Il Babà Napoletano: un gustoso tesoro della tradizione culinaria.

Articolo di Rita Chessa.

Il babà è diventato un simbolo della pasticceria napoletana e una delizia irrinunciabile per i golosi di tutto il mondo. Vediamo insieme storia e curiosità del dolce tanto amato.

Il panorama culinario italiano è ricco di specialità regionali che affascinano e deliziano i palati di tutto il mondo. Tra queste prelibatezze si distingue il babà, un dolce tipico della città di Napoli che si è guadagnato un posto di rilievo nella tradizione gastronomica internazionale. La sua fama ha superato i confini della città di Napoli e del Paese, conquistando il palato di numerosi turisti e gourmand del globo, infatti oggi è possibile trovare varianti del babà in diverse parti d’Italia e del globo.

Il babà è molto più di un semplice dolce: è un’esperienza sensoriale unica che affonda le sue radici nella storia e nella cultura partenopea e ne incarna la passione, la creatività e la maestria.

Le origini del babà napoletano risalgono al XVIII secolo, durante il regno del re Ferdinando IV di Borbone. La leggenda narra che il re rimase affascinato da un dolce di origine polacca chiamato “babka” e decise di introdurlo nella cucina napoletana.

A inventarlo fu intorno al 1700 il re polacco Stanislao Leszczyński, in esilio a Lorena. Originariamente prende il nome di “kugelhopf”, ma secondo il sovrano il dolce era considerato troppo asciutto.

È sua l’idea di aggiungere uno sciroppo al rum e a nominarlo “Ali Babà” in onore de “Le mille e una notte”. Il dolce arriva a Versailles perché la figlia di Stanislao divenne moglie del re di Francia Luigi XV.

Furono però i pasticceri napoletani a dare al dolce una nuova forma, quella caratteristica a fungo o a corona che ha un simpatico rimando erotico che lo rende immediatamente riconoscibile. A base di pasta lievitata, arricchita con burro, uova e zucchero, è amato per il suo inconfondibile sapore.

L’impasto viene lavorato con cura per ottenere una consistenza soffice e leggera. Dopo la lievitazione, la massa viene cotta e successivamente viene inzuppato in uno sciroppo aromatico a base di zucchero e rum, che gli conferisce un sapore unico, succulento e lo rende umido e incredibilmente succoso. Alcuni pasticceri aggiungono anche una crema pasticcera o una crema chantilly all’interno del dolce, per renderlo ancora più goloso.

Il babà napoletano viene tradizionalmente servito in porzioni individuali, con la parte superiore a volte ricoperta di zuccherini colorati, in alcuni casi viene anche guarnito con una ciliegia candita, che aggiunge un tocco di colore e freschezza al dolce. Viene spesso gustato in compagnia di un caffè, che ne esalta i sapori e ne completa l’esperienza gastronomica.

In alcune regioni italiane, come la Sicilia, è diffusa la variante al limoncello, con un sapore fresco e agrumato. Inoltre, alcune pasticcerie moderne si sono cimentate nella creazione del dolce con ingredienti alternativi, come il babà al cioccolato o alle mandorle, per soddisfare i gusti e le esigenze variegate dei consumatori.

Luoghi di Napoli: il Forum Vulcani, la Solfatara.

Visitarla è una esperienza bellissima. Non è facile vedere un posto dove la terra bolle e si vede uscire del fumo. Un luogo unico e affascinante: la Solfatara. Andiamo alla scoperta di questo sito incredibile, vera e propria attrazione dell’area Puteolana.

Vi è mai capitato di rimanere affascinati davanti alla bellezza di un luogo così maestoso e misterioso al tempo stesso? La bellezza della Solfatara è stata motivo di ispirazione per artisti, poeti e scrittori, da secoli. Il sito si trova nella città di Pozzuoli, a circa tre chilometri dal suo centro, ed è uno dei quaranta vulcani che costituiscono i Campi Flegrei.

Originariamente si trattava di un cratere vulcanico attivo, ancora in stato quiescente, che conserva tutt’oggi un’attività di fumarole d’anidride solforosa, getti di fango bollente ed elevata temperatura del suolo da ben due millenni. Ma non è solo la sua attività vulcanica a renderla così affascinante: l’atmosfera surreale e incantevole che si respira, la sua vista panoramica e la storia legata al luogo suscitano emozioni straordinarie in chi la visita.

La Solfatara ha la forma ellittica con diametri di settecentosettanta e cinquecentottanta metri, il perimetro è di due chilometri e trecento metri e la parte più alta della cintura craterica è posta a centonovantanove metri ed è chiamata monte Olibano. D’altronde, il fondo del cratere è posto a novantadue metri sul livello del mare: una meraviglia della natura che non può lasciare indifferenti.

Non a caso la Solfatara è stata uno dei luoghi preferiti di studiosi ed esperti di vulcanologia, che hanno trovato in questo sito un autentico tesoro da studiare. Ma anche il turismo ha trovato in questo luogo un’occasione imperdibile per visitare un luogo incantato, che sembra uscito da un mondo fantastico.

In sostanza, vi sono luoghi che, nella loro bellezza e mistero, sono in grado di parlare al cuore e di invogliare a scoprire sempre di più: la Solfatara è uno di questi luoghi, sebbene lo si possa provare solo con l’esperienza della visita.

Ma come si potrebbe non essere curiosi riguardo la Solfatara, uno dei quaranta vulcani quiescenti dei Campi Flegrei? Dopo la descrizione di Petronio Arbitro, che la percepiva come la dimora del dio Vulcano e l’ingresso agli Inferi, il desiderio di vedere questo luogo remoto e misterioso deve essere cresciuto in tutti questi secoli in molti lettori.

Il vapore caldo e denso che emana dalla Solfatara ha affascinato visitatori di Napoli per secoli, che si precipitavano nell’area puteolana per osservare questa meraviglia naturalistica da vicino. Come può un luogo in cui non cresce nulla d’autunno, dove non c’è un singolo filo d’erba e il canto degli uccelli è sostituito da sinistri dirupi di pomice nera, attirare così tanta curiosità e affetto?

Ma la Solfatara continua ad esercitare il suo potere di attrazione, sia sui turisti che sui vulcanologi. È stata una tappa obbligatoria durante il Grand Tour e continua ad essere una meta ammirata e studiata da scienziati ed esperti di vulcanologia. Il cratere della Solfatara, che è a quasi cento metri sotto il livello del mare, rappresenta un tesoro da studiare per capire meglio la geologia del nostro pianeta.

In sostanza, la Solfatara è molto di più di una zona vulcanica, è un luogo che racchiude in sé fascino e mistero, perché è un biglietto di andata verso la soglia dell’aldilà e il sentiero terrestre verso la conoscenza scientifica. E non c’è nulla di più curioso che scoprire tutti gli aspetti di questo misterioso luogo unico al mondo!

Ma non è curioso come l’odore acre dello zolfo e il ribollire del fango possano incutere timore e al contempo incantare i sensi? Le parole di Gustave Flaubert nel suo Viaggio in Italia del 1845, «è un luogo terribile e meraviglioso», rispecchiano l’idea che molti hanno della Solfatara.

L’immagine di un getto di vapori sulfurei, acqua e terreno bollente che produce un suono che risuona sotto i nostri passi, come scrisse R. Fucini in Napoli a occhio nudo, sembra provenire da un altro mondo, e tuttavia è solo l’espressione di un ambiente naturale unico.

La consapevolezza di camminare su un suolo incerto e vacillante, come la descrizione di Otto Julius Bierbaum nel suo Viaggio sentimentale in automobile, non fa altro che acuire la curiosità di chi visita questo spettacolo della natura. Come può un luogo in cui la terra e la pietra si avvallano e formano piccole montuosità, e la roccia si apre in fessure, suscitare questa miscela di timore e meraviglia?

E ancora, il richiamo alle parole di Chateaubriand nel suo Viaggio in Italia del 1803-1804, che vede nella Solfatara il rumore delle fontane di acqua bollente e il rumore del Tartaro per i poeti: una suggestione meravigliosa per i visi curiosi che si avventurano in questo spazio unico al mondo.

Ed è proprio questo il fascino della Solfatara, una terra di emozioni contrastanti, in cui la bellezza si intreccia con il fascino dell’insolito, un luogo in cui il mito dell’aldilà si esprime attraverso l’energia della natura. E non c’è nulla di più curioso di scoprire tutti i misteri che si annidano in questo luogo magico…