Prelibatezze dall’Antica Roma: chi fu il primo chef?
L’antica Roma è nota per il suo enorme impero, le sue legioni invincibili e i suoi maestosi monumenti. Ma non solo: i Romani gustavano piatti raffinati. Con questo articolo inauguriamo la rubrica alla scoperta delle ricette dell’antica Roma per scovare i segreti culinari di questa meravigliosa civiltà capace di sorprenderci.

Vista l’espansione del potere di Roma, la sua cucina è il risultato di un mix di influenze, riflesso non soltanto della tradizione italica. I Romani infatti importarono spezie esotiche, ingredienti e tecniche di cucina da varie regioni del mondo.

Non tutti sanno che fu Marco Gavio Apicio, un pioniere della gastronomia celebre come “Apicio”, noto autore di un famoso ricettario della Roma antica intitolato “De re coquinaria” (Sull’arte culinaria), preziosa fonte di ricette dell’epoca.

L’opera è suddivisa in dieci libri:

I. Epimeles (L’esperto in cucina),

II. Sarcoptes (Le carni tritate)

III. Cepuros (Gli ortaggi)

IV. Pandecter (Pandette)

V. Ospreon (Dei legumi)

VI. Aeropetes (I volatili)

VII. Polyteles (Vivande prelibate)

VIII. Tetrapus (I quadrupedi)

IX. Thalassa (Il mare)

X. Halieus (Il pescatore)

Nell’antica Roma, il cibo era considerato un piacere della vita e le ricette erano spesso elaborate e sofisticate, rivolte soprattutto alle classi più ricche visto che vi è una massiccia presenza di carne anche piuttosto esotica per l’epoca come quella del fenicottero.

Tuttavia, vi erano anche piatti più semplici che riflettevano la vita quotidiana di allora, come il “puls”, una poltiglia di farina di grano accompagnata da verdure e carne, mentre il “moretum” era una salsa a base di formaggio, aglio e erbe aromatiche.

Piatti come il “gustum de praecoquis” (gulasch di fagiano) ed il “pullum frontonianum” (pollo farcito) erano considerati prelibatezze. Alcuni piatti di pesce erano molto popolari, come l’”apua assaturam” (anguille arrosto) che venivano lessate con acqua, aceto e cipolle e coperte sul piatto da fette di uova sode. e il “gurdus marinatus” (stocco marinato).

Grandi appassionati di dolci, era frequente che utilizzassero miele, datteri e uva passa per addolcire i loro piatti. Il “globulus” ad esempio era un tipico dolce a base di formaggio, miele e pepe, mentre il “mustaceum” era un dessert di mosto cotto con noci e pinoli. Le bevande preferite includevano il vino, il “garum” (una salsa a base di pesce fermentato) ed il mulsum (vino aromatizzato).

Un’altra curiosità? La granita non è di origine siciliana, ma romana.

E visto il caldo che sta arrivando potrebbe essere e un’idea andare a prenderne una insieme.

(Questo nel prossimo articolo).

Foto: Twice25, Wikipedia, pasto in epoca romana di Roberto Bompiani, conservato al Getty Museum.

Accadde oggi. Il 29 giugno si celebrano San Pietro e Paolo, ma perché si festeggiano insieme?

Le ragioni per cui i santi Pietro e Paolo vengono ricordati lo stesso giorno sarebbe da ricercare non solo nel mondo cattolico ma anche in quello pagano.

Il 29 giugno Roma celebra i santi Pietro e Paolo, riconosciuti come padri fondatori della chiesa cattolica e primi predicatori del Vangelo ai popoli. Per la comunità religiosa sono sicuramente due pilastri della chiesa nascente, i due apostoli sono la testimonianza diretta di un sincero atto di fede, gesto che li ha resi un punto di riferimento per tutti gli uomini e le donne che hanno abbracciato la strada cattolica. La storia dei due santi descrive due personaggi diversi, a tratti quasi opposti, differenti per estrazione sociale e per retroterra culturale. Nonostante questa distanza però vengono ricordati e celebrati lo stesso giorno e il motivo di questa comune ricorrenza deriverebbe dall’intreccio di ragioni cristiane e pagane.

Simone, o meglio Pietro (cambiò il suo nome quando decise di seguire Gesù insieme al fratello Andrea) fu il primo discepolo a riconoscere Gesù come Messia e Figlio del Dio vivente. Pietro era un pescatore di umili origini che gettava le sue reti nel mare della Galilea. La storia cattolica lo ricorda come successore di Gesù a capo della chiesa nonostante il triplice rifiuto del discepolo dopo la morte del maestro. Paolo, o Saulo da Tarso prima di convertirsi, non conobbe mai Gesù ed era un ebreo ellenizzato (un aristocratico). Passò i suoi primi anni di vita ad impegnarsi nella persecuzione dei cristiani che vedeva come una setta pericolosa da estirpare con ogni mezzo. Trovò la via della fede sulla strada di Damasco mentre inseguiva un gruppo fuggito da Gerusalemme. Saulo venne investito da una luce abbagliante che lo rese cieco e nel bagliore udì una voce che diceva: “Saulo, Saulo, perché mi perseguiti?” (Atti 9, 4). Dopo quell’evento l’uomo vagò per tre giorni giungendo poi a Damasco dove venne accolto e curato da Anania, capo dei cristiani della città. Li ebbe luogo la conversione e iniziò la sua missione di Sommo predicatore divulgando il Verbo a ebrei, greci e romani.

I due tra le altre cose si conoscevano a malapena, si incontrarono infatti solo in tre occasioni e nell’ultima, a Antiochia, arrivarono persino a discutere e ad interrompere i rapporti. Ma allora perché vengono celebrati lo stesso giorno? Delle informazioni sostanziose le ha fornite Papa Giovanni Paolo II che spiegò come Pietro e Paolo fossero accomunati da due fattori: ad entrambi Gesù aveva cambiato nome e ai due santi andava riconosciuto un primato di fede. Pietro fonderà la prima comunità di cristiani a Gerusalemme mentre Paolo sarà il primo ad annunciare la parola e a testimoniare il Vangelo anche ai pagani non ebraici.

Ci sarebbe poi una ricostruzione di natura pagana alla base della commemorazione comune dei due santi. È quasi certo che entrambi morirono a Roma da martiri per volontà di Nerone, tra il 64 e il 67 d.C, Pietro fu crocifisso a testa in giù mentre Paolo venne decapitato. È plausibile che la scelta di ricordarli nella stessa data derivi dalla volontà di convertire una festa pagana in una celebrazione cristiana, come già avvenuto nel corso dei secoli per altre festività religiose. Il 29 giugno, infatti, si celebravano Romolo e Remo e verosimilmente i cristiani hanno scelto la stessa data per rendere omaggio ai fondatori di una nuova Roma cristiana.