Lo sapevate? A Roma esistono tre bunker sotterranei che fece costruire Mussolini.

(PRIMA PUNTATA) Oggi vi presentiamo una Roma sotterranea, uno spaccato della città underground che non tutti conoscono, quella dei bunker, alcuni dei quali furono fatti costruire per scampare alle terribili bombe sganciate durante la Seconda Guerra Mondiale. Tre furono fatti progettare e costruire da Benito Mussolini: il bunker di Villa Torlonia, proprio in corrispondenza della sua residenza privata, il bunker di piazza Venezia, sotto il suo studio, e quello dell’Eur, che ha l’ingresso in Piazza Adenauer 8, sotto il Palazzo degli Uffici. Oggi andremo a visitare virtualmente quest’ultimo, che presenta anche una curiosa particolarità: non fu costruito direttamente per il Duce.

Il bunker fu ideato infatti come una soluzione di emergenza per gli alti funzionari che guidavano in quel periodo i lavori di realizzazione dell’Esposizione Universale, che poi diede il nome al quartiere, e che non si tenne mai. Questo spazio sotterraneo, costruito tra il 1937 e il 1939, è situato a 32,90 metri sotto il livello del mare e si sviluppa su una superficie di circa 475 mq.

Il Palazzo degli Uffici dell’Eur, progettato dall’architetto Gaetano Minnucci nel 1937 e terminato interamente nel 1939, è l’unico edificio progettato per l’Esposizione Universale del 1942 ad essere stato realizzato prima dell’inizio della Seconda guerra mondiale.

Progettato secondo le più moderne tecniche antiaeree di allora, questo rifugio avrebbe potuto consentire la permanenza di circa 300 persone per un periodo di almeno 4 mesi. Il bunker in cemento armato misura 475 m² con un’intercapedine di 125 cm che lo isola dal resto della struttura. Fornito di una doppia dinamo per l’elettricità e da una ventilazione attivabile da un paio di biciclette, è formato da diversi locali con portelloni metallici antigas ed è progettato per ospitare circa 300 persone.

Il rifugio restò aperto per mostre e manifestazioni per molti anni, poi fu chiuso per ragioni di sicurezza. Oggi viene aperto saltuariamente al pubblico, soprattutto per visite guidate, eventi, mostre e in occasione di manifestazioni culturali come Open House Roma, un evento annuale che consente l’apertura gratuita di centinaia di edifici della Capitale.

Gli altri bunker di Mussolini si trovano a Villa Torlonia, la residenza di Mussolini e della sua famiglia tra il 1925 e il 1943. Nel 1942 Mussolini fece costruire un bunker antiaereo: una struttura cilindrica 6 metri sotto terra protetta da 4 metri di cemento armato. Il rifugio non fu però completato: mai utilizzato dal Duce, fu utilizzato dai civili durante i bombardamenti sulla città.
L’altro rifugio di Mussolini si trova sotto Palazzo Venezia: nel 1929 l’edificio fu scelto come sede del Governo e luogo in cui solitamente si tenevano anche le sedute del Gran Consiglio del Fascismo; all’ultimo piano c’era anche un appartamento privato del Duce e l’appartamento Cybo era a disposizione della sua amante, Clara Petacci.

Roma Sotterranea fu interpellata il 9 Marzo 2012 dalla Soprintendenza per i Beni Storici, Artistici ed Etnoantropologici del Lazio, per effettuare un sopralluogo ad alcuni ambienti sotterranei ubicati all’interno del complesso di Palazzo Venezia.

La squadra di lavoro, effettuò una serie di videoispezioni ed un’analisi del complesso sotterraneo.

Gli ambienti si trovano al di sotto di una delle due torri di origine quattrocentesca del complesso di Palazzo Venezia e vi si accede tramite una lunga scala realizzata in mattoni che si apre sul pavimento di un ambiente utilizzato per molti anni come magazzino.

Il bunker, oggi dotato di un unico accesso, è a pianta quadrata, suddiviso in 9 quadrati regolari. Gli ambienti hanno circa le stesse dimensioni (3 x 3 metri circa), mentre l’ambiente centrale risulta apparentemente pieno o comunque oggi inaccessibile. Il rifugio verosimilmente fu costruito nel 1942 ma non venne mai terminato.

Lo sapevate? Nel convento di Santa Sabina c’è un arancio che piantò San Domenico in persona.

La chiesa romana di Santa Sabina, costruita nel V secolo sulla tomba della Santa, sull’Aventino, è una delle chiese paleocristiane meglio conservate della città. Santa Sabina era una nobile romana martirizzata dopo la conversione al Cristianesimo.

Nel convento della basilica vive un albero molto speciale. Un monumento vivente, un albero antico considerato miracoloso che da più di 800 anni fiorisce e offre i suoi frutti in uno dei siti più belli di Roma. Fu piantato da San Domenico in persona nel lontanissimo 1220. Scopriamo insieme questa storia così particolare.

Si tratta del primo arancio piantato in Italia ed è tuttora il più vecchio d’Europa.

L’arancio lo portò infatti San Domenico dalla Spagna (suo paese d’origine, era nativo di Careluega, 1170) e qui fu trapiantato nel lontano 1220 (fino al XIII secolo la pianta d’arancio era sconosciuta in Europa).

Domenico di Guzman, fondatore nel 1215 a Tolosa dell’Ordine dei Predicatori (meglio conosciuti come “Domenicani”) qui visse e operò.

A Santa Sabina Domenico da Guzmán costruì il chiostro e  ingrandì il convento.

L’albero piantato da San Domenico nell’orto del convento di Santa Sabina è considerato miracoloso (grazie anche alla condotta di Domenico e ai tanti miracoli attribuitigli) ma questo arancio è considerato miracoloso anche perché nel corso di otto secoli si è rinnovato su se stesso producendo ancora bellissime arance. Molti fedeli nei secoli sono qui accorsi al convento per prenderne qualche foglia e chiedere l’intercessione del Santo per la guarigione da qualche malattia.
L’arancio miracoloso di San Domenico è sopravvissuto fino ai giorni nostri.
Anni fa c’è stata a Roma una forte nevicata che lo ha lasciato malridotto e con poche speranze di sopravvivere, ma i frati dell’Ordine dei Predicatori, fondato da San Domenico, dopo una notte di preghiera hanno visto sbocciare nuovi fiori sui rami secchi.

L’arancio si è ripreso in modo inaspettato, rigenerandosi e oggi è ancora possibile ammirarlo attraverso un foro nel muro che dà sull’orto del convento, su un lato della basilica (si trova sulla sinistra dell’ingresso principale della chiesa).

Gli aranci provengono dall’estremo Oriente e producono frutti in pieno inverno.
I monaci utilizzavano i frutti senza sprecare nulla. La buccia candita si usava per rinforzare il cibo scarso nei giorni e nei periodi previsti dalla regola monastica.

Si dice che provenissero da quest’albero le cinque arance candite che Santa Caterina offrì nel 1379 a Papa Urbano VI (1378-1389), conosciuto per il suo carattere difficile, per chiedergli di agire con moderazione nei confronti dell’antipapa Clemente VII, mostrandogli che anche un frutto aspro poteva potenzialmente diventare dolce.

La chiesa e il convento conservano altri segreti di grande fascino.

Santa Sabina è la più famosa delle chiese situate sull’Aventino, fu edificata utilizzando le 24 colonne bianche di marmo appartenenti al “Tempio di Giunone Regina” che sorgeva nelle vicinanze.

Questa chiesa è dedicata ad una nobile romana decapitata durante le persecuzioni dell’imperatore Adriano nel II secolo. Sabina subì il martirio intorno all’anno 120 d.C. Sotto l’altare maggiore si  conservano ancora le reliquie della nobile martire.

Immersa nella splendida cornice del Colle Aventino, tra ville e gli aranci dell’omonimo giardino, viene scelta come luogo per il matrimonio di molte coppie, incantate dal fascino e dalla raffinatezza dell’edificio.

Una particolarità della basilica, che si trova in piazza Pietro d’Illiria, è quella di non avere una facciata, che è inglobata nell’atrio e vi si accede attraverso un portale preceduto da un portico con tre arcate. L’interno si presenta con tre navate divise da 24 colonne antiche dominate da 34 finestre e con abside semicircolare in corrispondenza della navata maggiore, quest’ultima dotata di un moderno soffitto a cassettoni, mentre in origine era rivestita da mosaici.
Nel lato sinistro della Basilica è posizionata una piccola colonna tortile biancastra. Sopra questa antica colonna c’è una pietra nera a forma di ovale che somiglia a una di quelle strane “pentole” che vengono utilizzate nel curling, lo sport invernale più particolare che si conosca. La pietra presenta buchi e incisioni e viene chiamata “lapis diaboli”, pietra del Diavolo. Si narra che fu usata dal Demonio.

Si tratta di una struttura religiosa molto importante sotto l’aspetto storico e artistico, dalle eccezionali caratteristiche architettoniche e decorative e i visitatori (tantissimi, prima della pandemia) rimangono estasiati davanti a tanta bellezza ma raramente sono attratti da questa curiosa pietra poggiata sulla colonna. La pietra grazie allo sfregamento dei fedeli appare lucidissima.

Ma perché questa pietra dovrebbe essere appartenuta al Diavolo?

Secondo la leggenda il Diavolo in persona tentò più volte San Domenico che pregava, in estasi, all’ingresso della chiesa di Santa Sabina. Nonostante tutti gli sforzi non riuscì a farlo peccare e allora arrabbiatissimo gli lanciò contro un pesantissimo blocco di basalto nero che fortunatamente non colpì San Domenico e finì su una lastra, che risulta tuttora spaccata.

Sulla pietra sono ancora visibili i segni lasciati dalle dita incandescenti del demonio.

La storia andò così: nel 1220 San Domenico e il suo seguito di frati, che occupavano il complesso di Santa Sabina, si imbatterono più volte nel Demonio. Una sera, mentre Domenico pregava inginocchiato per terra, il Diavolo decise di passare ai fatti. Ma la pietra, come detto, sfiorò solamente il Santo e il Diavolo fu costretto ad andarsene frustrato. Pare comunque che, di tanto in tanto, torni in questo luogo per trattenersi sulla porta della basilica prima di andarsene sconsolato. Un’altra curiosità riguarda sempre San Domenico, che ha impiantato proprio nel cortile della Basilica la prima pianta di arance arrivata in Italia.

A noi le leggende piacciono tanto e questa è la storia che per secoli ha affascinato i fedeli, ma la realtà ci dice che la pietra non è altro che il peso di una bilancia romana trovato nei sotterranei e la lastra fu rotta nel 1527 dall’architetto Domenico Fontana durante un restauro.