Questa è la storia di un dono, semplice e straordinario, che la vita ha voluto fare a una delle squadre di Volontarios, i volontari di Orotelli. Tutto ha avuto inizio con una chiamata: c’era una dimissione da eseguire, un paziente da trasferire da una struttura ospedaliera nel nord della Sardegna a una residenza di accoglienza del nostro territorio. La storia è stata raccontata nella pagina Facebook dei Volontarios.

Le volontarie Laura, Graziella, Pierina e Mattia, con il cuore colmo di disponibilità, hanno risposto prontamente. Il viaggio di rientro è stato tranquillo: il paziente, sebbene dolorante, conversava serenamente con loro, raccontando quanto si sentisse fortunato ad essere accolto in una struttura dove si respirava serenità. Con occhi luminosi, ha condiviso un momento intimo: a breve avrebbe compiuto 81 anni.

Arrivati a destinazione, un gesto inatteso ha scaldato il cuore di tutti: la famiglia del paziente, grata per la gentilezza e l’umanità ricevute, ha voluto ringraziare i Volontarios con una generosa donazione e una mancia personale agli operatori. Sorprendentemente, i volontari — che, come sempre, non percepiscono alcun compenso per il loro servizio — hanno deciso immediatamente di trasformare quel denaro in un atto d’amore.

Hanno contattato una pasticciera del territorio, chiedendole di preparare una torta gigante. Ieri, i nostri Volontarios sono tornati nella struttura con quella torta speciale. La foto, oscurata per rispetto, non può nascondere l’emozione del festeggiato: le lacrime di gioia, la postura rilassata e lo sguardo colmo di gratitudine hanno commosso tutti i presenti. L’uomo ha dichiarato che questo compleanno è stato “da incorniciare”.

Questa storia è una testimonianza vivente di quanto il volontariato sia un dono reciproco: fa bene più a chi lo pratica che a chi lo riceve. Il gesto di Laura, Graziella, Pierina e Mattia ha incarnato perfettamente lo spirito di generosità e amore che anima ogni cuore che batte sotto le divise dei Volontarios, trasformando una semplice missione in un momento indimenticabile.

Una variante genetica presente nel DNA di alcuni abitanti dell’Ogliastra aiuta a contrastare la malaria. La scoperta è stata pubblicata sulla rivista Nature dai ricercatori dell’Istituto di ricerca genetica e biomedica del Cnr di Cagliari insieme all’Università degli Studi di Sassari.

La malaria provoca ancora oggi centinaia di migliaia di morti ogni anno, soprattutto nelle aree tropicali. È causata dal parassita Plasmodium falciparum, che si sviluppa all’interno dei globuli rossi. Non tutte le persone infette però si ammalano allo stesso modo e la genetica può fare la differenza.

La ricerca è partita dall’analisi di circa 7.000 volontari coinvolti nel progetto SardiNIA in Ogliastra. Gli studiosi hanno individuato una variante del DNA legata a caratteristiche particolari dei globuli rossi. Questa variante riduce l’attività del gene CCND3, che regola la formazione dei globuli rossi, e porta alla produzione di cellule più grandi e con proprietà diverse dal normale.

Nei test di laboratorio i globuli rossi con questa variante sono stati infettati con Plasmodium falciparum. Il parassita ha mostrato grandi difficoltà a crescere e in molti casi è morto. Secondo i ricercatori il motivo è un aumento dello stress ossidativo nelle cellule, che crea un ambiente sfavorevole alla sopravvivenza del parassita.

Gli studiosi ritengono che questa variante sia diventata più frequente in Sardegna perché in passato offriva un vantaggio contro la malaria, che per secoli è stata presente nell’isola. Si tratta quindi di un adattamento selezionato nel tempo dall’evoluzione.

Le informazioni contenute in questo articolo sono tratte dal sito ufficiale del Consiglio Nazionale delle Ricerche. La scoperta potrebbe ora aiutare a sviluppare nuovi farmaci capaci di imitare questo meccanismo naturale di difesa e offrire una protezione alle popolazioni che ancora oggi convivono con la malattia.