Lo sapevate? Nel Duomo di Napoli è custodito anche il cranio di San Gennaro.

La cattedrale metropolitana di Santa Maria Assunta è il  duomo di Napoli: al suo interno sono custoditi il veneratissimo sangue e parte del cranio di San Gennaro. Le due ampolle del sangue, fissate all’interno di una piccola teca rotonda realizzata con una larga cornice in argento e provvista di un manico, sono conservate nella cassaforte dietro l’altare della cappella del Tesoro di San Gennaro. Una delle due è riempita per tre quarti, mentre l’altra più alta è semivuota poiché parte del suo contenuto fu sottratto da re Carlo di Borbone che, divenuto re di Spagna, lo portò con sé a Madrid. Parte del cranio è invece racchiusa nella calotta del capo del Busto reliquiario di San Gennaro.

Il duomo sorge lungo il lato est della via omonima, in una piazzetta contornata da portici, e ingloba come se fossero cappelle laterali altri due edifici di culto sorti autonomamente rispetto alla cattedrale: la basilica di Santa Restituta, che custodisce il battistero più antico d’Occidente, quello di San Giovanni in Fonte, e la reale cappella del Tesoro di san Gennaro, che conserva le reliquie del santo patrono della città.

Si tratta di una delle più importanti e grandi chiese della città, sia da un punto di vista artistico, sovrapposizione di più stili che vanno dal gotico puro del Trecento fino al neogotico. Tre volte l’anno ospita il rito dello scioglimento del sangue di San Gennaro.

La basilica più volte è stata modificata a causa di terremoti e restauri. Significativa, all’interno, e decisamente sontuosa è la seicentesca Reale Cappella del Tesoro di San Gennaro, patrono della città, martirizzato nel 305 d.C. al tempo di Diocleziano: uno incredibile scrigno di opere d’arte e reliquie molto preziose.

Qui è possibile ammirare anche il busto d’argento intessuto d’oro e gemme contenente il cranio, e soprattutto le famosissime ampolle con il sangue del santo, che si scioglie tre volte l’anno, a maggio, settembre e dicembre, in occasione del rito del prodigio dello scioglimento del sangue di San Gennaro.

Il busto reliquiario di san Gennaro è un’opera scultorea in oro ed argento eseguita da Etienne Godefroy, Guillame de Verdelay e Milet d’Auxerre nel 1305 e conservata presso la reale cappella del Tesoro di san Gennaro a Napoli.

Il busto d’argento fu commissionato ai maestri orafi provenzali, Etienne Godefroy, responsabile dell’atelier orafo di corte, Guillame de Verdelay e Milet d’Auxerre, dal re Carlo II d’Angiò per le cerimonie dell’anniversario dei mille anni dalla decapitazione del martire, avvenuta nel 305 d.C. e fu pagato, tra il 10 luglio e il 31 agosto del 1304, trentuno once e undici tarì. La figura di pregevole oreficeria fu realizzata in argento e in oro e rivestita di una ricca casula con pietre preziose e smalti raffiguranti le insegne araldiche degli angioini.

La sera del 16 dicembre del 1646, tre giorni dopo l’inaugurazione della reale cappella del Tesoro di san Gennaro e in occasione della data del terzo miracolo della liquefazione del sangue di san Gennaro, venne trasferito dalla cappella vecchia del tesoro alla nuova il busto reliquario in oro di san Gennaro del 1305.

Il busto di san Gennaro è solitamente esposto nella cappella omonima del duomo di Napoli e, in alcuni casi, è custodito in una cassaforte in argento donata dall’imperatore Carlo II di Spagna nel 1667, quella in cui viene custodita la teca contenente le ampolle con la reliquia del sangue. Le ossa del santo furono invece trafugate dal principe longobardo Sicone I di Benevento nel IX secolo e portate a Benevento, mentre a Napoli rimase parte del cranio che i tre artisti provenzali racchiusero nella calotta del capo, con un’apposita apertura che ancora oggi custodisce le reliquie.

Le due ampolle, fissate all’interno di una piccola teca rotonda realizzata con una larga cornice in argento e provvista di un manico, sono conservate nella cassaforte dietro l’altare della cappella del Tesoro di San Gennaro. Una delle due è riempita per tre quarti, mentre l’altra più alta è semivuota poiché parte del suo contenuto fu sottratto da re Carlo di Borbone che, divenuto re di Spagna, lo portò con sé. Carlo di Borbone era devotissimo a San Gennaro e nel 1759 quando ritornò a Madrid per sedere sul trono di Spagna portò via parte del contenuto di una delle ampolle. Il sangue fu poi custodito nella cappella dell’Escorial a Madrid e Carlo III ogni 19 settembre faceva celebrare una messa per San Gennaro.

Tre volte l’anno (il sabato precedente la prima domenica di maggio e negli otto giorni successivi; il 19 settembre e per tutta l’ottava delle celebrazioni in onore del patrono; il 16 dicembre), durante una solenne cerimonia religiosa guidata dall’arcivescovo, i fedeli accorrono per assistere al miracolo della liquefazione del sangue di san Gennaro. La liquefazione del tessuto biologico durante la cerimonia è ritenuta foriera di buoni auspici per la città; viceversa la mancata liquefazione è considerata presagio di eventi drammatici. La Chiesa cattolica, pur approvandone la venerazione popolare, non ha mai riconosciuto il fenomeno come miracoloso, limitandosi a definirlo come prodigioso.

Una terza ampolla è conservata nella cappella reliquiaria del Complesso Monumentale Vincenziano, cui appartiene anche la vanvitelliana chiesa della Missione, nel borgo dei Vergini.

Lo sapevate? Totò a Napoli era così amato che ebbe tre funerali.

Totò era così amato dal pubblico che per dirgli addio fecero tre cerimonie. Quella nel suo rione Sanità fu un bagno di popolo. Ma nel feretro lui non c’era.

La bara entrò nella basilica: la figlia del defunto se ne stava seduta in prima fila, gli occhi sgranati, l’abito nero. Piangevano tutti, parenti e amici, piangevano pur sapendo che il morto in verità non c’era. Ai piedi dell’altare di Santa Maria della Sanità vuota era la cassa, perché Antonio Angelo Flavio Comneno Grippa Focas Lascaris di Bisanzio, principe della risata sotto la maschera di Totò, aveva già preso congedo dai suoi cari per due volte, salutato e sepolto, e al terzo funerale stavolta era presente solo per finta. Una specie di ultimo show.

Come riporta un vecchio articolo di La Repubblica, il mondo che lo amava non era riuscito a contenere tutto il dolore dentro un solo addio. Il 15 aprile del ’67 mentre prendeva coscienza che l’indigestione era in realtà un infarto, Totò fece in tempo a consegnare al suo cugino e segretario Eduardo Clemente 120 mila lire per le esequie, raccomandandosi che tutto fosse fatto con quella cifra, dunque con semplicità. Il punto è che poi mormorò «portatemi a Napoli».

Tremila persone erano arrivate a salutarlo nell’appartamento romano in via dei Monti Parioli 4, salone con moquette gialla, una gabbia di uccelli esotici in un angolo, la foto con la dedica di Umberto di Savoia. Attori, industriali, ministri e impresari nella chiesa di Sant’Eugenio, in viale delle Belle Arti: un rito semplice e breve. Il primo. Poi, vestito di una giacca blu di taglio marinaro, bottoni d’argento, cravatta nera, pantaloni grigi e calzini rossi, le mani poggiate su un mazzo di rose e un’immagine di Sant’Antonio di Padova accanto a sé, Totò venne accontentato e tradito allo stesso tempo, viaggiando con gli occhi chiusi per sempre dentro un furgone verso Napoli, dove le cose si fecero un filo più barocche. Impiegò due ore per passare tra la gente e coprire il tratto di sei chilometri dal casello dell’autostrada fino alla chiesa del Carmine, nella piazza in cui alla folla aveva parlato a suo tempo Masaniello. Garofani, tulipani, rose. Petali lanciati dai palazzi. Gente aggrappata alle statue dei santi, alle colonne, perfino sull’organo. Al funerale numero due provarono a entrare in trentamila, la moglie Franca e la figlia Liliana non ci riuscirono, mentre Napoli abbassava serrande e chiudeva portoni in segno di lutto.

Sono rari gli scatti dei funerali di Totò, strano per un uomo di quella popolarità. L’intera città si bloccò dalle 16 alle 18:30. I negozi furono chiusi, l’orazione fu tenuta da Nino Taranto, grande amico del Principe. Si narra che alcune persone furono colte da malore, per lo spavento provato nel vedere ai funerali Totò vivo. L’uomo che tanto assomigliava al Principe era Dino Valdi, professione attore cinematografico, per molti anni controfigura di Totò. Poi la salma fu portata nella cappella di famiglia dei De Curtis, dove è sepolto accanto al padre Giuseppe, alla madre Anna e a Liliana Castagnola.

Il terzo funerale si svolse ancora nel Rione Sanità il 22 maggio, pochi giorni dopo il trigesimo. Una bara ormai vuota sfilò tra 250mila persone, tante quante si erano riversate in strada per il primo funerale. Un funerale-bis da farsi il 22 maggio nella chiesa di San Vincenzo nel rione dove Totò era nato: sebbene la bara fosse vuota c’era la stessa folla piangente e acclamante di qualche giorno prima.

La cappella dove è sepolto Totò si trova a Napoli, al Cimitero di Santa Maria del Pianto (il Cimitero del Pianto). Sul marmo all’esterno della lapide del principe della risata v’è una scritta. Si tratta di una poesia, A Livella, una metafora sulla morte che, esattamente come fa una livella, tratta tutti allo stesso modo. La Livella è la poesia di Totò più amata di sempre, un testo che ironizza sulla morte.