Lo sapevate? Sino agli anni Cinquanta si poteva entrare dentro la palla dorata del Cupolone di San Pietro.

Tra la cupola e la grande croce di piazza San Pietro in Vaticano si trova una sfera dorata. Sino agli anni Cinquanta era possibile per turisti e curiosi entrare dentro quella palla sacra sistemata, tra cielo e terra, sul famoso Cupolone della Basilica. Sembra impossibile ma dentro potevano entrarci addirittura 20 persone.

La palla del cupolone è una sfera vuota all’interno: è fatta di bronzo ed è rivestita in oro. Da lontano sembra piccolissima, in realtà è molto grande. Sembra incredibile: al suo interno, infatti, possono entrare addirittura 20 persone (12 comode). La sfera all’interno è cava e fino a non molti anni fa era addirittura anche visitabile. Nella copertura di bronzo erano state ricavate delle fessure (quattro, ognuna in corrispondenza di un punto cardinale), e il panorama, da lassù, con ai piedi tutta Roma, era veramente meraviglioso.
Ci si poteva arrivare dalla Loggia del Lanternino con una scaletta di sei metri poi, attraverso uno stretto passaggio, 80 cm appena, si poteva passare nell’interno della palla.
Come recita il testo di “Passeggiate Curiose per Roma”, lo scrittore francese de Lorbac racconta di aver assistito alla salita di un visitatore tedesco molto robusto che rimase incastrato.
Sentite come la descrisse il viaggiatore americano William M.Gillespie, che visità Roma nel 1844.
” … Dovemmo salire ancora un’altra rampa che si svolge attorno alla lanterna e infine ci portammo sulla cima, ai piedi dello stelo che sostiene la sfera e la croce.

Questo stelo è cavo e contiene una scala a pioli, perpendicolare, su cui ci arrampicammo e, attraverso una stretta apertura, entrammo a fatica nella sfera.
Ha un diametro di otto piedi e la guida dice che può contenere sedici persone. Una persona prudente non vorrebbe proprio far parte dei sedici, visto che, con solo due amici oltre a me, la sfera sembrava oscillare avanti e indietro e cedere ad ogni colpo di vento. Istintivamente tememmo che la sottile lastra di rame di cui è fatta, potesse rompersi o che il nostro peso potesse farla vacillare e cadere dalla superba altezza, per poi rimbalzare dalla lanterna sulla cupola del tetto, fino a schiantarsi al suolo col suo prezioso contenuto, a quattrocentotrenta piedi dal punto di distacco. Non rimanemmo lì a lungo…”.

La sfera è costituita da cinquanta lastre di bronzo di differenti dimensioni e laminata in oro (la laminatura in oro fu scoperta nel 2005 dai “sanpietrini”, i custodi della basilica, in occasione del primo, storico “lavaggio”, durante i lavori di manutenzione e lucidatura). Fu sistemata lassù nel 1593, per volontà di papa Clemente VIII, da Giacomo della Porta, a cui era stato affidato il compito di ultimare la cupola progettata da Michelangelo oltre trent’anni prima e rimasta incompiuta dopo la morte del grande maestro. I nomi dell’architetto ticinese e di suo figlio Paolo, incisi in latino, vennero alla luce in occasione di quella prima pulitura.

Il vaticanista Silvio Negro, la descrive così in “Vaticano minore”, opera che nel 1936 gli valse il “Premio Bagutta”: «Chi ci arriva si trova in un’atmosfera calda e inaspettatamente umida, in un ambiente rotondo di due metri di diametro, segnato tutto intorno da fessure che permettono di dare anche di lassù una sbirciatina al panorama». Queste fessure sono in totale quattro e ognuna aperta in corrispondenza di un punto cardinale.

Nel 1845 Gregorio XVI vi offrì addirittura un rinfresco per lo zar di Russia Nicola.
L’ultimo papa a salirci fu Pio IX nel 1847, la sera della vigilia della solennità dei Santi Pietro e Paolo (nonché patroni della città di Roma) a quasi un anno esatto dalla sua elezione e incoronazione.

Per motivi di sicurezza, la grande sfera, che regge la croce, non è più visitabile dalla metà degli anni Cinquanta, perché avrebbe creato problemi di instabilità alla cupola.

Lo sapevate? Il magnifico roseto di Roma sorge in un luogo dedicato ai fiori da più di duemila anni.

Il Roseto Comunale di Roma, è tra i giardini della capitale più belli e romantici. Le sue origini sono molto antiche e già dal III sec. a.C., il luogo in cui sorge il roseto, era adibito alla coltivazione di piante e fiori.

Il Roseto comunale di Roma, unico al mondo per la sua spettacolare posizione, si adagia sulle pendici dell’Aventino, di fronte ai resti del Palatino, appena sopra il Circo Massimo. Di dimensioni contenute, offre una magnifica vista che spazia dal colle Palatino, al campanile di Santa Maria in Cosmedin, alla cupola della Sinagoga, al Vittoriano, fino ad arrivare all’osservatorio di Monte Mario.

Fin dal III sec. a.c. il luogo in cui sorge il roseto era dedicato ai fiori. Tacito, negli Annales, parla di un tempio dedicato alla dea Flora, i cui festeggiamenti, “floralia”, si svolgevano in primavera nel Circo Massimo.

Ricoperto di orti e vigne fino a tutto il XVI sec., divenne, nel 1645, l’Orto degli Ebrei con annesso il piccolo cimitero della Comunità. Dal 1934, anno del trasferimento del cimitero ebraico al Verano, l’area, destinata dal piano regolatore generale di Roma a Parco, rimase incolta fino al 1950, quando divenne sede del nuovo roseto comunale. L’antico, che si trovava sul colle Oppio, era andato distrutto nella seconda guerra mondiale. Come ringraziamento alla comunità ebraica, che aveva permesso di ricreare il roseto in un luogo sacro, venne posta all’ingresso del giardino una stele in ricordo della precedente destinazione, e i vialetti che dividono le aiuole nell’area collezione, assunsero la forma della menorah, il candelabro a sette bracci, simbolo dell’Ebraismo. Il giardino segue la pendenza del terreno con una forma ad anfiteatro. Il disegno architettonico vuole mimetizzare la frattura orizzontale costituita da via di valle Murcia, che divide il giardino in due parti.
Nell’area più vasta si trova la collezione di rose botaniche, antiche e moderne. Nella parte in basso, più piccola, si trovano i settori dove vengono dimorate le rose partecipanti al “Premio Roma” e la collezione delle rose che, dal 1933 – anno della prima edizione svoltasi a Colle Oppio – hanno vinto questa prestigiosa manifestazione.

Come riporta un dato del sito del Comune di Roma, il Roseto ospita circa 1.100 specie di rose provenienti da tutto il mondo, persino dalla Cina e dalla Mongolia. Fra le più curiose, la Rosa Chinensis Virdiflora, dai petali di color verde, la Rosa Chinensis Mutabilis, che cambia colore con il passare dei giorni e la Rosa Foetida, una rosa maleodorante.

L’idea di un roseto a Roma si deve all’interessamento della Contessa Mary Gailey Senni, al suo amore per la natura e a una notevole conoscenza botanica. Americana di nascita, si sposò con un conte italiano e rimase a vivere in Italia. Donna dal carattere deciso e caparbio dovette lottare non poco per vedere realizzato il suo progetto. Nel 1932 fu aperto il roseto sul colle Oppio. Il luogo fu scelto perché vi si trovava già una raccolta di numerose piante di rose provenienti dal Vivaio del Governatorato. La contessa partecipò a tutte le fasi di realizzazione del roseto, e fu anche l’artefice della sua promozione all’estero. L’anno seguente l’apertura, fu istituito il “Premio Roma”, (secondo al mondo per costituzione, preceduto solo da quello di Bagatelle, vicino Parigi) di cui fu la curatrice ed al quale partecipò per molti anni come componente della giuria.