Lo sapevate? Il teatro di Marcello servì da modello per la costruzione del Colosseo.

Il maestoso teatro di Marcello, in gran parte ancora conservato, è l’unico teatro antico rimasto a Roma. Questo monumento: servì da modello per la costruzione del Colosseo. Quest’edificio fissa lo schema del teatro classico romano, in cui la cavea poggia su strutture in muratura e non su un declivio naturale, come nel teatro greco. La sobrietà della struttura della facciata ne fece un modello di riferimento per ogni teatro e anfiteatro romano futuro.

Il Colosseo, detto anche Anfiteatro Falvio, è successivo ed è stato edificato in epoca Flavia su un’area al limite orientale del Foro Romano. La sua costruzione fu iniziata da Vespasiano nel 70 d.C. e inaugurato da Tito nell’80, con ulteriori modifiche apportate durante l’impero di Domiziano nel 90. L’altezza attuale raggiunge 48,5 m, ma originariamente arrivava a 52 m.

Innalzato nella zona sud del Campo Marzio, tra il Tevere e il Campidoglio, il teatro di Marcello fu richiesto da Cesare e proseguito da Augusto.

L’edificio venne eretto nel Campo Marzio, nel luogo che la tradizione aveva consacrato alle rappresentazioni sceniche. Il progetto fu iniziato da Giulio Cesare, il quale espropriò per largo tratto la zona, demolendo gli edifici esistenti, e come detto venne ripreso da Augusto, con nuovi espropri per ampliare la superficie ed erigere un edificio più grande.

Probabilmente completato già nel 17 a. C, il Teatro di Marcello fu dedicato nel 13 o 11 a.C. alla memoria di Marcello, nipote dell’imperatore, destinato alla successione, ma morto a Baia nel 27 a. C.
Restaurato da Vespasiano e da Alessandro Severo, ancora in funzione nel IV secolo, successivamente, data la posizione elevata vicino al Tevere, fu mutato in fortezza di proprietà dei Pierleoni e dei Fabi.

In epoca medioevale venne man mano occupato da piccole costruzioni e si trasformò in un castello fortificato, inizialmente di proprietà dei Faffo o Fabi detti di Pescheria (sec. XII) e poi passato ai Pierleoni (sec.XIV) e quindi dalla seconda metà del XIV secolo ai Savelli, che fecero ristrutturare da Baldassarre Peruzzi il palazzo tuttora esistente sopra le arcate della facciata.

Nel XVIII secolo ne divennero proprietari gli Orsini duchi di Gravina, fino agli espropri degli anni trenta e ai successivi lavori di liberazione (1926-1932), con i quali furono eliminate le numerose botteghe e abitazioni che occupavano le arcate e lo spazio circostante; contemporaneamente i fornici, allora interrati per circa 4 m di altezza, vennero sterrati. I restauri comportarono il consolidamento di una parte delle arcate interne, con speroni in mattoni, e il rifacimento di parte della facciata, con ripresa dello schema architettonico delle arcate in pietra sperone.

Il Teatro di Marcello era una grandiosa costruzione dal diametro di 130 m, in cui era realizzato in forma compiuta il teatro di tipo romano. La cavea, di forma semicircolare, era su sostruzioni in blocchi di tufo, in opera reticolata e in laterizio, sulla quale si appoggiavano le gradinate in marmo bianco.

All’esterno era caratterizzato da una facciata in travertino a triplice ordine di cui si conservano i due inferiori ad arcate su pilastri con semicolonne doriche e ioniche. Le chiavi d’arco dei piani inferiori erano decorate da maschere teatrali colossali in marmo, relative a tragedia, commedia e dramma satiresco.
La scena, decorata da colonne e statue di marmi bianchi e colorati, era fiancheggiata dalle due aule o parasceni a triplice navata e completata alle spalle da una grande abside eretta contro le eventuali inondazioni del Tevere. 36 vasi bronzei facilitavano l’acustica. Il teatro era coperto da un velario, e aveva una capienza calcolata in 15.000 posti, 20.000 in caso di necessità.

Monumenti romani: le terme di Caracalla, uno dei più estesi e sfarzosi bagni della Roma antica.

Ricchissime di marmi, affreschi e mosaici, le terme di Caracalla erano un gigantesco centro sportivo, con bagni caldi e freddi, piscina, saune, sale di ginnastica e di ritrovo abbellite da cupole, colonnati e giardini. Scopriamo insieme questo luogo unico.

Un complesso unico per dimensioni e decorazioni, queste terme rappresentano uno dei grandi edifici imperiali meglio conservati dell’antichità.

Le terme di Caracalla o antoniniane sono ancora conservate per gran parte della loro struttura e non hanno intorno edifici moderni. Furono fatte costruire tra il 212 e il 216 d.C. da Caracalla, figlio di Settimio Severo, che inaugurò l’edificio centrale nel 216 d.C.

La pianta rettangolare è tipica delle “grandi terme imperiali”: un luogo unico dove poter fare il bagno, lo sport e la cura del corpo, ma anche un luogo per il passeggio e lo studio. Il blocco centrale è quello destinato alle Terme: qui si aprono il calidarium, il tepidarium, il frigidarium e la natatio. Ai lati, le due palestre e gli spogliatoi. Nel recinto che circonda l’area centrale erano presenti le cisterne e le due biblioteche simmetriche, quindi gli accessi principali e le tabernae.

Furono le più imponenti mai edificate nell’Impero romano fino all’inaugurazione delle terme di Diocleziano (306).

Nei sotterranei lavoravano centinaia di schiavi e di operai specializzati che facevano funzionare la macchina tecnologica delle Terme. Conservati per circa due chilometri, i sotterranei erano un labirinto di gallerie dove si trovavano i depositi di legname, l’impianto di riscaldamento, costituito da forni e caldaie, un impianto idrico, un mulino e il Mitreo, uno dei più grandi conservati nella città di Roma.

Abbandonate e riutilizzate a varie riprese anche a fini abitativi (l’area circostante fu usata anche come cimitero per inumazioni), le terme e l’area circostante vennero anche sfruttate come zona agricola e vigneto dai proprietari di ville vicine o di enti ed associazioni ecclesiastiche. Dall’abbandono nel VI secolo furono usate come cava da riutilizzare per l’edilizia di qualità: il duomo di Pisa e la basilica di Santa Maria in Trastevere contengono, ad esempio, strutture architettoniche prelevate dall’area termale.
Le terme furono oggetto di scavo sin dal XVI secolo, quando, sotto il pontificato di papa Paolo III si rinvennero qui diverse statue, sopravvissute alle distruzioni medievali. Molte di queste opere, entrate nella collezione Farnese, furono portate poi a Napoli. Tra i pezzi di scultura più importanti rinvenuti tra le rovine delle terme è da ricordare il Toro Farnese, ora al Museo archeologico nazionale di Napoli. L’ultima colonna di granito intera venne rimossa dalla “natatio” nel 1563 per essere donata da papa Pio IV al primo granduca di Toscana Cosimo I de’ Medici, che la fece collocare al centro di piazza Santa Trinita a Firenze, dove divenne la colonna della Giustizia.

Qualche curiosità: durante le Olimpiadi di Roma del 1960, le Terme di Caracalla ospitarono le gare di ginnastica.

A causa del terremoto dell’Aquila del 6 aprile 2009 l’edificio ha subito alcuni piccoli danni.

Dal 1937 la parte centrale delle terme è utilizzata per concerti e rappresentazioni teatrali all’aperto e in particolare per la stagione estiva dell’Opera di Roma.