Lo sapevate? L’obelisco di Piazza San Pietro arrivò dall’Egitto su una nave carica di lenticchie. Perché?

L’obelisco di Piazza San Pietro (detto anche obelisco Vaticano), senza alcun dubbio uno dei più famosi del Mondo, è molto più antico della piazza stessa. Si tratta dell’unico obelisco antico di Roma che non sia mai caduto ed è stato protagonista di molti aneddoti storici curiosi. Scopriamoli insieme.

Fu trasportato ai tempi dell’imperatore Caligola da Heliopolis in Egitto per poi essere sistemato al centro del circo di Nerone, che prima si trovava esattamente dove ora sorge Piazza San Pietro. Nel suo viaggio dall’Africa, per evitare che si spezzasse, fu trasportato a Roma su una nave carica di lenticchie.

L’Obelisco Vaticano è uno dei tredici obelischi antichi della Città Eterna.

Realizzato in granito rosso, svetta per un’altezza di 25,3 metri e con il basamento (composto da quattro leoni bronzei, opere di Prospero Antichi) e la croce raggiunge quasi i 40 metri. L’iscrizione recita: ECCE CRUX DOMINI – FVGITE – PARTES ADVERSAE – VICIT LEO DE TRIBV IVDA, ossia, in italiano: “Ecco la croce del Signore, fuggite parti avverse, trionfa il leone della tribù di Giuda”.

Come accennato è di origine egiziana, è privo di geroglifici e proviene, secondo Plinio, dalla città di Heliopolis; prima venne sistemato nel Forum Iulii di Alessandria d’Egitto e in seguito fu portato a Roma da Caligola nel 40, e collocato sulla spina del Circo di Nerone. Rimase in questa posizione anche dopo che il circo cadde in disuso, occupato da una necropoli. Si ritrovò poi a fianco dell’antica basilica di San Pietro, vicino alla Rotonda di Sant’Andrea.

Fu spostato e rialzato per volere di papa Sisto V nell’estate del 1586 sotto la direzione dell’architetto Domenico Fontana che per compiere l’opera impiegò quattro mesi di lavoro, 900 uomini, 75 cavalli e 40 argani: fu il primo degli obelischi ad essere rialzato in epoca moderna. Venne costruita un’imponente impalcatura, dalla quale venivano date indicazioni agli operai con trombe e tamburi: in tutta la piazza venne imposto il totale silenzio, per non disturbare i lavori, ed i trasgressori sarebbero stati puniti molto duramente. Nelle operazioni di innalzamento svoltesi il 10 settembre del 1586 vi fu il famoso grido di un certo Benedetto Bresca: “Acqua alle funi!”, che si accorse che le corde, surriscaldate, stavano pericolosamente per cedere sotto il gran peso dell’obelisco. L’uomo fu premiato e alla sua famiglia fu affidato il compito di fornire alla Santa Sede le palme per tutte le festività religiose.

Dal 10 settembre 1586 svetta nella piazza, come un enorme dito che punta in cielo, a ricordare che il destino di tutti risiede nella Casa del Signore.
Nell’occasione dello spostamento il globo collocato sulla vetta venne trasferito ai Musei Capitolini, nella prima sala del Palazzo dei Conservatori, in un angolo vicino alla grande finestra. Secondo la leggenda nel globo da cui era sormontato erano contenute le ceneri di San Pietro o di Cesare; dal riferimento cesareo all’aquila imperiale romana deriva il termine aguglia, inizialmente usato solo per gli obelischi, e oggi trasformato in guglia.

Lo sapevate? A Roma c’è l’ospedale delle bambole, una bottega che sembra uscita da un film horror.

C’è un luogo molto particolare (un altro) nella Città Eterna: in pieno centro storico, in via di Ripetta 29, non lontano da piazza Navona, esiste una bottega che sembra uscita da un’altra dimensione. Si chiama “Restauri Artistici Squatriti”, dai Romani ribattezzato “Ospedale delle bambole” ma anche Negozio del terrore, per la presenza di centinaia di pezzi di bambole antiche di porcellana e non, che ricordano quelle di alcuni film “de paura”.

(Foto Panorama).

In realtà si tratta di un negozio dove mani abili di sapienti artigiani riparano, aggiustano e rimettono in sesto vecchie bambole e altri antichi giocattoli con cura, per aver nuova vita. La bottega è minuscola (sono pochissimi i metri quadri a disposizione, non più di quindici) e i giocattoli, teste, arti, corpi acefali, sono tutti accatastati, da far impressione.
Ma non si tratta di un luogo pericoloso, anzi, in verità è decisamente suggestivo a vedersi, anche perché ridà dignità a vecchio oggetti che molti di noi sicuramente butterebbero. Ma se da adolescenti avete visto il film “La Bambola Assassina” e siete rimasti terrorizzati, allora questo è un posto da cui stare molto lontano.
Dall’esterno, mentre si passeggia per la via, si nota subito una vetrina contenente delle teste di bambole e altri pezzi di giocattoli, messi lì alla rinfusa in attesa di essere aggiustati.

Il negozio è un vero e proprio laboratorio per la riparazione di oggetti in porcellana e antichità in genere. Tra strumenti, colle e solventi, teste di bambole pelate o spaccate, con un occhio solo o graffiate, pezzi di gambe, braccia e busti, gli artigiani si muovono con abilità: il proprietario si chiama Federico Squatriti e lavora insieme a sua mamma Gelsomina. Bambole, pupazzi, marionette, soldatini e tanti altri oggetti da aggiustare, con amore, delicatezza e impegno.

I clienti sono quasi sempre premurosi collezionisti che provengono anche da lontano per avvalersi dell’arte del restauro della famiglia Squatriti tramandata di generazione in generazione dall’inizio del secolo scorso.
Come ogni paziente di un vero ospedale, ogni bambola viene dimessa con un referto diagnostico che indica le riparazioni subite e i consigli su come trattarla.
L’Ospedale delle bambole è luogo che rimanda a tempi passati, ma con la nobile missione dar nuova vita a oggetti rotti e vecchi in un’atmosfera particolare, quasi sospesa nel tempo, che ormai è sempre più difficile trovare.