Le Matrone romane, chi erano e perché venivano chiamate così nell’antica Roma?

La società dell’antica Roma era basata sulla figura dell’uomo e alle donne veniva riservato il compito di crescere i figli e badare alla casa. Nonostante la forte trazione maschile in alcune famiglie spiccava il ruolo della Matrona.

In età arcaica e repubblicana la società romana era sostanzialmente fondata sulla figura maschile (nello specifico ruotava attorno all’autorità del pater familias che aveva in quanto uomo i requisiti per poter ricoprire attività pubbliche o avviare un’attività politica) mentre il posto riservato alle donne era quello della domus; in sostanza si occupavano di mansioni domestiche e della formazione della prole. Nonostante la vita femminile si svolgesse soprattutto tra le mura domestiche alle donne erano concessi comunque dei “diritti sociali” quali la possibilità di uscire a fare acquisti e partecipare ad eventi mondani tipo banchetti. In queste conviviali occasioni potevano sì presenziare ma rispettando alcuni limiti, ad esempio non era concesso loro di stare sdraiate con gli uomini e non potevano bere vino (poteva in alternativa bere il mulsum, una bevanda ottenuta miscelando vino e miele, in genere offerta all’inizio della cena).

Nonostante la sudditanza e la dipendenza dalla figura maschile alle donne veniva riconosciuta l’indubbia capacità nell’educare i figli trasmettendogli i più nobili valori romani e all’interno di alcune famiglie riuscivano a ritagliarsi un ruolo di maggiore considerazione. Era il caso delle Matrone (mater familias), donne dignitose e rispettabili aventi la cittadinanza romana e spose di cittadini romani liberi. Le matrone rappresentavano quello che raffiguravano le divinità femminili più importanti, soprattutto nel loro ruolo di madri e mogli fedeli, ed erano esenti dal lavoro domestico e agricolo. In quanto madri di famiglia avevano il compito di dirigere gli schiavi e la servitù e assumevano il ruolo di domina, o padrona.

Le matrone erano donne di discendenza nobile e avevano anche una festa che celebrava il loro forte ascendente all’interno delle strutture familiari romane. Durante le calende di marzo (il primo giorno del mese) venivano festeggiate le Matronalia, una rivisitazione della cerimonia privata del matrimonio in cui lo sposo faceva dei doni alla sposa che a sua volta lodava il marito.

Con il passare del tempo il termine matrona ha assunto anche altri significati; nel medioevo, per esempio, indicava una donna matura che aiutava le giovani a partorire, una levatrice. Oggi, invece, è spesso usato per descrivere una signora dalla particolare dignità caratterizzata da una forte morale, ma il termine ha anche inspiegabilmente maturato un’accezione negativa. Nonostante il significato dispregiativo sia storicamente infondato per matrona oggi si intende anche una donna di mezza età di corporatura robusta.

Ricette dall’antica Roma. La torta carthaginensis tramandata da Catone.

Il nome della torta lascia facilmente dedurre una derivazione dai continui scambi, scontri ed accordi con Cartagine. Nell’articolo una delle diverse versioni della ricetta per assaporare il gusto della Storia.

Una torta

Ed eccoci qui con una nuova ricetta dall’antica Roma, stavolta descritta da Marco Porcio Catone nel “De Agricultura” (scritto intorno al 160 a.C.), uno dei più importanti trattati agricoli dell’epoca, dove si parla di diversi aspetti della vita quotidiana, inclusi i cibi tradizionali.
La “torta carthaginensis” era un dolce che veniva preparato con ingredienti base come farina, latte, miele e formaggio. L’uso di miele come dolcificante è stato ampiamente documentato nell’antichità e consigliamo di leggere anche un altro articolo di Vistanet dedicato a questa ampia usanza. La torta era un piatto semplice, ma nutriente, e rifletteva la cucina quotidiana delle popolazioni del Mediterraneo.

Il nome della torta lascia facilmente dedurre una derivazione dai continui scambi, scontri ed accordi con Cartagine e, sebbene non ci siano dettagli precisi in tutte le sue sfumature, suggerisce l’uso di ingredienti che Catone stesso potrebbe aver visto nei territori cartaginesi, seppur fosse fermamente convinto del fatto che non fosse possibile per i Romani venire a patti con il secolare nemico, al punto che ogni suo sermone finiva sempre con questa esortazione: “Ceterum censeo Carthaginem esse delendam” (“Per altro sono del parere che Cartagine debba essere distrutta”).

A proposito di cibo, si racconta che nel momento in cui Catone pronunciò questa frase per la prima volta, tirò fuori da sotto la toga un cesto di fichi cartaginesi per dimostrare che, se un frutto delicato come il fico poteva resistere al viaggio da Cartagine, la città era troppo vicina e quindi andava eliminata.

Ma torniamo alla ricetta della torta.

Ingredienti:

Farina di frumento (o di grano duro, simile alla farina usata in Africa del Nord)

Miele (per dolcificare)

Latte

Formaggio fresco, come ricotta o caprino, che riflette l’uso di ingredienti locali.

Olio d’oliva, un ingrediente fondamentale nella cucina mediterranea.

Pistacchi o mandorle tritate sono facoltative, ma possono essere aggiunte per incrementare la croccantezza, visto che questi frutti erano diffusi in Africa del Nord.

Aceto o succo di limone, per bilanciare la dolcezza, in accordo con l’uso di ingredienti acidi nelle preparazioni dell’epoca

Procedimento:

Mescola la farina con una generosa quantità di miele in modo che l’impasto assuma una consistenza morbida ma non troppo appiccicosa.

Aggiungi il formaggio fresco schiacciato o setacciato, un po’ di olio d’oliva, un bicchiere di latte, e mescola bene fino a ottenere una pasta omogenea

Se vuoi, aggiungi pistacchi o mandorle tritate.

Versa il composto in una teglia ben oliata e inforna a temperatura moderata (circa 180°C) per 30-40 minuti, fino a quando la superficie è dorata e l’interno risulta solido ma morbido.

Una volta raffreddata, puoi servire la torta con un po’ di miele extra sopra, come decorazione.

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