Lo sapevate? Chi era Masaniello, il Che Guevara napoletano?

Nonostante siano passate diverse centinaia di anni, Masaniello è ancora famoso per i napoletani. Citato in opere e canzoni (Pino Daniele lo cita in Je so’ pazzo), ma soprattutto nella parlata di tutti i giorni (“Ma chi sei? Masaniello? La definizione di masaniello nel dizionario è capopopolo, agitatore, demagogo) e non solo quella napoletana. Ma chi era realmente questo personaggio vissuto nel Seicento nato pescivendolo, che poi divenne guida della rivolta napoletana del 1647, impazzì e poi morì per mano di uomini che credeva amici? A lui è dedicata anche una piazza napoletana.

La famiglia di Masaniello era umile, ma non poverissima. Il padre, Francesco (Cicco) d’Amalfi, era un pescatore e venditore al minuto. La madre, Antonia Gargano, incinta di Masaniello prima del matrimonio, era una massaia.

Proprio come Che Guevara, Masaniello riuscì a sollevare il popolo grazie al suo carisma, come il rivoluzionario argentino fu tradito proprio dalle persone di cui si fidava e, sempre come lui, divenne un mito per i posteri. Masaniello fu il protagonista della vasta rivolta che vide, dal 7 al 16 luglio 1647, la popolazione napoletana insorgere contro la pressione fiscale imposta dal governo vicereale spagnolo.

Giovane dall’animo appassionato e dal carattere focoso, Tommaso Aniello d’Amalfi, meglio conosciuto come Masaniello, nacque a Napoli nel 1620, in una casa poco distante dalla popolarissima piazza del mercato.

Capopopolo napoletano, allo scoppio della rivolta napoletana del 7 luglio 1647 era a capo di alcuni ragazzi, appartenenti alla compagnia degli Alabardi, riuniti in piazza Mercato per festeggiare, in una battaglia simbolica, la vittoria contro i turchi. Quel giorno i bottegai si rifiutarono di pagare la gabella sui frutti imposta dagli spagnoli: ne nacque un tafferuglio che sollevò a rumore tutti i quartieri popolari adiacenti al mercato. Masaniello era un giovane di ventisette anni, bello d’aspetto, bruno e abbronzato ma con i capelli castano chiari, lunghi. Vestiva alla marinaresca.

La sollevazione di cui Masaniello se ne fece il capofila scaturì dall’esasperazione delle classi più umili per le gabelle imposte dai governanti sugli alimenti di necessario consumo, misura questa rientrante nel più ampio ventaglio di politiche economiche della Corona degli Asburgo di Spagna atte al sostentamento delle imprese militari in seno alla logorante guerra dei trent’anni.

Piazza Masaniello a Napoli.

I rivoltosi, guidati da Masaniello e da altri capi popolani, invasero la reggia, forzarono le carceri, distrussero gli uffici daziari. Successivamente, scomparsi dalla scena, per vari motivi, gli altri capi, Masaniello restò padrone del campo: pronunciò sentenze, organizzò la milizia popolare. Un attentato contro di lui fallì il 10 luglio, e ne accrebbe il prestigio: sicché il giorno successivo il viceré, dopo avere invano tentato di corromperlo, dovette riconoscere Masaniello «capitan generale del fedelissimo popolo napoletano». Fu ucciso nel corso di un secondo attentato, il 16 luglio, dieci giorni dopo l’inizio della rivolta.

La sua rivolta, iniziata un mese prima, si spense con il suo assassinio. Catturato nella Basilica del Carmine e ucciso in cella, fu gettato in un fosso mentre la testa consegnata al viceré. Non furono risparmiate neanche la madre, la sorella e la moglie.
La casa dove visse si trovava tra la pietra del pesce, nel quartiere Pendino, dove avveniva la riscossione della gabella sui prodotti ittici, e Porta Nolana, dove invece avveniva quella del dazio sulla farina.

Con i suoi circa 250.000 abitanti, Napoli era all’epoca una delle metropoli più popolose dell’impero spagnolo e di tutta l’Europa e piazza del Mercato, nei cui dintorni Masaniello trascorse tutta la sua vita, ne era il centro nevralgico.

Lo sapevate? Nel 1343 Napoli fu sconvolta da un gigantesco maremoto.

Il 25 novembre 1343 Napoli fu sconvolta da un disastroso maremoto. Testimone dell’evento fu il poeta Francesco Petrarca che si trovava in missione diplomatica nel Regno di Napoli in veste di ambasciatore, inviato da Papa Clemente VI. Petrarca descrisse dettagliatamente il cataclisma nel quinto libro delle sue Epistolae familiares.

Siamo nel pieno della Napoli angioina e la città è fiorente: Pietro Cavallini, Giotto e Simone Martini lavoravano alla decorazione delle chiese e dei castelli della città; Francesco Petrarca e Giovanni Boccaccio, fra i poeti, frequentavano la corte angioina; in città erano in costruzione numerose chiese, castelli e palazzi nobiliari, che avevano radicalmente trasformato il volto della città, facendone così un importante polo artistico e culturale di rilievo europeo.

Petrarca alloggiava nel convento di San Lorenzo: era da poco passata la mezzanotte quando si sentì un fortissimo boato e un terremoto.

Scrive Petrarca: “Serrata la finestra mi posi sopra il letto, ma dopo avere un buon pezzo vegliato, cominciando a dormire, mi risvegliò un rumore e un terremoto, il quale non solo aperse le finestre, e spense il lume ch’io soglio tenere la notte, ma commosse dai fondamenti la camera dov’io stava”. Un violento temporale e un maremoto devastarono l’intero golfo di Napoli e Salerno. Secondo Petrarca, i fenomeni interessarono l’intero Mediterraneo: “si dice che questa tempesta abbia infuriato lungo tutto l’Adriatico, il Tirreno e per ogni dove.”

Studi recenti hanno fatto ipotizzare un’ingente frana avvenuta a Stromboli. Un’eruzione o un terremoto avrebbe innescato il collasso della Sciara del Fuoco, provocando il maremoto del 1343 che si sarebbe propagato fino alle coste campane.

Il poeta scrive: “Il terreno su cui ci trovavamo, eroso dalle acque che vi erano penetrate, franò velocemente; Noi, in terraferma, a stento ci siamo salvati, nessuna nave resse ai flutti né in alto mare e neppure nel porto. Una sola fra tante, carica di malfattori, si salvò. La loro nave, pesante, molto robusta e protetta da pelli di bove, dopo aver sostenuto sino al tramonto la forza del mare, alla fine cominciava anch’essa a cedere. E così, mentre lottavano e a poco a poco affondavano, avevano protratto il naufragio sino a sera; spossati alla fine, cedute le armi, si erano raccolti nella parte superiore della nave quand’ecco, al di là di ogni speranza, il volto del cielo rasserenarsi e calmarsi l’ira del mare ormai stanco.”

Le fortificazioni, i cantieri navali, i magazzini e le attrezzature marittime del porto di Napoli, furono sommersi dal fango e dalle acque, numerose navi affondarono e molti uomini persero la vita. La chiesa di San Pietro martire, ancora in costruzione, fu notevolmente danneggiata dal maremoto, così come la chiesa di Piedigrotta, vicinissima alla spiaggia. I danni furono ingenti lungo tutta la costa campana e oltre Napoli, ad Amalfi e Pozzuoli.

Ancora oggi è possibile osservare nella zona del porto le chiese di San Giovanni Battista a mare costruita nel XII secolo e quella di Santa Maria dell’Incoronata del XIV secolo, interrate sotto il livello stradale. Queste chiese furono colpite dal maremoto e vennero coperte dai sedimenti. Furono gli aragonesi ad avviare le operazioni di bonifica e a scavare per renderle nuovamente accessibili.