Pizza napoletana, quel giorno che arrivò la Regina Margherita. Una storia tra leggenda e verità.

La pizza, che passione! Si mangia in tutto il mondo e piace a tutti. Dietro questo alimento semplice però si nasconde una storia lunga. Non risulta facilissimo ricostruirne le origini, e spesso alla verità dei fatti si mescola la leggenda. Raccontiamo la più famosa di queste leggende, quella della pizza Margherita.

La pizza è forse l’alimento più conosciuto al mondo, certamente quello che ha reso Napoli famosa nel mondo. Tutti amano la pizza napoletana, che tra le diverse varietà di pizze (non si dimentichi che esiste quella romana, meglio detta focaccia) è quella più diffusa ovunque. La storia di questo cibo non è così facile come potrebbe sembrare e quello che è certo è che la pizza non è nata a Napoli, ma ha origini antichissime. L’antenata della pizza è la “pinta” greca, una forma di pane schiacciato. Questa arriva in Italia con il costituirsi della Magna Grecia e diventa “pinsa” dal latino “pinsere”, tirare. La pietanza si diffonde in tutta Italia e gia dal ‘600 si trovano tracce del semplice impasto di acqua e farina, venduto lungo le strade di Napoli. È con la scoperta dell’America che questo impasto frugale si tinge di rosso, grazie al pomodoro proveniente dalle nuove terre. Il letterato e cuoco Vincenzo Galante ci racconta come a Napoli tra ‘700 e ‘800 sulle tavole delle corti nobili comparisse per la prima volta la pizza rossa, che poi ebbe grande diffusione.

La storia si fa più complicata se cerchiamo di risalire all’uso della mozzarella. Secondo alcune fonti sarebbero stati ancora una volta I napoletani ad aggiungere il formaggio filante sulla pizza. Ma la più controversa di tutte è la storia di come sia nata quella che è considerate la regina delle pizze e cioè la “margherita”. La versione più famosa racconta di un mese di Giugno del 1889: il cuoco Raffaele Esposito prepara alcune pizze per Re Umberto I e la Regina Margherita di Savoia, in visita ufficiale nella città. Tra le diverse tipologie che vengono offerte, la regal coppia predilige quella condita con pomodoro, mozzarella e basilico che, forse non a caso, sfoggia i colori della bandiera italiana.

Quando a Raffaele viene chiesto il nome di tale delizia, questi non ha un attimo di esitazione: l’amore per la regina e una certa dose di furbizia gli fanno esclamare “margherita!”. Molte fonti dicono questa sia solo una leggenda, un falso storico. Comunque, a Napoli, ben prima dell’arrivo dei Savoia, un’altra grande famiglia reale, quella dei Borbone, era assai ghiotta di pizza. Basti pensare che la passione di Re Ferdinando per questa preparazione fu tale da ordinare la costruzione di un forno apposito presso il Palazzo di Capodimonte. Il celebre scrittore napoletano Salvatore Di Giacomo, in una sua opera, ci descrive una festa durante la quale la Regina Maria Carolina d’Asburgo ebbe modo di assaggiare delle pizze cotte proprio in questo forno. Tornando alla nostra regina, la pizza Margherita, pare che la sua origine sia ben più antica dell’arrivo della regina Savoiarda, e tante sono le ipotesi. Tuttavia a noi piace immaginare che sia proprio in quella lontana giornata di inizio estate che la Margherita sia nata e da lì in poi, divenuta celebre nel mondo.

Lo sapevate? Nel Duomo di Napoli si trova incastrata in una colonna un’antica unità di misura napoletana.

Pochissimi si accorgono di questo listello di metallo murato nel pilastro sinistro della crociera del Duomo. Da almeno sei secoli il passus ferreus, campione dell’unità di misura del passo napoletano si trova lì. Si tratta di un’asta di ferro (lunghezza pari a 194 cm) incastrata verticalmente nell’ultimo pilastro della navata sinistra prima del transetto.

Nel pilastro di sinistra dell’arco trionfale del Duomo, all’interno di una colonna, è murata una sbarra di ferro: è il prototipo del palmo napoletano e riproduce fedelmente questa misura di lunghezza in uso nel Regno di Napoli. Questo espediente fu messo in atto perché spesso il palmo assumeva differenti valori a seconda delle città delle province, così per evitare confusione e addirittura truffe, si decise di fissarne la misura in 26 centimetri circa.

Prima dell’assunzione del sistema metrico decimale, il mondo antico utilizzava unità di misura particolari: una di queste era il palmo. Corrispondeva più o meno alla distanza che intercorre tra le punte del pollice e del mignolo della mano aperta di un adulto. In ogni regione Italiana assumeva un valore diverso: a Napoli dal 1480 al 1840 valeva 0,2633333670 metri, dopo la legge del 6 aprile 1840 salì a 0,26455026455 metri.

Apparentemente sembra un ferrovecchio, un’anonima barretta di ferro che spunta dagli stucchi dipinti e sembra quasi un’imperfezione strutturale. Durante i lavori di restauro dei primi anni 70 del 900’ fu, inizialmente scambiato per un ferrovecchio ma, quando il canonico si accorse della sua esportazione fermò gli operai appena in tempo.

Il Passus Ferreus rappresenta l’agrimensura a cui ci si doveva rapportare in tutti i contratti di compravendita di terreni ed, in generale in ogni contratto commerciale in cui si rendeva necessaria la misura canonica. Il listello è un campione dell’unità di misura lineare bizantina definito nei rogiti “Passus Ferreus sanctam Ecclesiam Neapolitanam” citato a garanzia da ogni frode. Infatti, il listello in questione, dovrebbe risalite all’epoca giustinianea quando Napoli diventa ducato bizantino autonomo.

Il listello in oggetto è l’unico esemplare superstite di tanti listelli canonici dell’unità di misura lineare posti nelle chiese principali delle città bizantine. Il reperto napoletano si trovava inizialmente nell’abside della Basilica Stefania per poi passare all’attuale collocazione dopo i lavori di costruzione del Duomo angioino.

Sorprende la sua collocazione. Il listello canonico dell’unità di misura lineare è stato adottato fino alla definitiva applicazione del sistema decimale francese, universalmente accettato per la sua praticità, poi abolito con il recepimento del sistema nazionale unico delle misure nel 1960.

Il listello fu il campione della unità di misura lineare bizantina: nei vari periodi della nostra storia, in ogni contratto commerciale, i contraenti dovevano rapportarsi e citare a garanzia da ogni frode, definito nei rogiti PASSUS FERREUS SANCTAM ECCLESIAM NEAPOLITANAM. Il listello è incastrato nella colonna d’angolo del pilastro maggiore di sostegno all’arco trionfale del duomo angioino, al termine della navatella del Salvatore, a lato del dossello dell’antico trono vescovile.