“Mi ricordo un giorno di tanti anni fa. Avrò avuto 8 anni e i miei mi portarono con loro durante la tosatura delle greggi. Arrivò mia nonna che portava tra le mani una grande insalatiera di ceramica avvolta in dei teli. Quando li tolse si diffuse nell’aria un profumo buonissimo: un recipiente di malloreddus lisci fatti a mano e conditi con sugo di cinghiale. A distanza di quasi cinquant’anni mi ricordo ancora quel sapore”. Questo l’aneddoto che Filippo Nieddu, patron de L’Ambasciata, ci ha raccontato mentre ci faceva provare in anteprima il nuovo menù del ristorante di via Barcellona, nel quartiere cagliaritano Marina.

Si capisce molto da questo aneddoto dell’ambizioso quanto umile viaggio culinario che L’Ambasciata ha deciso di intraprendere con il nuovo menù ideato insieme allo chef Maurizio: un percorso creativo e colorato in cui i sapori della tradizione assumono forme completamente nuove. Questa sensazione è confermata fin dal primo piatto che ci arriva in tavola: filetti di muggine semolati e fritti in pomodoro agrodolce con miele e alloro. Quando il primo boccone incontra il palato sembra di ritrovare il gusto del “pisci a scabecciu” preparato da una nonna cagliaritana.

Dal mare torniamo alla terra, ritrovando i profumi e gli aromi del bosco e della tradizione agropastorale in un antipasto tutto vegetariano: cardoncello al pane verde (arricchito con le più importanti erbe aromatiche dell’Isola) con crema di ricotta mustia e riduzione di vernaccia e more.

Un altro piatto vegetariano è la vellutata di zucca, arricchita da crostini di civraxu al rosmarino e da gocce di olio di lentisco di Orosei, ingrediente estremamente aromatico ma anche elisir di lunga vita con le sue proprietà antiossidanti.

Mentre gustiamo i nostri antipasti ci perdiamo nei colorati pannelli artistici realizzati dallo street artist di fama internazionale Giorgio Casu, tra sirene, balene e velieri che regalano alla sala un’atmosfera affascinante da “Moby Dick” o “Ventimila leghe sotto i mari”. Filippo ci versa un calice di uno dei suoi vini. È un Caricagiola, un vitigno sardo antico e ormai quasi scomparso. “Quando ho preparato la carta ho deciso di inserire solo etichette particolari e di piccoli produttori, tutti sardi – ci spiega -. Non volevo che il cliente nel leggerla avvertisse una sensazione di noia”.

Ed è quasi sovrappensiero che arriva in tavola il piatto che più colpisce i nostri sensi. Spaghetti – di pasta fresca come tutti i primi de L’Ambasciata – con un impasto alle ortiche che regala una nota di verde, conditi con gambero rosso crudo, la sua bisque, zafferano di Sardegna e aglio nero. Ogni sapore è ben distinto e i colori sgargianti risaltano in tutta la loro brillantezza all’interno di un grande piatto fondo azzurro.

Gli altri due primi piatti inseriti nel menù da chef Maurizio raccontano la filosofia del locale. I raviolini viola (impasto alla rapa rossa), di rana pescatrice al pomodoro giallo, basilico e bottarga portano in tavola stagionalità e freschezza.

La fregula – rigorosamente artigianale come quella che faceva la suocera di Filippo – è in rosso con le vongole, come si usava a Cagliari una volta, ma viene servita come una piccola paella, con una rapida gratinatura in forno e l’aggiunta di funghi chiodini. Stessi sapori della tradizione, ma una forma tutta nuova.

“Ma il fritto lo mettiamo o non lo mettiamo? Ci siamo chiesti con lo chef – racconta Filippo divertito -. Alla fine ci siamo detti che l’avremmo fatto solo se fossimo riusciti a renderlo in qualche modo ‘indimenticabile’”. E il fritto misto de L’Ambasciata – vi garantiamo – è una piccola bomba pronta a esplodere: gamberi rossi sgusciati, calamari, polpo, polpettine di tonno, orziadas e patatine fritte fresche in formato stick.

Se amate il tonno vi consigliamo di provare la tagliata panata al carasau e sesamo con cavolo rosso e limone. Cottura breve, pesce crudo all’interno e materia prima sapientemente rispettata.

“E per dolce cosa ci proponi?” chiediamo a Filippo. “Qui non c’è da sbagliare – replica – i dolci sono un ‘grazie’ alla tradizione e alle nostre materie prime. La sebada la facciamo classica con aggiunta di miele di castagno o corbezzolo. La cheesecake è scomposta, con ricotta di pecora e pere al Cannonau. Dentro c’è tutta la Sardegna”. E quando il cucchiaino affonda nella cheesecake chiudiamo gli occhi e immaginiamo di essere catapultati in un grande pascolo verde come quelli che si trovano tra la Barbagia e l’Ogliastra: il mare davanti, la montagna dietro e il rumore del vento. Il viaggio nella cucina della Sardegna di ieri, oggi e domani de L’Ambasciata ha compiuto il suo cerchio.

Per la 369esima volta, oggi Sant’Efisio esce a bordo del suo cocchio dalla Chiesetta di Stampace. L’ex voto, fatto dai cagliaritani per ringraziare il Santo martire per la fine dell’epidemia di peste del 1656 viene rinnovato ancora una volta.

Intorno a questa straordinaria festa di popolo si annodano i fili della storia e della leggenda. Non sono pochi gli aneddoti che non tutti conoscono a proposito di Sant’Efisio e della tradizionale processione del 1 maggio.

In questo articolo vi elenchiamo 6 curiosità che difficilmente sapevate sulla Festa di Sant’Efisio.

Perché Sant’Efisio viene celebrato a maggio? La Festa di Sant’Efisio simboleggia il ringraziamento del popolo sardo e di Cagliari in particolare, per la fine dell’epidemia di peste abbattutasi sulla città nel 1656. Quando i membri dell’Arciconfraternita del Gonfalone di Sant’Efisio Martire dovettero decidere il giorno in cui celebrare il rinnovo del voto fatto al Santo, scelsero il 1 maggio, perché maggio simboleggia la rinascita della natura.

La più lunga processione a piedi d’Europa. Quella di Sant’Efisio, con i suoi 65 km, è la processione a piedi più lunga d’Italia e d’Europa e anche la più estesa e partecipata dell’intero bacino del Mediterraneo.

1917, l’annus horribilis. Ci fu solo un anno in cui il cocchio del Santo non uscì dalla sua Chiesa di Stampace. Nel 1917 la processione non si tenne per via delle proibizioni dettate dalla Prima Guerra Mondiale. Fu l’unico anno in cui non ci fu la processione.

1918, il carro trasportato dai sopravvissuti della Grande Guerra. Se il 1917 fu l’anno più buio della storia della Festa, nel 1918 si registrò uno degli episodi più alti della sua epopea. Quell’anno non furono i buoi a trainare il cocchio fino a Nora per poi riportarlo a Stampace. Sia all’andata che al ritorno furono i militari ritornati dal fronte a caricarsi sulle spalle la statua del Santo per ringraziarlo di averli fatti tornare in patria sani e salvi. Una processione che sarebbe piaciuta moltissimo anche agli animalisti di oggi.

1943, la fede più forte di ogni cosa. Se nel 1917 la processione non si tenne, tutt’altra cosa avvenne in occasione dell’altro grande conflitto bellico, la Seconda Guerra Mondiale. Nel 1943, sotto i bombardamenti degli Alleati, i fedeli cagliaritani si armarono di coraggio e fede e fecero uscire il Santo a bordo di un carretto del latte. Sant’Efisio sfilò in mezzo alle macerie della città devastata dalle bombe. Fu sicuramente uno dei momenti più commoventi di questa storia lunga 363 anni.

L’ex voto del 1793. L’altro ex voto che i cagliaritani hanno tributato al martire venuto dall’odierna Siria è legato a un fatto storico di fine ‘700. Secondo la tradizione Sant’Efisio, scatenando nel 1793 una clamorosa tempesta nel Golfo degli Angeli, fece naufragare la flotta navale francese che era venuta a conquistare la Sardegna secondo i precetti della Rivoluzione Francese. L’assalto non andò quindi in porto e i cagliaritani fecero uscire Sant’Efisio non solo il 1 maggio ma anche il lunedì dell’Angelo. Fu un modo per ringraziarlo di aver difeso la città dagli assalitori francesi.