri luoghi (per esempio il Circo di Nerone o il Circo Massimo). La questione si trascina da tempo. Per anni, questa è rimasta la versione ufficiale.
Ma dalla pulitura e dal consolidamento delle pareti effettuati al Colosseo (come riportano alcuni articoli de l’Avvenire e del Messaggero) sono riaffiorate tracce di intonaco rivestito di affreschi policromi, oltre a una serie di iscrizioni color rosso. Attraverso progressive fasi di ripulitura sono stati acquisiti dati significativi che sembrerebbero avvalorare la traditio che riferisce di un elevato numero di martiri uccisi nel Colosseo.

Non è un caso che, il venerdì Santo, la Chiesa celebri la Via Crucis alla presenza del Papa in questo luogo, inteso come simbolo delle uccisioni di fedeli in Cristo avvenute a Roma come in tutto il mondo. Un simbolo che adesso, però, sembra avvalorato dagli studi storici sul ritrovamento del disegno di una croce su un tratto di intonaco risalente al terzo secolo.

Il professor Pier Luigi Guiducci, docente di Storia della Chiesa alla Lateranense, analizzando le fotografie di questo ‘lacerto’ di muro, avrebbe individuato un elemento fondamentale per avvalorare la tesi del martirio. Il ritrovamento del disegno di una croce su un tratto di intonaco risalente al terzo secolo. In un primo momento la presenza della croce, scrive il professore, era stata trascurata, anche perché inserita in un contesto di parole, numeri e segni sovrapposti e risalenti a varie epoche.

Guiducci lavorando con tecniche digitali di elaborazione delle immagini per isolare perfettamente la struttura grafica del disegno dal resto dei graffiti presenti sulla parete ha pensato di contestualizzare le due lettere nell’ambiente degli spettacoli che si tenevano nell’arena e nel contesto sociale relativo al suo terzo livello. Così è giunto alla conclusione che con ‘T’ ed ‘S’ si fosse voluto indicare la parola Taurus. Fra la seconda metà del secondo secolo e tutto il terzo secolo i tori erano fra gli animali più usati nelle arene. Ora, scrive Guiducci, da numerose attestazioni sappiamo che anche tanti cristiani, condannati a morte perché non abiuravano, venivano condotti nelle arene per subire la stessa sorte di tanti criminali.
Ignazio di Antiochia, per esempio, subì questa sorte nel 107 e proprio nell’anfiteatro Flavio. In alcune particolare occasioni, come per la celebrazione di importanti vittorie militari, al Colosseo si indicevano ‘giochi’ di festeggiamento che duravano mesi e gli ‘spettacoli’ erano anche tre al giorno, con l’impiego di migliaia di animali e di uomini: per la vittoria sui Daci, l’imperatore Traiano organizzò 123 giorni di combattimenti.
E per condannare dei cristiani a morte ci voleva davvero poco. Tertulliano alla fine del secondo secolo scrive che qualunque cosa accadesse nell’impero, subito si alzava il grido «Christianos ad leonem». Ecco allora che la croce inscritta nella parola ‘taurus’ disegnata col rosso nel buio corridoio che conduceva al terzo anello del Colosseo, destinato al popolo urlante, acquista il tono di una chiara invocazione alla misericordia, una affidamento al Cristo che salva, per il cristiano che ha appena trovato, o sta trovando la morte lacerato da un toro, nella sottostante arena.

Lo sapevate? Perché Papa Francesco sarà sepolto nella Basilica di Santa Maria Maggiore a Roma?

Papa Francesco: l’eterno riposo nella Basilica di Santa Maria Maggiore a Roma. Perché il pontefice ha desiderato essere seppellito a Santa Maria Maggiore invece che a San Pietro?

Papa Francesco

Si trova a Roma, in Piazza dell’Esquilino sulla sommità dell’omonimo colle. Ed è l’unica basilica di Roma ad aver mantenuto l’originaria struttura paleocristiana, successivamente arricchita da modifiche. Parliamo di Santa Maria Maggiore, la Basilica indicata nel testamento di Papa Francesco come luogo di sepoltura. Vediamo perché.

ll Pontefice ha spesso visitato questa basilica per affidarsi alla protezione della Vergine Maria, in quanto custodisce al suo interno la venerata icona della Salus Populi Romani, alla quale Papa Francesco è devoto in modo particolare, un’ icona bizantina raffigurante una Madonna col Bambino

Salus Populi Romani significa “Salvezza del Popolo Romano” ed è un’espressione che rimanda ai rituali pagani e ai templi dedicati alla Salute del popolo romano. on Salus veniva identificata una dea, raffigurata come una giovane donna seduta sul trono con un serpente. Immagine che successivamente, solo sotto l’impero di Teodosio I, con la messa al bando dei i culti pagani, venne attribuita alla Madre di Dio.
Francesco ha dichiarato di voler essere seppellito in una tomba semplice, priva di decorazioni in un angolo della navata della basilica e che dovrebbe riflettere lo stile sobrio e umile che ha caratterizzato il suo pontificato, lontano dalle ostentazioni e dalle tradizioni cerimoniali.​ Parlare di “semplice” rispetto alla Basilica di Santa Maria Maggiore, una delle chiese più antiche e solenni di Roma, potrebbe sembrare contraddittorio, seppur la scelta è comunque lontana dal fasto abituale delle tombe papali in San Pietro.
Non dimentichiamo inoltre che nella stessa Basilica sono sepolti altri Papi oltre Francesco: Papa Onorio III (pontificato: 1216-1227), Papa Niccolò IV (pontificato: 1288-1292), Papa Pio V (pontificato: 1566-1572), Papa Sisto V (pontificato: 1585-1590), Papa Clemente VIII (pontificato: 1592-1605), Papa Paolo V (pontificato: 1605-1621), Papa Clemente IX (pontificato: 1667-1669).
Certo, non si tratta di una fossa in un campo di periferia. Per un Papa che ha chiesto con forza il disarmo nucleare, il rispetto per il lavoro umano, la fine dello sfruttamento ambientale, la scelta del luogo del riposo eterno diventa quasi un’ultima omelia. Sovviene quindi alla mente un’immagine associata alla sua figura: una tomba immersa nella natura: un campo verde, una collina al tramonto, un ulivo senza lapidi o altri elementi monumentali. Solo il silenzio, il vento, la vita che continua. Un luogo dove la sua anima avrebbe parlato ancora, in perfetta armonia con ciò che ha sempre predicato.
Tuttavia il suo messaggio non sta tanto nel luogo quanto nel significato. La semplicità evocata da Papa Francesco non è minimalismo estetico, è una dichiarazione politica e spirituale. È la coerenza con un messaggio che ha fatto della “cura della casa comune” un punto cardine del pontificato.

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