Lo sapevate? Il grande poeta Giacomo Leopardi è sepolto a Napoli.

Vi siete mai chiesti perché il poeta marchigiano sia sepolto a Napoli? Leopardi morì a Napoli il 14 giugno del 1837 durante un’epidemia di colera. Il suo amico Antonio Ranieri dovette insistere molto perché la salma non fosse gettata in una fossa comune. Dal 1939 i resti di Leopardi sono ospitati nel parco Vergiliano e Pedigrotta, trasferiti dalla distrutta chiesa di San Vitale a Fuorigrotta. Ma quei resti sono veramente i suoi? Andiamo a scoprirlo.

Nel parco è presente il cenotafio di Virgilio, un colombario di età romana, tradizionalmente ritenuto la tomba del poeta. Inoltre ospita, dal 22 febbraio 1939, la tomba di Giacomo Leopardi, morto a Napoli e sepolto inizialmente nella vecchia chiesa di San Vitale Martire.
Ma la storia della sepoltura di Leopardi è molto controversa, al punto che molti studiosi hanno messo in dubbio che i resti custoditi nel Parco Vergiliano appartengano al poeta.
La sepoltura di Giacomo Leopardi è sempre stata quindi avvolta da un alone di mistero.

In realtà infatti pare che il suo corpo non sia mai stato rinvenuto e in quella che Ranieri aveva indicato come sua tomba nella chiesa di San Vitale a Fuorigrotta nel 1900 vennero ritrovati resti ossei non compatibili con quelli del Recanatese e che quindi, morto di colera, il corpo sia finito nelle fosse comuni delle Fontanelle.

Ranieri, invece, raccontò che grazie al suo intervento le spoglie di Leopardi furono inumate nella cripta della chiesa di San Vitale “sulla via di Pozzuoli”. Successivamente a sue spese nel 1844 il sepolcro fu spostato nel pronao della chiesa e trasformato in parietale, ponendo sulla lapide un’epigrafe scritta da quello che Leopardi considerava una delle persone a lui più care, lo scrittore Pietro Giordani.
Nel 1897 la tomba di Giacomo Leopardi fu dichiarata monumento nazionale e venne, inoltre, stabilita la ristrutturazione della facciata e del pronao della chiesa di San Vitale. Nel 1900 i lavori furono completati e due anni dopo fu inaugurato ufficialmente il monumento funebre del grande poeta.

Per rendergli ulteriormente omaggio, si decise cambiare il nome alla piazza in cui sorgeva la chiesa, che divenne così piazza Giacomo Leopardi.
Di questa trasformazione è rimasta traccia, infatti, nel 1927 fu inaugurata la stazione di quella che all’epoca si chiamava “direttissima” e ancora oggi la fermata ferroviaria ha mantenuto il nome di “Stazione di Napoli piazza Leopardi”, anche se ormai la piazza originaria non esiste più.

Dopo la decisione di demolire la chiesa di San Vitale, il 22 febbraio del 1939 i resti di Leopardi furono spostati nel Parco Vergiliano che si sviluppa alle spalle della chiesa di Piedigrotta, chiamato così in quanto vi sorge la tomba di un altro grande poeta, Virgilio.

A smentire l’ipotesi che il corpo del poeta fosse finito in una fossa comune fu il suo amico Antonio Ranieri che ne fornì una testimonianza diretta, nel suo libro intitolato “Sette anni di sodalizio con Giacomo Leopardi” scritto nel 1880, molti anni dopo la morte del poeta.
Ranieri nel libro raccontò come si era svolta la sepoltura di Leopardi, descrivendola minuziosamente: “Il cadavere fu salvato dalla confusione del camposanto cholerico. Ed assettato in una cassa di noce impiombata, e raccolto pietosamente in una sepoltura di ecclesiastici sotto l’altare a destra della chiesetta suburbana di San Vitale; fu quindi, non meno pietosamente, trasferito a suo tempo nel vestibolo della medesima, dove gli fu posta la pietra ch’ora si vede”.

E sempre nello stesso libro Ranieri raccontava anche in un altro passaggio della sepoltura di Leopardi nella chiesa di San Vitale: “Il suo cadavere, salvato, come per miracolo, dalla pubblica e indistinta sepoltura dove la dura legge della stagione condannava, o appestati o non, i grandissimi e i piccolissimi, fu seppellito nella chiesetta suburbana di San Vitale su la via di Pozzuoli, nel cui vestibolo una pietra, ritratta nella seconda tavola posta dinanzi all’edizione precitata, ne fa modesto e pietoso ricordo al passaggiero”.

La versione data da Antonio Ranieri circa la sepoltura di Leopardi alla chiesa di San Vitale, però, sin dall’inizio era sembrata piena di contraddizioni, in quanto lo scrittore ne aveva fornito diverse versioni. Il sospetto era che Ranieri avesse inscenato un funerale a bara vuota, allo scopo di nascondere che il corpo del poeta fosse finito nelle fosse comuni del Cimitero delle Fontanelle o nel cimitero delle 366 Fosse.
Una ricognizione fatta all’interno del sepolcro di Leopardi, nel 1889,permise di ritrovare solo una parte delle ossa.
La ricognizione ufficiale delle spoglie del poeta venne effettuata il 21 luglio 1900 e nella cassa, considerata troppo piccola per contenere lo scheletro di Leopardi, furono ritrovati solo dei frammenti d’ossa e un femore sinistro intero troppo lungo per una persona di bassa statura.
Insieme a questi resti furono trovate una scarpa col tacco e alcuni stracci, mentre non c’era traccia del cranio e del resto dello scheletro. Nonostante i dubbi, però, la questione venne ben presto liquidata per non suscitare clamore e “il caso” fu chiuso velocemente sostenendo che era plausibile che quelli fossero parte delle spoglie di Leopardi.
Dopo le ricognizioni all’interno del sepolcro, dal 1898 anche la famiglia Leopardi ha iniziato a dubitare che le spoglie conservate Parco Vergiliano siano appartenute al poeta, ritenendo inutile la riesumazione e preferendo non manomettere e rispettare il monumento sepolcrale in suo onore.

Leopardi quindi è sì sepolto a Napoli ma purtroppo non si sa dove.

Monumenti napoletani: l’Obelisco di San Domenico, una delle opere antiche più famose di Napoli.

Tra i più popolari monumenti Napoli c’è l’obelisco di San Domenico: con la statua bronzea di San Domenico benedicente in cima allo sfarzoso obelisco, il monumento si trova di fronte alla chiesa di San Domenico Maggiore.

Fu chiesto come ex-voto dai napoletani nel 1656 per chiedere la salvezza della città dall’epidemia di peste.

Fu realizzato con il contributo dei padri domenicani: si tratta di un’imponente opera dalla slanciata struttura piramidale decorata con stemmi, putti, medaglioni e busti dei santi domenicani.

Viene anche definito guglia di San Domenico ed è un’opera scultorea barocca.
Cronologicamente, si tratta del secondo grande obelisco innalzato in città, dopo quello di San Gennaro.

I domenicani in un primo momento affidarono la committenza dell’opera a Cosimo Fanzago, all’epoca impegnato anche nella conclusione di un altre due opere simili, l’obelisco di San Gennaro, iniziato nel 1636, e la statua di San Gaetano, iniziata nel 1657. Il Fanzago lavorò al progetto di San Domenico tra il 1656 e il 1658, fin quando non gli successe all’incarico, per motivi legati alla poca celerità dell’architetto bergamasco, Francesco Antonio Picchiatti, il quale mantenne il cantiere fino al 1666 modificando sensibilmente il progetto originario, di cui peraltro restano tracce parziali solamente nell’ornamentazione della base in marmo e bardiglio.

Dopo una piccola parentesi di Lorenzo Vaccaro, allievo del Fanzago, avvenuta intorno al 1680 circa, che sostituì il Picchiatti, i lavori ripresero solo dopo quasi cinquant’anni, nel 1736, col figlio Domenico Antonio Vaccaro.

La guglia fu ultimata nel 1737 anche se era ancora priva della statua di san Domenico, di cui non si ha certa l’attribuzione, in quanto l’opera fu collocata al vertice del monumento solo nel 1747, quindi due anni dopo la scomparsa dello scultore napoletano, che però fece il bozzetto dell’opera.

Il progetto del Fanzago consisteva nella creazione di una struttura a forma piramidale articolata su tre basi: la prima in piperno, la seconda e la terza in tufo rivestito da decorazioni marmoree e lapidi. Opera diretta del Fanzago tuttavia resta solo il basamento, i cui elementi marmorei decorativi furono eseguiti da Lorenzo Vaccaro, come le sirene, le “giarre” agli angoli e i festoni sui lati.

Con il passaggio del progetto al Picchiatti, fu avviato il rivestimento marmoreo esterno degli ordini superiori prevedendo anche l’aggiunta di sculture, che di fatto avvenne solo col passaggio dell’opera a Domenico Antonio Vaccaro (figlio di Lorenzo), che quindi si occupò non solo di eseguire gli elementi decorativi che mancavano, ma anche di apporre quelle già compiute nel corso del Seicento dal Fanzago in occasione del suo primo progetto, e mai collocate sul monumento. Sono questi i casi degli stemmi della città di Napoli, dell’ordine dei domenicani, dei re di Spagna e dei viceré d’Aragona del secondo ordine, oppure dei quattro putti agli angoli della base del terzo ordine, così come i busti dei santi quattro santi domenicani posti nei quattro medaglioni collocati su tutte le facciate del monumento sempre nel terzo ordine: san Pio V, sant’Agnese, san Vincenzo Ferrer e santa Margherita.

Appartengono invece all’opera diretta del Vaccaro i fregi sul vertice alto del terzo ordine che incorniciano altri santi domenicani: in basso, sono i medaglioni con san Giacinto, san Pietro Martire, san Ludovico e san Raimondo, mentre ancora più in alto, in altri medaglioni più piccolo sono santa Rosa da Lima, san Tommaso d’Aquino, sant’Antonio e santa Caterina.

La scultura bronzea di san Domenico sul vertice alto della guglia, infine, seppur eseguita su un modello lasciato dal Vaccaro, risulta essere di ignoto autore settecentesco.