Nel cuore di Torino, tra le maestose piazze di Castello e San Carlo, sorge un simbolo di innovazione architettonica che ha lasciato un’impronta indelebile nella storia urbana europea: la Torre Littoria, oggi conosciuta come Grattacielo Reale Mutua. Questo imponente edificio, una volta la residenza più alta d’Europa dal 1934 al 1952, è il frutto del genio di un visionario architetto sardo.

L’architetto Armando Melis de Villa, nato a Iglesias nel 1889, si trasferì a Torino per perseguire i suoi studi in Ingegneria presso il Regio Politecnico. Dopo essersi laureato in architettura nel 1920, iniziò la sua carriera collaborando con vari professionisti e partecipando a progetti che segnarono la storia urbana di Torino e del Piemonte.

Fu nel 1933 che Melis de Villa, insieme all’ingegnere Giovanni Bernocco, firmò il progetto della Torre Littoria. Questo edificio, con i suoi 19 piani e un’altezza di 87 metri (raggiungendo i 109 metri con l’antenna metallica sulla sommità), rappresentava una svolta nel panorama architettonico italiano. Non solo fu il primo edificio torinese realizzato con struttura metallica, ma incarnava anche l’essenza del razionalismo italiano con un tocco di espressionismo tedesco.

Inizialmente concepita come sede del Partito Nazionale Fascista, la Torre Littoria trovò la sua vera vocazione come residenza di lusso e uffici, grazie al sostegno finanziario della Società Reale Mutua Assicurazione. La sua costruzione segnò una nuova era nell’architettura torinese, sfidando il disegno regolare delle piazze barocche circostanti.

Melis de Villa non solo lasciò il suo segno nell’architettura, ma anche nell’urbanistica. Fu membro dell’Istituto Nazionale di Urbanistica e contribuì alla redazione di piani regolatori per diverse città italiane. La sua visione e il suo impegno nella riqualificazione urbana si riflettono ancora oggi nelle strade e negli edifici che caratterizzano il paesaggio italiano.

Nonostante le controversie legate al suo passato fascista, Melis de Villa rimane una figura di spicco nell’architettura e nell’urbanistica italiana del XX secolo. Il suo lavoro continua a ispirare generazioni di architetti e urbanisti, mentre la Torre Littoria, ribattezzata nel corso degli anni con vari soprannomi controversi, resta un’icona della modernità e dell’audacia architettonica a Torino.

Era il 1° maggio del 1970, e tra i colori del corteo di Sant’Efisio si aggirava un giovane fotografo con due macchine al collo – una Nikon e una Praktica – e tanta voglia di raccontare un evento unico. “Mi feci largo tra la folla al grido di ‘Press!’ e mi lasciarono entrare. All’epoca si fotografava per passione, con il cuore in mano”, racconta oggi Italo Rosi, autore di una serie di straordinari scatti in bianco e nero che immortalano volti, gesti, costumi e momenti della tradizionale processione cagliaritana.

Foto di Italo Rosi dal gruppo “Cagliari e la Fotografia – Dal 1854 ad Oggi”

A distanza di oltre cinquant’anni, Rosi lancia un appello pubblico per cercare le persone ritratte in una sua foto scattata durante l’edizione 1970 della Festa di Sant’Efisio. “Da allora – confessa – mi è rimasta la voglia di conoscerli”. Rosi vorrebbe dare un nome, una storia, un seguito a quei volti, per chiudere un cerchio rimasto aperto per cinquantacinque anni.

L’immagine, custodita con cura per oltre mezzo secolo, è testimonianza preziosa di un’epoca in cui la devozione popolare e le tradizioni vestivano le strade della città con intensità e autenticità. Ritratto spontaneo, intenso, rubato con delicatezza tra i passanti e i figuranti del corteo, quando la fotografia era gesto artigianale e il tempo scorreva più lentamente tra un click e l’altro.

Chiunque si riconosca o abbia informazioni può mettersi in contatto con Italo Rosi tramite la pagina social in cui ha pubblicato lo scatto: “Cagliari e la Fotografia – Dal 1854 ad Oggi”.