Monumenti romani: le terme di Caracalla, uno dei più estesi e sfarzosi bagni della Roma antica.

Ricchissime di marmi, affreschi e mosaici, le terme di Caracalla erano un gigantesco centro sportivo, con bagni caldi e freddi, piscina, saune, sale di ginnastica e di ritrovo abbellite da cupole, colonnati e giardini. Scopriamo insieme questo luogo unico.

Un complesso unico per dimensioni e decorazioni, queste terme rappresentano uno dei grandi edifici imperiali meglio conservati dell’antichità.

Le terme di Caracalla o antoniniane sono ancora conservate per gran parte della loro struttura e non hanno intorno edifici moderni. Furono fatte costruire tra il 212 e il 216 d.C. da Caracalla, figlio di Settimio Severo, che inaugurò l’edificio centrale nel 216 d.C.

La pianta rettangolare è tipica delle “grandi terme imperiali”: un luogo unico dove poter fare il bagno, lo sport e la cura del corpo, ma anche un luogo per il passeggio e lo studio. Il blocco centrale è quello destinato alle Terme: qui si aprono il calidarium, il tepidarium, il frigidarium e la natatio. Ai lati, le due palestre e gli spogliatoi. Nel recinto che circonda l’area centrale erano presenti le cisterne e le due biblioteche simmetriche, quindi gli accessi principali e le tabernae.

Furono le più imponenti mai edificate nell’Impero romano fino all’inaugurazione delle terme di Diocleziano (306).

Nei sotterranei lavoravano centinaia di schiavi e di operai specializzati che facevano funzionare la macchina tecnologica delle Terme. Conservati per circa due chilometri, i sotterranei erano un labirinto di gallerie dove si trovavano i depositi di legname, l’impianto di riscaldamento, costituito da forni e caldaie, un impianto idrico, un mulino e il Mitreo, uno dei più grandi conservati nella città di Roma.

Abbandonate e riutilizzate a varie riprese anche a fini abitativi (l’area circostante fu usata anche come cimitero per inumazioni), le terme e l’area circostante vennero anche sfruttate come zona agricola e vigneto dai proprietari di ville vicine o di enti ed associazioni ecclesiastiche. Dall’abbandono nel VI secolo furono usate come cava da riutilizzare per l’edilizia di qualità: il duomo di Pisa e la basilica di Santa Maria in Trastevere contengono, ad esempio, strutture architettoniche prelevate dall’area termale.
Le terme furono oggetto di scavo sin dal XVI secolo, quando, sotto il pontificato di papa Paolo III si rinvennero qui diverse statue, sopravvissute alle distruzioni medievali. Molte di queste opere, entrate nella collezione Farnese, furono portate poi a Napoli. Tra i pezzi di scultura più importanti rinvenuti tra le rovine delle terme è da ricordare il Toro Farnese, ora al Museo archeologico nazionale di Napoli. L’ultima colonna di granito intera venne rimossa dalla “natatio” nel 1563 per essere donata da papa Pio IV al primo granduca di Toscana Cosimo I de’ Medici, che la fece collocare al centro di piazza Santa Trinita a Firenze, dove divenne la colonna della Giustizia.

Qualche curiosità: durante le Olimpiadi di Roma del 1960, le Terme di Caracalla ospitarono le gare di ginnastica.

A causa del terremoto dell’Aquila del 6 aprile 2009 l’edificio ha subito alcuni piccoli danni.

Dal 1937 la parte centrale delle terme è utilizzata per concerti e rappresentazioni teatrali all’aperto e in particolare per la stagione estiva dell’Opera di Roma.

Monumenti romani: Galleria Sciarra, magnifico gioiello liberty nel cuore della città.

A poche centinaia di metri da via del Corso e dalla Fontana di Trevi, in pieno centro si trova uno straordinario gioiello della Roma liberty: la Galleria Sciarra. Non tutti sanno che in Via Minghetti si trova questo passaggio pedonale coperto che una volta faceva parte di un unico complesso con il Palazzo Sciarra Colonna di Carbognano. La Galleria è un capolavoro architettonico che oggi andremo a visitare virtualmente.

La Galleria Sciarra si trova nel rione Trevi. È un cortile privato ma aperto al pubblico negli orari d’ufficio: gli ingressi sono in Via Marco Minghetti e Piazza dell’Oratorio.

La costruzione risale alla fine del XIX secolo, quando Roma divenne capitale del Regno d’Italia e la città fu modernizzata e ristrutturata, con la creazione di nuovi spazi e nuove realtà architettoniche al passo con i tempi.

Palazzi e strutture nuovi che sostituissero l’architettura dei papi e che dessero alla città un’immagine più moderna, più elegante e funzionali. Con questi presupposti nacque la Galleria Sciarra, nel 1886, voluta dal principe Maffeo Barberini-Colonna di Sciarra. La nuova galleria collegava gli spazi della sua proprietà e quelli di una sua attività, la redazione del quotidiano La Tribuna e della rivista letteraria Cronaca Bizantina, che in quel periodo fu diretta da Gabriele d’Annunzio.

Fu progettata dall’architetto Giulio De Angelis, che progettò un cortile pedonale a pianta quadrangolare, con una volta in ferro e colonne di ghisa agli ingressi, come prevedeva la moda urbanistica e architettonica del periodo, che faceva largo uso di metallo e vetro. Gli affreschi realizzati con la tecnica dell’encausto furono realizzati da Giuseppe Cellini, su un progetto pensato dal critico letterario Giulio Salvadori.

La tematica era l’esaltazione della figura della donna come angelo del focolare, madre e moglie. Nella galleria sono presenti figure che rappresentano le virtù femminili secondo i dettami della vita borghese ottocentesca, omaggio reale a Carolina Colonna Sciarra, madre del principe Maffeo, come si può notare nell’acronimo (CSS, le iniziali del suo nome) ricamato su uno scudo all’ingresso della galleria.

Nella parte alta della galleria sono raffigurate La Pudica, La Sobria, La Forte, L’Umile, La Prudente, La Paziente, La Benigna, La Signora, La Fedele, L’Amabile, La Misericordiosa, La Giusta. Dall’altra parte sono raffigurati momenti di vita del modello di donna del periodo: La Cura del Giardino, Il Pranzo Domestico, L’esercizio Musicale, Le Opere di Carità, La Toletta e La Conversazione Galante.

In quest’ultima rappresentazione sarebbe rappresentato anche Gabriele d’Annunzio che, in realtà, aveva un ideale e un’idea di donna completamente diverso, per il poeta e scrittore pescarese infatti la donna doveva essere più moderna ed emancipata.

Alla fine degli anni 1970 l’edificio fu completamente svuotato all’interno e ricostruito in cemento armato. Furono comunque salvaguardate le decorazioni pittoriche e le strutture in ferro.