Con il suo metro e dieci di ampiezza, Vicolo dei Vascellari ha il merito di essere il vicolo più stretto di Roma. Si trova a Trastevere tra Via dei Vascellari e Via Pietro Peretti. la via prende il nome dalla presenza in zona di botteghe di fabbricanti di vasi.

Il motivo per cui la via sia tanto piccola è data dall’origine medioevale, dove l’accatastamento di case e palazzi era pratica comune, considerata la poca attenzione all’epoca per la progettazione urbana. In epoca moderna raramente è prevista la realizzazione di vicoli.

Già la denominazione di per sé di “vicolo” sta ad indicare una strada urbana secondaria molto stretta e con il primato di “vicolo più stretto della capitale” viene voglia di andare a curiosare per vederlo dal vivo, capire quanto si possano allargare le braccia, se l’area provoca senso claustrofobico o senso di rassicurazione, quanto sia illuminato.

Deve essere stata questa la sensazione di chi ha formulato il modo di dire “trovarsi in un vicolo cieco”, dove una piccola strada angusta, restituisce l’immagine di una situazione difficoltosa. Ma vicolo dei vascellari non è priva d’uscita, somigliando per questo più alla metafora di un momento della vita difficile, ma che si può superare.

Se Vicolo di Vascellari è il più stretto di Roma, il primato per l’Italia c’è l’ha Ripatransone dove, nel centro storico ne esiste uno che nel punto più stretto misura 38 cm.

L’origine etimologica della parola “vicolo” deriva dal latino vicŭlus, diminutivo di vicus, che significa borgo. Per essere considerato “vicolo” un tratto di strada deve rispondere a dei requisiti specifici, non basta essere un’area delimitata. Secondo Fondoambiente deve rispondere alle seguenti caratteristiche: essere pavimentato, percorribile e dotato di almeno una porta o di una finestra che si affaccia sul percorso.

Mentre ci addentriamo tra i vari vicoli della città per raggiungere il più stretto, torna a mente la poesia di Salvatore Quasimodo intitolata, appunto “vicolo”:

“Mi chiama talvolta la tua voce

e non so che cieli ed acque

mi si svegliano dentro:

una rete di sole che si smaglia

sui tuoi muri ch’erano a sera

un dondolio di lampade

dalle botteghe tarde

piene di vento e di tristezza.

Altro tempo: un telaio batteva nel cortile

e s’udiva nella notte un pianto

di cuccioli e bambini.

Vicolo: una croce di case

che si chiamano piano,

e non sanno ch’è paura

di restare sole nel buio”.

La via ha un primato per le sue dimensioni e proprio per questo ha intrinseco un aspetto poetico data dal fatto che nonostante si distingua per questo da tutte le altre non risulta essere segnalata su su google maps, ma la troviamo indicata su dubl.it e romanorum.it

“Me raccomando, sta ‘n campana”, si usa dire a Roma. È un’espressione che viene utilizzata quando si invita qualcuno a tenere gli occhi aperti, a prestare attenzione. Più che un invito è una sorta di raccomandazione, un premuroso modo di dire che esprime affetto e legame emotivo. Per conoscere l’origine di questo detto romano bisogna però fare un passo indietro.

Roma è la città delle chiese, ce ne sono oltre quattrocento (uno dei tanti primati mondiali della capitale d’Italia) e sono collocate in tutte le piazze romane, tutte tranne quella di Campo de Fiori. Vista la presenza massiccia di luoghi dedicati alla fede c’è da aspettarsi un cospicuo numero di campane, ce ne sono infatti circa 1260 (secondo un calcolo fatto nel 1907) e per decenni hanno scandito e accompagnato la vita quotidiana dei cittadini romani. Oggi risuonano come un sottofondo e a stento ci si accorge dei loro rintocchi ma le campane in passato hanno svolto una funzione sociale anche piuttosto importante. Senza cellulari e orologi da polso era il campanaro a scandire i tempi delle città; le campane non invitavano solamente i romani alla preghiera nelle ore canoniche ma segnavano lo scorrere delle ore durante il giorno. Non solo, la voce grossa del battocchio annunciava eventi e risuonava in caso di urgenze; prestare attenzione alle campane era piuttosto importante e un orecchio puntato ai suoi rintocchi era sempre bene averlo.

Esiste quindi una relazione tra l’importanza di prestare attenzione alle campane e il detto “stare in campana”?

Con buona probabilità si, anche se non si hanno delle evidenze scientifiche. Le campane avevano un loro codice e i rintocchi suonavano delle ritmiche diverse a seconda delle situazioni. Erano un richiamo all’attenzione pubblica in caso di pericolo imminente come incendi, invasioni o minacce legate a calamità naturali. Ecco perché, presumibilmente, “stare in campana” è un chiaro riferimento allo “stare attenti al suono della campana”, l’unica, tempo addietro, in grado di avvisarci e proteggerci. A conferma di questa tesi ci viene in aiuto anche un altro detto legato all’accudimento e alla protezione: “Stare sotto una campana di vetro”. L’origine sembra essere la stessa infatti anche se in questa ultima espressione si nasconde spesso un eccesso di premura.