Il sistema dei tre nomi rifletteva la complessa struttura sociale romana fatta di famiglie ristrette e allargate, grazie ai tre nomi si poteva anche ricostruire la dinastia degli antichi romani.

Roma, una delle più grandi e influenti civiltà della storia, celebre per le gesta e il valore dei suoi uomini che spinsero i confini dell’impero ben oltre ogni aspettativa. Roma e i romani hanno lasciato tracce indelebili del loro passaggio e hanno consegnato al mondo moderno un’eredità di inestimabile valore. Nonostante la società dell’antica Roma fosse segnata da forti contrasti c’era una caratteristica che accomunava tutti i gli uomini dell’Urbe (almeno quelli liberi dalla nascita e quelli affrancati dalla schiavitù): tutti avevano tre nomi.

La tradizione di avere tre nomi risale ai primi tempi della Repubblica romana. Inizialmente, i nomi romani erano costituiti solo da un praenomen (nome personale) e un cognomen (nome di famiglia). Tuttavia, con l’espansione dell’impero romano e le inevitabili contaminazioni con le altre culture i romani adottarono anche il terzo nome, noto come nomen.  i tria nomina erano indicativi del possesso della cittadinanza romana e erano obbligatori almeno tre elementi: praenomen, nomen e cognomen, mentre elementi aggiuntivi come l’agnomen (un secondo cognomen) erano opzionali.

Ogni parte del nome romano aveva un significato specifico; Il praenomen era il nome personale, solitamente era quello dato alla nascita, ed era usato principalmente all’interno di ambienti più intimi e riservati come la cerchia familiare. Negli scritti, peraltro, il prenome era generalmente abbreviato all’iniziale poiché i prenomi romani si erano ben presto ridotti ad un numero limitato visto che oltre alle relazioni familiari erano davvero poco utilizzati.

Il nomen indicava l’appartenenza alla gens, l’unità di base della società romana, che comprendeva le famiglie allargate. Le gentes romane iniziali non erano molte e ancor meno quelle dotate di una certa rinomanza, tra le più celebri si ricordano sicuramente la gens Iulia, la gens Cornelia e la gens Claudia.

Il terzo elemento era il cognomen nato originariamente come un soprannome affidato alla nascita legato ad una caratteristica fisica o ad un evento singolare. Il cognomen era utilizzato per distinguersi all’interno della gens e molto spesso risultava come elemento dominante all’interno del nome completo.

Il sistema dei tre nomi rifletteva la complessa struttura sociale romana e ognuno dei tre elementi forniva indicazioni sulle origini familiari. Questo era particolarmente significativo poiché la gens poteva vantare illustri antenati o essere associata a un determinato status sociale. Ad esempio, il cognomen “Julius” era associato alla famiglia Giulia dalla quale proveniva il celebre dittatore Gaio Giulio Cesare.

Al Bioparco di Roma sono nati due rari gemelli di Tamarino Imperatore.

Una doppia nascita accende l’attenzione al Bioparco di Roma, dove sono nati due gemelli di tamarino imperatore, una delle scimmie più piccole e peculiari esistenti.

I piccoli sono venuti alla luce lo scorso 19 febbraio e rappresentano un evento importante per la struttura zoologica della capitale, anche perché i cuccioli appartengono a una specie particolare non solo per l’aspetto, ma anche per il comportamento familiare che la contraddistingue. I genitori, Sissi e Franz, si prendono cura giorno e notte dei cuccioli con una dedizione continua, mentre i due neonati restano costantemente sotto l’occhio vigile della sorella maggiore Sofi, nata dalla stessa coppia nel 2021. Al momento non è ancora possibile stabilire il sesso dei piccoli, che nei primi giorni di vita rimangono strettamente accuditi all’interno del gruppo familiare. Il tamarino imperatore è infatti un primate monogamo e proprio questa caratteristica rende particolarmente interessante la dinamica delle cure parentali all’interno della specie.

Secondo quanto spiegato dalla presidente del Bioparco Paola Palanza, etologa e professore ordinario dell’Università di Parma, entrambi i genitori si prendono cura dei neonati e il ruolo del padre risulta particolarmente importante nelle prime settimane di vita dei piccoli.
In questa specie è infatti il papà a occuparsi della maggior parte delle attività quotidiane legate alla crescita dei cuccioli, accudendoli e trasportandoli sulla schiena per poi consegnarli alla mamma durante le poppate. La madre appare spesso impegnata in altre attività come pulirsi o nutrirsi e questo comportamento non è casuale ma legato a un aspetto biologico fondamentale. La gravidanza e l’allattamento di due gemelli richiedono infatti un grande sforzo metabolico a un animale di dimensioni così ridotte e proprio per questo la mamma da sola non riuscirebbe ad allevarli senza il sostegno del partner. In questa specie la presenza del padre e la sua partecipazione attiva alla crescita dei neonati rappresentano una condizione essenziale per la sopravvivenza dei piccoli.

La monogamia e le cure paterne sono infatti molto rare tra i mammiferi e risultano presenti in meno del 5 per cento delle specie, incluso l’Uomo. Queste caratteristiche si sono evolute in contesti in cui la cura di entrambi i genitori è indispensabile per garantire la sopravvivenza della prole e proprio per questo, quando esistono cure paterne, nel maschio si sviluppano anche particolari meccanismi del cervello che favoriscono il legame con la partner e con i figli. In questi casi cambia la distribuzione di specifici recettori cerebrali legati all’ossitocina e alla vasopressina, spesso indicati come recettori dell’amore, che contribuiscono a rafforzare i legami familiari e la cooperazione tra i membri della coppia. Oltre ai suoi comportamenti sociali, il tamarino imperatore è noto anche per il suo aspetto molto particolare. Il nome della specie deriva infatti dai lunghi e vistosi baffi bianchi, arditamente curvati verso l’alto, che ricordano quelli un tempo sfoggiati dalle altezze reali e imperiali. Un riferimento curioso che richiama in particolare i baffi di Guglielmo II, imperatore della Germania, noto per portare baffi molto simili. Proprio per questo motivo alla specie venne dato inizialmente per scherzo l’appellativo di imperatore, un nome che piacque così tanto agli zoologi da diventare poi quello ufficiale con cui il primate è conosciuto ancora oggi. Dal peso di circa mezzo chilo, il tamarino imperatore appartiene alla grande famiglia dei Callitricidi, un termine che deriva dal greco e significa colui che ha una bella chioma. Questa famiglia comprende complessivamente 42 specie distribuite nelle foreste del nord ovest della Colombia, ambienti naturali oggi gravemente minacciati dalla deforestazione e dai cambiamenti climatici che mettono a rischio la sopravvivenza di molte popolazioni di questi piccoli primati. La nascita dei due gemelli al Bioparco di Roma rappresenta dunque non solo una curiosità per i visitatori, ma anche un segnale importante nell’ambito della conservazione e dello studio di una specie affascinante e delicata, la cui sopravvivenza in natura dipende sempre più dalla tutela degli ecosistemi in cui vive.