Martedì 5 febbraio, alle ore 11.30, si svolgerà a Cagliari la cerimonia di intitolazione della piazzetta Maria Lai. Nell’anno appena trascorso il Comune di Cagliari ha voluto dedicare una piazza alla memoria della artista ulassese, accogliendo con entusiasmo la proposta degli scolari e degli studenti dell’Istituto Comprensivo Santa Caterina, esito di un interessante progetto scolastico dedicato alla toponomastica femminile.

Per l’intitolazione è stato scelto uno spazio storico nel quartiere di Castello proprio vicino alla Scuola, tra via del Fossario e via del Duomo, in un luogo aperto verso uno dei paesaggi più belli della nostra città e verso il mare. Nel centenario della sua nascita, Cagliari conserva così nel cuore il segno del passaggio di Maria Lai.

La città di Cagliari vuole rendere omaggio con questa intitolazione all’artista più rappresentativa della contemporaneità sarda che è riuscita nell’arco di una vita lunghissima e grazie alla instancabile e varia produzione, che va dall’arte figurativa a quella concettuale, a creare un personalissimo e innovativo linguaggio, caratterizzato anche da una grande e giocosa ironia. «Giocavo con grande serietà e ad un certo punto i miei giochi li hanno chiamati arte», ebbe a dire lei stessa.

È significativo che proprio i bambini abbiano pensato alla grande artista, raccogliendo la sua testimonianza di vita che ha attraversato più generazioni. Il ruolo di Maria Lai nell’arte contemporanea è infatti ampiamente riconosciuto ed è al contempo indiscussa la sua cifra anticonformista, che le consentì di iniziare il proprio percorso in un’epoca avversa al talento delle donne.

È per questo che Maria Lai è sentita oggi come «modello femminile di valore e di differenza al quale le nuove generazioni possono attingere per la costruzione della propria identità, quindi, non solo una grande artista, ma anche una grande donna e maestra di vita», come è evidenziato nella proposta di intitolazione.

Forte il legame di Maria Lai con la città di Cagliari, dove visse assieme alla sorella Giuliana negli anni ’30, quando studiava all’Istituto Magistrale e dove ebbe come docente Salvatore Cambosu, prima di trasferirsi a Roma e poi a Venezia per gli studi d’arte. A Cagliari visse ancora nella seconda metà degli anni ’40, insegnando al Tecnico femminile. In quegli anni in città conobbe lo scrittore Giuseppe Dessì, cui fu legata a lungo da profonda amicizia. È nel 2004 che l’Università di Cagliari le conferisce la laurea honoris causa in lettere “per il tratto fortemente concettuale e narrativo della sua opera”.

Proprio a Cagliari Maria Lai iniziò ad esporre negli anni ’50, prima di intraprendere la lunghissima carriera espositiva che da Roma la portò da ultimo anche a Miami alla Fiera internazionale d’arte contemporanea, un anno prima della sua scomparsa avvenuta a Cardedu il 16 aprile del 2013.

Dopo la morte, nel 2017 la sua produzione campeggia proprio all’ingresso dell’Arsenale, protagonista della 57ma biennale d’arte di Venezia, città dove Maria aveva frequentato l’Accademia all’inizio degli anni ’40.

«La sua arte è fortemente radicata nella sua terra, la Sardegna, ma è capace di farsi universale grazie alla potenza del messaggio che porta», scrivono gli allievi e le allieve del Santa Caterina. È vero infatti che il legame con l’Isola e con i suoi paesi dà vita ad una produzione fertilissima a partire dagli anni ’80, con la fondamentale opera collettiva “Legarsi alla montagna”, realizzata insieme agli abitanti di Ulassai nel 1981.

La performance di arte pubblica, dall’alto valore poetico e simbolico, ha segnato fortemente l’immaginario e la storia

della sua comunità d’origine e sopravvive nella memoria quasi con la forza della tradizione orale. Memoria attivamente e ampiamente custodita in paese presso la Stazione dell’Arte, museo a lei dedicato nel 2006, o nella suggestiva opera pubblica “La cattura dell’ala del vento” del 2009, così come nell’Archivio Storico Maria Lai, nato nel 2016 per volontà della nipote Maria Sofia Pisu.

Da Cardedu, dove torna definitivamente a vivere nel 1993, Maria Lai continua a lavorare e a creare intessendo fertili collaborazioni artistiche con le realtà culturali isolane e nazionali sino alla fine.

Grande successo per la mostra (inaugurata a novembre negli spazi dell’Ex Convento del Carmelo di Sassari) “Maria Lai. Art in Public Space”, a cura di Davide Mariani, che indaga, per la prima volta in profondità, l’intera produzione di arte pubblica di Maria Lai.

Come riporta L’Unione Sarda, più di 3000 visitatori si sono recati a quest’importante esposizione. Proprio da qui nasce la decisione di prorogarla fino al 22 febbraio.

L’esposizione temporanea, sostenuta dal Comune di Sassari e realizzata con il contributo della Fondazione Stazione dell’Arte di Ulassai e della Fondazione di Sardegna, in collaborazione con l’Archivio Maria Lai, è visitabile dal martedì alla domenica dalle 10 alle 13 e dalle 16 alle 19.

«Nel complesso degli oltre trenta eventi e opere pubbliche presentate, la mostra, suddivisa secondo due sezioni tematiche (Legare/collegare, Macrocosmo/microcosmo), ripercorre la geografia creativa di Maria seguendone il gesto, il segno e il pensiero, tutti amplificati all’interno della dimensione pubblica, e lascia trasparire il profilo di un’artista in gran parte diverso da quello che si è abituati a vedere. In esposizione oltre 150 pezzi, opere, fotografie, bozzetti, progetti e modelli realizzati tra il 1981 e il 2012.

La rassegna, grazie a un’attenta ricerca bibliografica, definisce infatti i suoi ambiti di produzione, ne racconta le vicende storiche, chiarisce episodi e li contestualizza, esponendo numerosi materiali inediti provenienti da archivi pubblici e privati, oltre a progetti, modelli e opere autografe di riferimento concettuale per gli interventi ambientali e di partecipazione collettiva. Il percorso espositivo, firmato da Alberto Paba, si sviluppa lungo i tre piani del Carmelo e tende ad esaltare la dimensione esperienziale della mostra attraverso la ricca presenza di audiovisivi, proiezioni e installazioni interattive. Vengono privilegiate le analogie tematiche e i rimandi comuni fra le opere realizzate nel territorio e la produzione artistica di Maria Lai nel suo complesso, trasformando la ricerca sull’arte pubblica in una lente di ingrandimento nuova sul suo fare creativo e simbolico, sulla visione programmatica degli interventi, sul suo agire e sulle sue finalità creative ed estetiche» si legge scritto sulla pagina istituzionale del Comune di Sassari.

«Ecco che il suo linguaggio trova dimensioni comunicative differenti: “da lontanissimo e da vicinissimo”, espressioni comuni di un “maximum” e di un “minimum” che altro non sono se non due facce della stessa medaglia, in cui il rapporto con l’io si può estendere fino allo spazio più remoto e allo stesso tempo ritornare al microcosmo del vissuto quotidiano. L’esposizione si presenta come un viaggio nell’opera di Maria Lai reso possibile anche grazie al coinvolgimento di tutti i comuni in cui l’artista ha operato, a partire da Ulassai, il suo paese natale, passando per Aggius, Camerino, Carbonia, Castelnuovo di Farfa, Nuoro, Orotelli, Osini, Siliqua, Sinnai, Tortolì e Villasimius».

(Info e foto: sito istituzionale del Comune di Sassari)