Lo Sapevate? Perché negli affreschi della Cappella Sistina sono rappresentate tantissime ghiande?

La Cappella Sistina è  uno dei più famosi tesori culturali e artistici della Città del Vaticano, inserita nel percorso dei Musei Vaticani a Roma. Fu costruita tra il 1475 e il 1481 circa, all’epoca di papa Sisto IV della Rovere, da cui prese il nome. Perché negli affreschi compaiono più o meno nascoste tantissime ghiande? Scopriamolo insieme.

La Cappella Sistina è conosciuta in tutto il mondo sia per essere il luogo nel quale si tengono il conclave e altre cerimonie ufficiali del papa (in passato anche alcune incoronazioni papali), sia per essere decorata da opere d’arte tra più le più conosciute e celebrate della civiltà artistica occidentale, tra le quali spiccano i celeberrimi affreschi di Michelangelo, che ricoprono la volta (1508-1512 circa) e la parete di fondo (del Giudizio universale) sopra l’altare (1535-1541 circa).

Le pareti sono decorate da una serie di affreschi di alcuni dei più grandi artisti italiani della seconda metà del Quattrocento (Sandro Botticelli, Pietro Perugino, Pinturicchio, Domenico Ghirlandaio, Luca Signorelli, Piero di Cosimo, Cosimo Rosselli e altri).

Nella maggior parte dei nudi maschili che decorano il soffitto di Michelangelo, sono presenti delle ghiande, un motivo ricorrente tra gli affreschi dell’artista per rendere omaggio al nome della Rovere (rovere è sinonimo di quercia) a cui apparteneva la famiglia di Sisto IV e di Giulio II, quest’ultimo il Papa che chiese a Michelangelo di ristrutturare la cappella. Nel 1368 si ha la prima menzione di una cappella papale preesistente in Vaticano, che nell’anno successivo venne decorata da Giottino e Giovanni da Milano. I propositi di ripristino dei più importanti monumenti cristiani di Roma, devastati dall’abbandono, dall’incuria e dalle lotte civili durante la cattività avignonese, fu uno dei progetti più ambiziosi dei papi del XV secolo, a partire da Martino V. Sisto IV, già professore di teologia nelle maggiori università italiane e generale dei francescani, raccolse questo impegno e già poco dopo la sua elezione (agosto 1471). La costruzione venne avviata nel 1477 con la supervisione ai lavori di Giovannino de’ Dolci.

Nell’estate del 1481 doveva essere già conclusa, poiché è già documentato lo svolgimento della decorazione ad affresco delle pareti. L’aspetto dall’esterno doveva essere grandioso, paragonabile solo con edifici di età imperiale. L’idea di far rifare la decorazione della volta a Michelangelo Buonarroti dovette venire a papa Giulio nell’aprile del 1506. L’immensa opera fu portata a termine tra il 1508 e il 1512.

 I giovani della volta reggono festoni di foglie di quercia e ghiande, o cornucopie da cui escono ghiande, o si appoggiano a sacchi pieni di ghiande, e quelle grosse ghiande hanno un’ inconfondibile aspetto fallico; non solo, ma somigliano esattamente al pene degli ignudi. Così esattamente che è subito escluso che si tratti di una coincidenza casuale: Michelangelo ha dipinto ghiande in forma di grossi falli, e peni identici, in proporzione ridotta, alle ghiande. Una burla? Può darsi, anche perché i rapporti con Giulio II non furono sempre idilliaci.

Lo sapevate? Dentro la Colonna Traiana c’è una scaletta che porta a una terrazza panoramica.

Sembra impossibile che in uno spazio tanto angusto sia possibile ricavare una scala. Ma è così: all’interno della magnifica e antica Colonna Traiana, capolavoro dell’arte romana, c’è una scaletta a chiocciola con 185 scalini necessari per raggiungere la sommità. La scala è illuminata da 43 feritoie a intervalli regolari, aperte sul fregio. In cima si apre una terrazza, con vista mozzafiato, che può ospitare addirittura 30 persone. In un suo viaggio romano salì anche il grande letterato tedesco Goethe.

La Colonna Traiana è uno dei monumenti più belli di Roma. Si tratta di una colonna “coclide”, cioè decorata da un fregio che vi si “arrotola” sopra e che contiene una scala a chiocciola all’interno. Fu realizzata per celebrare la conquista della Dacia da parte dell’imperatore Traiano e rievoca tutti i momenti più significativi di quella espansione territoriale. Sono numerose le particolarità che riguardano questo splendido monumento.

Si tratta della prima colonna coclide mai innalzata. Fu infatti una novità assoluta nell’arte antica e divenne uno dei punti più alti del rilievo romano.

La colonna si trova nel Foro di Traiano ed è formata da un lungo fregio spiraliforme che si avvolge, dal basso verso l’alto, su tutto il fusto della colonna e descrive le guerre di Dacia (101-106). Si tratta di un vero e proprio film (un colossal, per rimanere in tema) di pietra. Una vera e propria storia di marmo.

Il fregio ricordava a tutti le imprese di Traiano celebrandolo come comandante militare in guerra.
La Colonna rimase sempre in piedi anche dopo la rovina degli altri edifici. Le fu sempre attribuita infatti grande importanza: un documento del 1162 ne stabiliva la proprietà pubblica e ne proibiva il danneggiamento.

La colonna (in stile dorico rivisitato) è alta 100 piedi romani, cioè 29,78 metri, 39,86 metri circa se si include l’alto piedistallo alla base e la statua alla sommità.
Il monumento è costituito da 18 colossali blocchi in Marmo di Carrara, ciascuno dei quali pesa circa 40 tonnellate ed ha un diametro di 3,83 metri. Tutta la colonna pesa 1036 tonnellate.

Sono 17 rocchi, più la base, il capitello e l’abaco. In origine sulla sommità era collocata una statua bronzea di Traiano.
Agli angoli del piedistallo sono disposte quattro aquile, che sorreggono una ghirlanda di alloro. Al di sotto dell’epigrafe si trova la porta che conduce alla cella interna al basamento, dove vennero collocate le ceneri di Traiano e della consorte Plotina e dove comincia una scala a chiocciola di 185 scalini per raggiungere la sommità. La scala venne illuminata da 43 feritoie a intervalli regolari, aperte sul fregio ma non concepite all’epoca della costruzione. In cima si apre una terrazza (con vista mozzafiato) che può ospitare 30 persone. Il vuoto della scala alleggerisce di un terzo il peso originario di ognuno dei rocchi della Colonna, che sono legati l’uno all’altro da quattro perni di bronzo ancorati con piombo fuso.

Nel 1587 fu sistemata sulla sommità del fusto la statua in bronzo di San Pietro opera di Domenico Fontana e fu eretto un muro di recinzione.
Durante l’occupazione francese, la colonna di Traiano rischiò di essere smontata e portata a Parigi. Queste erano le intenzioni del capo militare a Roma di Napoleone, il generale François René Jean de Pommereul.
Fortunatamente gli elevati costi di trasporto e gli ostacoli amministrativi pontifici ne rallentarono il processo. I francesi quindi innalzarono la Colonna Vendôme, eretta nel 1810 a Parigi da Napoleone I dopo la Battaglia di Austerlitz a imitazione di quella innalzata a Roma, in onore di Traiano.

I 200 metri del fregio istoriato continuo (che era policromo con inserti di piccole armi di bronzo, perdute) si arrotolano intorno al fusto per 23 volte, come se fosse un rotolo di papiro o di stoffa, e recano circa 100-150 scene (a seconda di come si intervallano) animate da circa 2500 figure. Sono rappresentate non solo le scene delle battaglie, ma anche gli altri momenti della campagna di Dacia, rappresentate con estrema minuzia nei dettagli.