Vi soggiornò Tommaso d’Aquino: è il convento di San Domenico Maggiore, un luogo da scoprire.

Insieme con la Chiesa, il convento di San Domenico Maggiore forma uno dei complessi artistici e religiosi più importanti della città. Oggetto di recenti lavori di ristrutturazione, il Convento mostra delle sale molto belle, come quella del Refettorio e poi, la famosa e preziosissima cella di San Tommaso. Eccone la storia.

È uno dei simboli di Napoli, uno dei gioielli del centro storico, meta di decine e decine di visitatori ogni giorno: è il Convento di San Domenico Maggiore, che forma con la chiesa un complesso di grandiose proporzioni. Questo è il risultato di una secolare stratificazione che fu avviata a partire dal 1227 quando papa Gregorio IX inviò a Napoli un piccolo gruppo di domenicani che si stabilirono nell’antico monastero di San Michele Arcangelo a Morfisa. Uno degli inquilini più illustri del convento fu Tommaso d’Aquino che vi soggiornò tra il 1272 e il 1274. Il grande filosofo e teologo insegnò teologia nello Studium lì stabilito da Carlo I d’Angiò. Nel 1289 vennero avviati i lavori di ristrutturazione del convento. L’organismo, che nel corso dei secoli si estese progressivamente in un’insula di dimensioni quasi quadrupla rispetto alla maglia della città antica, paragonato dai visitatori nel corso del tempo ad una vera e propria città nella città, raggiunse il suo massimo sviluppo a seguito dei lavori promossi a partire dal 1669 dal priore Tommaso Ruffo dei duchi di Bagnara.

Il priore Ruffo decise di tenere in piedi alcuni ambienti legati alla secolare storia del complesso, come la cella di San Tommaso. Il risultato dei lavori che continuarono nel corso del Seicento fu una fabbrica di maestose proporzioni, articolata in tre braccia: il dormitorio di San Tommaso, il noviziato e il dormitorio dei Maestri, disposti attorno ad un’area libera destinata a giardino. Adiacenti al dormitorio di san Tommaso si sviluppavano al primo piano il Refettorio, la Sala del Capitolo e la Biblioteca.

Artefici di questa monumentale impresa gli architetti Bonaventura Presti, Francesco Antonio Picchiatti e Luigi Nauclerio. Oggi lo splendido convento è suddiviso in zone diverse, una parte è utilizzata dai Domenicani, un’area a livello del chiostro è occupata da una palestra, un’altra ancora è occupata su tre livelli dall’Istituto scolastico Casanova e infine la parte più rilevante, che ha ospitato fino agli anni ’90 le aule dell’ex Corte d’Assise, e che sono state oggetto di un importante intervento di restauro in anni recenti. Il recupero di questi grandi spazi che ospitavano le celle di sicurezza oltre che le aule della Corte è stato improntato alla ricostituzione delle originarie caratteristiche architettoniche e spaziali e al ripristino dei collegamenti tra gli ambienti e delle loro caratteristiche tipologiche. L’intervento ha riguardato soprattutto le decorazioni di questi ambienti monumentali con il restauro dei superstiti cicli pittorici, degli stucchi tardo seicenteschi e della Cella di San Tommaso, interamente decorata negli anni venti del Settecento, nonché di numerosi arredi tra i quali la Macchina liturgica per le Quarantore, complesso organismo che costituisce uno dei punti di maggior attrazione dell’organizzazione museale di questi spazi.

(Foto Wikipedia e Tripadvisor).

Lo sapevate? I presepi più famosi del mondo si trovano a Napoli, in Via San Gregorio Armeno.

Via San Gregorio Armeno è una strada del centro storico di Napoli, celebre turisticamente per le botteghe artigiane di presepi: per questo motivo viene anche chiamata “la via dei presepi”. Andiamo a scoprire questo luogo unico che nel periodo natalizio diventa magico.

La via si trova nel cuore di Napoli, tra via dei Tribunali e la famosa Spaccanapoli. La strada è nota anche come via San Liguoro o come Strada Nostriana ed è una delle più celebri di Napoli.

Camminare per San Gregorio Armeno significa respirare l’atmosfera natalizia in ogni momento dell’anno viste le numerose botteghe dove si trovano maestri presepiali che confezionano a mano statuette che riproducono i protagonisti del presepe napoletano. Una vera tradizione antica che negli anni è riuscita a rimanere viva grazie anche alla passione di tanti artigiani che non riproducono solo personaggi della Natività classica ma anche statuette che ritraggono politici, sportivi e personaggi famosi.

La tradizione presepiale di san Gregorio Armeno ha un’origine remota: nella strada in epoca classica esisteva un tempio dedicato a Cerere, alla quale i cittadini offrivano come ex voto delle piccole statuine di terracotta, fabbricate nelle botteghe vicine.

La nascita del presepe napoletano è naturalmente molto più tarda e risale alla fine del Settecento.

Nel X secolo, infatti, sulle fondamenta dell’antico tempio romano fu costruito un monastero dove alcune monache dell’ordine di San Basilio, scappate da Costantinopoli a causa della persecuzione iconoclasta, depositarono le reliquie di San Gregorio vescovo d’Armenia. Con la diffusione del cristianesimo e dell’idea di rappresentazione della Natività, gli artigiani della zona vennero incaricati dalle ricche famiglie napoletane non più di produrre statuette votive, ma personaggi dei Vangeli cristiani. Lo sviluppo della tradizione del presepe napoletano, a metà del Settecento, portò San Gregorio Armeno a diventare famosa come ”la via dei Presepi” grazie ai maestri che confezionavano, e tutt’ora confezionano a mano, particolari statuette.

Oggi via San Gregorio Armeno è nota in tutto il mondo come il centro espositivo delle botteghe artigianali qui ubicate che ormai tutto l’anno realizzano statuine per i presepi, sia canoniche che originali (solitamente ogni anno gli artigiani più eccentrici realizzano statuine con fattezze di personaggi di stringente attualità che magari si sono distinti in positivo o in negativo durante l’anno).

Le esposizioni vere e proprie cominciano nel periodo attorno alle festività natalizie, solitamente dagli inizi di novembre al 6 gennaio.

Tipica di via san Gregorio Armeno è il sontuoso campanile dell’omonima chiesa che si affaccia sulla strada, il quale si innalza sopra il livello della stessa. Il campanile funge da cavalcavia di connessione tra i due conventi (chiesa e monastero) dedicate a san Gregorio Armeno.

Infine, lungo la strada (salendo dal decumano inferiore a quello maggiore), vi sono prima la chiesa di San Gregorio Armeno, edificata intorno al X secolo, e poi, poco più sopra, con ingresso separato rispetto all’edificio religioso, il relativo chiostro.

Il periodo migliore per visitare San Gregorio Armeno, e vedere le botteghe nel massimo del loro splendore, è quello natalizio quando qui si possono ammirare vere e proprie opere d’arte create a mano da artigiani esperti. Via San Gregorio Armeno, però, può essere visitata durante tutto l’arco dell’anno dato che quasi tutte le botteghe sono sempre aperte ed espongono i loro prodotti.