Che gli antichi romani fossero grandi esperti di metallurgia è un fatto risaputo. Grazie anche allo sviluppo di quest’arte riuscirono a conquistare il mondo allora conosciuto. Ma dove reperivano i minerali necessari per “alimentare” il sistema energivoro dell’Impero?

Una parte di questi lo trovavano sicuramente in Sardegna. Varie fonti infatti citano l’esistenza nell’allora provincia di un importantissimo centro industriale dedito all’attività mineraria.

Questo villaggio, che a quanto riportano l’Anonimo Ravennate, Guidone e il celebre Tolomeo, era molto importante, viene chiamato dagli storici “Metalla”, che in latino significa metalli. In questo centro, che a detta degli storiografi presentava un impianto termale, pavimenti costituiti da mosaici e una Meridiana, venivano mandati schiavi e cristiani, forza da lavoro gratuita e sfruttata per l’attività mineraria dell’Impero.

La sua collocazione è incerta, ma con ogni probabilità è ritenuta essere stata nel Sulcis, tra Fluminimaggiore e Iglesias, non lontano dal Tempio di Antas, uno dei massimi monumenti della Sardegna romana.

Il detto “Ad metalla”, augurio che nessuno avrebbe voluto ricevere in quei tempi, non è chiaro se si riferisca proprio alla città mineraria sarda o più in generale a qualsiasi centro metallurgico del tempo. Chi era destinato alla “Damnatio ad metalla” (condanna ai lavori in miniera) era certo che avrebbe passato gran parte dei suoi anni a spaccare pietre in una miniera.

C’è un legame indissolubile che unisce le antiche mura di Villacidro alle leggende che ancora oggi risuonano tra le sue strade. Questo legame ha trovato una casa fisica in Sa Domu de Is Cogas, l’edificio storico di proprietà della famiglia Pittau che, da residenza privata, è stato trasformato in un’affascinante casa-museo. La struttura, eretta poco prima dello scoppio della Grande Guerra, sorge dove un tempo si trovava la cantina di famiglia; fu costruita utilizzando blocchi di sabbione estratti direttamente dal sito, mantenendo un’anima profondamente legata al suolo su cui poggia.

Un tempo organizzata per la vita quotidiana, con il piano terra dedicato alle attività diurne e il piano superiore al riposo, oggi la dimora ospita la sede dell’Associazione Is Cogas de Biddaxidru. Al suo interno, i visitatori si immergono in una ricostruzione storica suggestiva, tra amuleti, unguenti e fumigazioni. Figure femminili dall’aspetto austero popolano gli angoli tematici, raccontando la storia di un paese noto in tutta la Sardegna come “sa bidda de is cogas”, il paese delle streghe.

Ma chi erano davvero queste donne? La storia di Villacidro rivela che dietro l’appellativo di “streghe” si nascondevano le maistas de partu, le levatrici. Erano esperte di medicina popolare, conoscitrici dei medicamenti naturali e degli abrebus, le parole rituali e segrete dei riti magico-religiosi. Queste donne venivano rispettate e temute allo stesso tempo: in un’epoca di alta mortalità infantile, il loro potere sulla vita e sulla morte era percepito come sovrannaturale. Durante il periodo dell’Inquisizione, sette di loro furono condannate con l’accusa di praticare la stregoneria e di aver causato la morte di alcuni neonati, vittime spesso di accuse infondate nate dal sospetto e dalla paura.

La superstizione legata a is cogas ha lasciato un segno talmente profondo nella cultura locale da richiedere un “difensore” spirituale d’eccezione: San Sisinnio. La chiesa campestre dedicata al Santo nasce proprio per contrastare le insidie del diavolo e proteggere le madri e i bambini dopo il parto. La lotta tra la fede e il folklore si rinnova ogni anno la prima domenica di agosto, quando il paese festeggia il suo protettore, mantenendo vivo un patrimonio di racconti orali che, attraverso Sa Domu de Is Cogas, continua a incantare e narrare l’anima magica del Medio Campidano.