Lo sapevate? L’ultimo sciuscià lustrascarpe napoletano è morto quattro anni fa.

Un pezzo della Napoli antica se è andato per sempre 4 anni fa: Zi’ Tonìino, al secolo Antonio Vespa, è stato l’ultimo e il più celebre lustrascarpe di Napoli. Ultimo sciuscià partenopeo, nella sua vita ha lucidato le scarpe di migliaia di persone, compresi molti personaggi famosi di cui era divenuto amico. Totò, Vittorio De Sica, Gigi D’Alessio, Gina Lollobrigida, Silvio Berlusconi e Antonio Bassolino: quante scarpe sono passate sotto la sua spazzola.

Tonino ogni giorno arrivava da Casoria alla Galleria Umberto I, in via Toledo, per prestare servizio con la sua scatola di attrezzi che definiva ‘a nennella. Una vita trascorsa per strada, rinverdendo uno dei mestieri più antichi di Napoli.

Uno dei simboli della Galleria Umberto I erano infatti gli Sciuscià, gli scugnizzi lustrascarpe. L’espressione dialettale, resa ancora più nota da un vecchio film di Vittorio De Sica, deriva dal vocabolo “shoe-shine”.
I lustrascarpe sino a pochi decenni fa si sistemavano con i propri banchetti negli angoli della Galleria Umberto I, già allora molto frequentata da turisti e ricchi signori. Farsi lustrare le scarpe all’interno della galleria, era una usanza consentita agli uomini chic della città di Napoli. Oggi questo “rito” è scomparso, l’ultimo sciuscià “veterano”, Antonio Vespa, detto Zì Tonìino, è morto nel 2018 a 69 anni.

“Signurì, ma quanto siete bella”, diceva spesso Zì Tonìino.

Ogni mattina prendeva servizio con i suoi attrezzi che custodiva gelosamente. Si definiva l’ultimo dei “Sciuscià” di Napoli ed è così perché con lui termina anche un antico mestiere.

A Vittorio De Sica come anche a Totò, Gina Lollobrigida e altri artisti aveva personalmente lucidato le scarpe con la stessa sua semplicità di sempre. Con “Zì Tonino” è terminato un antico mestiere e se n’è andata anche una grossa fetta di quella Napoli genuina e vera che ad oggi manca non solo ai napoletani.

Sciuscià è la deformazione in napoletano dell’originale termine inglese shoeshine (ovvero “lustrascarpe”). La parola, oggi in disuso, stava ad indicare i bambini, di età compresa approssimativamente tra i 7 e i 12 anni, i famosi “scugnizzi”, che vivevano arrangiandosi per le strade dei quartieri napoletani più poveri, soprattutto pulendo le scarpe o facendo piccoli lavori per gli adulti in cambio di pochi spiccioli. La parola divenne nota nel resto d’Italia soprattutto ad opera del film di Vittorio De Sica del 1946, intitolato appunto Sciuscià.

Il termine sciuscià nacque a Napoli durante la seconda guerra mondiale, e precisamente durante il periodo dell’occupazione statunitense (1944-1945), quando i bambini della città guadagnavano qualche lira facendo i lustrascarpe. La pronuncia inglese suona all’incirca come sciuu sciain, che, “napoletanizzato”, diventa sciuscià.

Il lustrascarpe è una persona che di professione lucida le scarpe altrui, generalmente sulla strada. Un tempo diffuso in gran parte del mondo, il mestiere del lustrascarpe sta progressivamente scomparendo in Europa e nel Nord America, e oggi viene quasi sempre considerato un espediente più che un vero e proprio lavoro.

Nell’Italia meridionale del dopoguerra e nel periodo delle grandi migrazioni dall’Italia verso gli Stati Uniti, chi si guadagnava da vivere facendo il lustrascarpe per le strade veniva talvolta chiamato sciuscià, termine derivato appunto dalla corruzione e italianizzazione della denominazione inglese shoe-shiner.

Fra i personaggi famosi di origine italiana di cui è noto che svolsero questo mestiere in gioventù ci sono, tra gli altri, Giuseppe Petrosino e Al Pacino.

Gli attrezzi del lustrascarpe consistono in una cassetta di legno dalla quale sporgono due sagome di legno, dove il cliente poggia i piedi, vari tipi di spazzole, lucido e anilina nera o marrone, a seconda del colore delle scarpe da lucidare.

A Napoli il regno degli sciuscià era Galleria Umberto I, un importante polo commerciale di Napoli realizzato in stile Liberty tra il 1887 e il 1890 e inaugurato nel 1892. Fu frequentato da benestanti, diventando il luogo preferito degli sciuscià, i “lustrascarpe”, negli ultimi 50 anni. Oggi questo “rito” è scomparso, anche l’ultimo sciuscià, Antonio Vespa, che continuava la tradizione all’ingresso della Galleria sul lato di Via Toledo, è morto recentemente. Sciuscià è un film del 1946 diretto da Vittorio De Sica. È considerato uno dei capolavori del neorealismo italiano, fu la prima pellicola ad aggiudicarsi il premio Oscar come miglior film straniero.

Lo sapevate? Sophia Loren, pur essendo cresciuta a Pozzuoli, è cittadina onoraria di Napoli.

La grandissima Sophia Loren, orgoglio di Napoli e dei napoletani, è una delle attrici italiane più amate al mondo. Simbolo di bellezza e di bravura ha rappresentato la sua Napoli ovunque, portando in alto i suoi valori partenopei.

Sophia Loren è nata a Roma ma ha passato tutta la sua infanzia a Pozzuoli. L’attrice stessa ha ricordato più volte, in occasioni pubbliche, la sua amata città.

Perché pur essendo cresciuta a Pozzuoli, è napoletana prima per sentimento e dal 2016 anche ufficialmente, nominata cittadina onoraria con tanto di pergamena dal sindaco de Magistris. E perché – recita la stessa pergamena – rappresenta nel mondo «il corpo, il cuore e la testa di Napoli».

Da sempre Sophia Loren è napoletana perché a Napoli la riportano i ricordi di un’infanzia struggente che spesso la fanno piangere. Sophia Loren è napoletana perché il suo cinema è partito da qui e qui si è affinato, qui i suoi gesti, il suo sorriso, la sua celebre falcata, sono diventati iconici, simboli di un immaginario collettivo, della cultura di un popolo. Dal 2016 Sophia Loren, nata per caso a Roma, cresciuta a Pozzuoli, è napoletana anche ufficialmente.

Sofia Villani Scicolone nacque a Roma nella Clinica Regina 20 settembre del 1934.

Il padre (figlio del marchese agrigentino Scicolone Murillo) riconobbe la paternità della bambina, che chiamò con il nome di sua madre, Sofia, di origine veneta; tuttavia, rifiutò sempre di sposare la madre.

Per le conseguenti ristrettezze economiche si trasferì con la piccola Sofia da Roma a Pozzuoli, presso la sua famiglia dove Sofia trascorse l’infanzia e i primi anni dell’adolescenza, durante la seconda guerra mondiale, in condizioni economiche precarie. Il porto e il magazzino di munizioni di Pozzuoli venivano spesso bombardati dalle forze aeree degli Alleati e nel corso di uno di questi bombardamenti, mentre Sofia correva nel rifugio antiaereo, fu colpita da una scheggia di shrapnel, che la ferì al mento. Dopo questo incidente, la famiglia si trasferì a Napoli, dove fu ospitata da lontani parenti; la nuova città e la sua cultura, e in particolare Pozzuoli, saranno presenti costantemente nella vita e nella carriera della Loren, che in molti film recita in napoletano. Dopo la guerra, insieme alla famiglia, tornò a Pozzuoli dove la nonna Luisa aprì nel salotto un piano-bar, vendendo liquori di ciliegia fatti in casa, mentre Romilda suonava il piano, la sorella Maria cantava e Sofia badava ai tavoli e lavava le stoviglie. Il posto divenne popolare presso i soldati americani, acquartierati nelle vicinanze.
A quindici anni vinse il suo primo concorso di bellezza e con il premio in denaro tornò a Roma insieme alla madre in cerca di successo.

Nel 1951, incontrò il produttore Carlo Ponti che la notò a un concorso di bellezza, dove lei era ospite, e il giorno dopo la ricevette nel suo studio per un colloquio e, rimasto colpito dalle sue potenzialità e le offrì un contratto di sette anni.

Iniziò in questo periodo a usare nomi d’arte facendosi prima chiamare Sofia Lazzaro e poi Sophia Loren, così da presentarsi in modo più “internazionale” su suggerimento del produttore Goffredo Lombardo che si ispirò a quello dell’attrice svedese Märta Torén. Poi arrivò il successo, strepitoso, gli Oscar (anche uno alla carriera), e le grandi interpretazioni: Cesira nella “Ciociara”, Filumena Marturano in “Matrimonio all’italiana”, Antonietta di “Una giornata particolare”. Interpretazioni che l’hanno fatta entrare di diritto nella storia del cinema, rendendola immortale.

Sophia Loren, ha mantenuto una bellezza fiera e ogni tanto parla in lingua napoletana. L’American Film Institute l’ha inserita al ventunesimo posto tra le maggiori interpreti femminili di tutti i tempi, ed è stata onorata con una stella sulla celebre Hollywood Walk of Fame.