Viene chiamato “La Porta dell’Ogliastra” per via della sua posizione strategica ed è caratterizzato da un mare che più trasparente di così non si può, calette dall’aspetto paradisiaco, una cattedrale di porfido rosso e infiniti posti da visitare: adagiato sulla penisola Capo Bellavista, il borgo di Arbatax (frazione di Tortolì) è la nostra meta per queste vacanze estive targate 2024. Ci siamo già innamorati dei suoi scenari da cartolina, degli scorci da favola che lasceranno un segno nel nostro cuore e delle spiagge lambite dall’acqua turchese… ma ora abbiamo voglia di tuffarci a capofitto anche nelle bontà culinarie che ci può offrire.

In questo primo giorno di pace e quiete dopo un anno lavorativo, abbiamo scelto la bisteccheria-macelleria Il Macellaio, consigliataci da tante persone.

Le luci stanno scendendo, lasciando spazio ai primi bagliori notturni, e noi arriviamo in uno dei locali più caratteristici della zona. Sorridiamo: sappiamo di essere arrivati a destinazione non solo per l’insegna con il nome del locale, che campeggia sopra una testa di toro stilizzata, ma anche… per un toro nero, a grandezza quasi naturale, di fronte all’ingresso. Una verandina che dà sul mare, dall’altra parte della strada, illuminata da lucine gialle e delicate, ci ruba gli occhi: è veramente carina, dà l’idea di un luogo appartato, quieto, dove poter gustare delle prelibatezze uniche.

Ci avviciniamo all’ingresso e quello che notiamo subito è il profumo irresistibile che sentiamo arrivare alle nostre narici: è profumo di barbecue, l’acquolina in bocca si fa sentire.

Una volta dentro, una cameriera ci accoglie e, con il sorriso, ci propone proprio un tavolino fuori, nella finestra sul mare che ci ha rubato il cuore. Facciamo in tempo a notare, davanti a noi, un banco frigo, mentre sulla destra c’è il regno dei cuochi. Ecco svelato l’arcano, Il Macellaio è anche una macelleria attiva sin dal 1950.

Esperti nella selezione della carne e nella sua vendita, insomma, ma anche professionisti nella sua cottura.

Ci accomodiamo al nostro tavolo all’esterno e diamo un’occhiata al menu, dove ogni piatto ha la sua descrizione e una foto. Quello che capiamo subito è che qui, al Macellaio, tutti i gusti possono essere esauditi. Ci sono carni sia locali che provenienti da ogni parte del mondo – Olanda, Danimarca, Norvegia, Estonia e chi più ne ha, ne metta –, con come prodotto di punta la bistecca, che può essere frollata (da 30 a 90 giorni) o meno, locale, nazionale o estera. Ovviamente, si può scegliere il proprio tipo di cottura. Sfogliando, vediamo che questo è il paradiso della carne ma nessuno viene comunque escluso: c’è anche un panino vegetariano. Arrosticini, kebab o polpette di pecora, maialetto arrosto, costine di bovino, grigliate miste, tantissimi panini particolari tra cui scegliere e molti contorni per accompagnare.

E non solo: Il Macellaio è stato il primo, otto anni fa, a proporre il sushi di carne, quindi si possono assaporare anche le tartare e i carpacci.

Decidiamo di dividerci e io prendo la tartare “Il Macellaio”, con filetto di scottona adagiato su un letto di rucola e grana, olio extravergine, sale, rosso d’uovo, mentre mio marito si lancia a capofitto su una bistecca di frisona, con frollatura a 30 giorni. Ci facciamo consigliare un vino tra le decine presenti sul menù (anche in questo caso sono presenti etichette locali, nazionali e internazionali, per accontentare ogni palato) e optiamo per un vino del posto: del resto, siamo qui e vogliamo immergerci nella cultura di questo lembo di terra che è anche scrigno della longevità.

Dai primi assaggi, ci accorgiamo che è proprio vero: nella cucina del locale, vengono fatte delle magie. La carne è freschissima, la tartare è saporita, con la dolcezza del filetto di scottona e dell’uovo che viene bilanciata dalla lieve nota amara della rucola. La bistecca è morbida, succosa, saporita. Si sente proprio il sapore di un animale allevato in maniera etica, corretta, in verdi pascoli e selezionato con cura e accortezza da specialisti della carne.

Domani torneremo: ci sono rimasti nel cuore i panini, soprattutto quelli “Mostruosi”, da accompagnare con una bella birra artigianale… o opteremo per il maialetto arrosto, il vero classico di queste zone? O ancora, per un carpaccio di wagyu australiano “Rangers Valley”? 

Dopo uno dei dolci fatti in casa da Nonna Silvana – il locale è a gestione familiare –, ci alziamo, sazi e soddisfatti.

Un’ultima occhiata al toro, e ci avviamo verso casa con in bocca il gusto dolce di una cena che è stata anche un’esperienza.

Un Comune al giorno, paesi di Sardegna: Villagrande Strisaili, il borgo dei centenari.

Villagrande Strisaili è un angolo incantevole e misterioso dell’Ogliastra, un paese che, da sempre, racconta una storia di longevità, di tradizioni che si tramandano da secoli, e di un legame profondo con la natura.

Questo piccolo gioiello sardo si trova nel cuore dell’alta Ogliastra, ai confini con le Barbagie, nella parte centro-orientale dell’isola, e si arrampica su un’altitudine di 750 metri, sulle pendici meridionali del Gennargentu, circondato da un paesaggio spettacolare e ricco di storia. Il paese, che conta poco più di tremila abitanti, è noto in tutto il mondo come “il paese dei centenari”: qui, infatti, si registra la più alta concentrazione di ultracentenari in proporzione alle nascite, un vero e proprio record mondiale. Dal secondo dopoguerra, Villagrande Strisaili ha dato i natali a più di trenta centenari, un fenomeno che affascina studiosi e visitatori e che rende questo angolo di Sardegna ancora più straordinario. L’intero territorio, che è il terzo per estensione fra i comuni sardi, è caratterizzato da paesaggi mozzafiato, tra vertiginose pareti rocciose, boschi di querce e lecci secolari, e altopiani che si alternano a valli incantevoli. La montagna Suana, che protegge il paese a ovest, e i monti Isadalu, Orguda e Idòlo, che lo sovrastano da nord e sud, raggiungono tutti i 1300 metri di altitudine, conferendo a Villagrande Strisaili un aspetto quasi fiabesco. A est, il paese si affaccia sulla piana ogliastrina, con una vista panoramica che si estende fino al golfo di Arbatax, regalando paesaggi che lasciano senza fiato. Villagrande Strisaili non è solo un paradiso naturale, ma un vero e proprio scrigno di tesori archeologici. Il suo territorio è punteggiato da numerosi siti preistorici, tra cui sette tombe dei Giganti, una tomba megalitica, diciassette nuraghi e dieci villaggi nuragici.

Tomba dei giganti di Su Porcu Abba (Wikipedia)

Il monte Novu e il parco di Santa Barbara, un bosco che custodisce questi preziosi resti storici, sono luoghi dove il passato si mescola al presente. Ogni anno, a inizio luglio, il parco diventa il cuore pulsante delle celebrazioni in onore di Santa Barbara, con una sagra che attira turisti e residenti, pronti a scoprire la magia di questo angolo di Sardegna. Il parco è anche il punto di partenza per un emozionante sentiero che conduce alla cascata di Sothai, una meraviglia naturale dove il Flumendosa si getta in un canyon di rara bellezza, il Bau Vigo. E se si percorre solo pochi chilometri da Villagrande Strisaili, precisamente sette, si arriva alla frazione di Villanova Strisaili, situata su un altopiano e baciata dal lago del Flumendosa. Questo luogo incantevole è un vero e proprio rifugio per gli amanti della natura più selvaggia, con la gola di Pirincanes e le cascate di Rio ‘e Forru che incantano chiunque le visiti. Qui, tra boschi rigogliosi e un sottobosco di macchia mediterranea, si nascondono altre tracce di antiche civiltà, come le cinque domus de Janas e il menhir sa Pred’e s’Orcu.

Le piscine naturali di Bau Mela

Il sito nuragico più importante della zona è s’Arcu ‘e is Forros, che si trova vicino al lago del Flumendosa, dove si ergono il nuraghe trilobato, le capanne e un tempio a megaron costruito con blocchi di granito e scisto. Ma i tesori archeologici di Villagrande Strisaili non si fermano qui. Altri luoghi di grande valore sono il complesso di Troculu, che comprende due nuraghi, un villaggio e una tomba dei Giganti, e l’area archeologica di Sa Carcaredda, dove si trovano quattro tombe dei Giganti e un raro tempio in antis, accanto a un villaggio. Villagrande Strisaili è anche un paese di tradizioni forti e radicate. Le feste popolari sono il cuore pulsante della comunità, e le celebrazioni si susseguono durante tutto l’anno. I Fuochi di Sant’Antonio Abate e la festa di San Sebastiano, che inaugura l’anno, sono momenti che riuniscono tutta la popolazione, mentre la festa patronale del primo agosto, in onore di San Gabriele, è il culmine di un’intensa stagione di eventi. La cucina di Villagrande Strisaili è altrettanto ricca di tradizioni. I piatti tipici raccontano la storia di un popolo che ha sempre saputo combinare sapori semplici e genuini con ingredienti di alta qualità. Il prosciutto di Villagrande è considerato un’eccellenza locale, ma non mancano specialità altrettanto gustose, come is gathulis, le ciambelle fritte, i famosi culurgiones, ravioli ripieni di patate, pecorino e basilico, le carni arrosto e sa paniscedda, un dolce con miele, uva e mandorle che è una vera delizia per il palato. Villagrande Strisaili non è solo un paese, ma un vero e proprio viaggio nel cuore della Sardegna, dove la storia, la natura e le tradizioni si fondono in un’esperienza unica, che ogni visitatore dovrebbe vivere almeno una volta nella vita.