Lo sapevate? Nel Colosseo vivono alcune piante rarissime. Scoprite come ci sono arrivate.

L’interno dell’anfiteatro presenta particolari specie floreali oggetto di studio da parte di botanici. Da secoli gruppi di botanici hanno studiato e classificato oltre 350 specie floreali di origine esotica cresciute spontaneamente. Crescono tra le rovine, il microclima unico dell’anfiteatro romano è l’ideale per piante esotiche. Scoprite come sono arrivate a Roma.

Qualche secolo fa il Colosseo appariva come un giardino. La struttura infatti era letteralmente ricoperto da alberi verdi e rigogliosi, da piante di mille specie diverse e da fiori colorati e profumati. Le primissime piante esotiche nacquero grazie ai semi arrivati con i carichi di uomini e animali che avrebbero dovuto lottare nell’anfiteatro.

Nell’Ottocento viaggiatori arrivavano dai paesi nordici ad ammirare questo spettacolo in pieno periodo romantico. I romantici viaggiatori del XVIII secolo trovarono il Colosseo estremamente suggestivo, come se la natura si fosse riappropriata del luogo. Shelley, Byron, Dickens, Thomas Cole, Henry James e molti altri artisti.
Il monumento, prima dell’intervento sistematico degli archeologi a partire dal 1870, era il regno dei botanici: numerosi sono i cataloghi oggi ancora conservati e vi si illustra nel dettaglio la flora del Colosseo.
Uno tra i più famosi è il catalogo pubblicato nel 1855 dal medico inglese Richard Deakin ed intitolato Flora of the Colosseum. In questa opera vengono catalogate ben 420 specie botaniche diverse e le stesse sono oggetto di mirabili illustrazioni.
Molte specie sono rimaste ma c’è da dire che il Colosseo non fosse stato ripulito dagli alberi e dai fiori probabilmente oggi sarebbe quasi completamente crollato.
Nel 1870 Pietro Rosa, direttore della Real Soprintendenza agli scavi ed alle antichità, eliminò dal Colosseo gran parte del “pittoresco ammanto di verdura”.

Costruito nel primo secolo dopo Cristo, il Colosseo ha ospitato i combattimenti dei gladiatori fino al sesto secolo. Nel 1643, quando il medico italiano Domenico Panaroli compilò il primo inventario delle piante, era pieno di gente che nel Colosseo ci viveva e lavorava, e fungeva anche da rifugio ai ladri. All’interno e sopra la struttura vivevano piante di ogni genere, alberi di fico, olmi, peri, olivi e ciliegi trovavano il loro habitat nell’anfiteatro, dove anche le pecore pascolavano nell’arena.

Già sotto Napoleone, nel 1810, cominciarono i lavori per ripulire l’anfiteatro. La flora del Colosseo venne censita per tre volte nel diciannovesimo secolo, e un’altra volta nel 1951.

I ricercatori, guidati da Giulia Caneva, lo hanno fatto ancora nel 2001. La lista comprende 684 specie, con un picco di 420 nel 1855 e un calo fino a 242 ai nostri giorni. Circa 200 di queste sono state presenti per tutto il lungo periodo di tempo. Il registro delle piante rivela uno spostamento verso specie che preferiscono un clima più caldo e secco.

Come riporta un interessante articolo di Colosseum.net, in anni recenti è stato eseguito un censimento della flora attuale del Colosseo. I rilievi, a cura dell’Università La Sapienza, sono iniziati nel 1990-1991 ed ampliati tra il 1998 ed il 2000. Approfittando del montaggio dei ponteggi per i restauri, è stato possibile raggiungere zone altrimenti inaccessibili, e la flora è stata rilevata nelle zone corrispondenti ai diversi livelli dell’anfiteatro, dagli ipogei freschi e umidi sino all’attico arido e soleggiato. E’ stata riscontrata una elevata ricchezza floristica: nonostante le periodiche operazioni di diserbo sono state censite 243 specie, di cui 169 negli ipogei, mentre dai livelli inferiori a quelli superiori si è riscontrato un progressivo impoverimento.

Oltre le specie più comuni, sono state rilevate alcune specie rare o rarissime per la città di Roma, quali l’Asphodelus Fistulosus e il Sedum dasyphyllum. Ciò conferma quanto già rilevato per altre aree archeologiche, ovvero che sono aree di rifugio per specie fortemente minacciate nell’habitat urbano.

Lo sapevate? Il nome del piatto romano “Coda alla vaccinara” deriva dagli operai del Mattatoio.

Ogni piatto ha la sua storia. Oggi parleremo della Coda alla Vaccinara, piatto squisito preparato con la coda di bue. Non tutti sanno che derivi per associazione ai vaccinari, operai del Mattatoio impiegati nella scuoiatura del bestiame. Il Mattatoio a cui ci riferisce è quello che un tempo, dal 1888 si trovava a Testaccio, formato da un complesso di padiglioni alle pendici del monte dei cocci adibito alla macellazione ed alla distribuzione delle carni destinate alla capitale, ora riconvertito a luogo culturale polifunzionale. I più poveri andavano a recuperare qui la carne che veniva scartata, come interiora, orecchie e code ed è da qui che nacque questa pietanza.

Gli stessi operai, i vaccinari o scortichini venivano pagati spesso, anziché con il denaro, con il materiale di scarto suddetto al posto del salario ed è probabile quindi che il nome del piatto “alla vaccinaria” sia una diretta derivazione da questa tradizione.

Vista la gustosità del piatto e la complessità della preparazione, presto la Coda alla Vaccinara iniziò a fare da padrona sulle tavole di media ed alta borghesia. Questo fu facilitato dal fatto che contemporaneamente e già diffuso tra le classi più abbienti un altro piatto simile, lo stufato con bue del sedano, che era considerato nobile e spesso confuso e associato alla Coda alla Vaccinara dai meno esperti.

Il nome “Coda alla Vaccinara” si associa quindi ai lavoratori del Mattatoio ma la ricetta sembrerebbe essere di origine medioevale, per alcuni addirittura risalente all’antica Roma.

Ma ora vediamo come preparare la ricetta di questo piatto gustoso.

Raw whole Beef veal Oxtail Meat on butcher table. White background. Top view. Copy space.

Gli ingredienti che occorrono sono:
Una coda di bue (1-1,5 kg), lardo di maiale, una carota, una cipolla, due spicchi d’aglio, un ciuffo di prezzemolo, mezzo bicchiere di vino bianco, 400-500gr di salsa di pomodoro, sale, pepe nero e, a scelta, aggiungere lo strutto.

La coda va tagliata a pezzi e rosolata in padella con il lardo, lo strutto e gli odori tritati.

La carne deve essere soffritta fino a raggiungere un leggero colorito; a questo punto si può salare e pepare. Una volta che il vino è evaporato, si può aggiungere la salsa di pomodoro, che può essere diluita con acqua calda, pur cercando di mantenere la salsa con una certa consistenza. Per far questo si può far cuocere a fuoco lento per tre ore almeno utilizzando il brodo per allungare il sugo qualora si restringesse più del dovuto.