Accadde oggi: 17 settembre 1964, arriva a Roma Martin Luther King.

Nel 1964 Martin Luther King venne in visita a Roma. Il giorno successivo viene ricevuto da Papa Paolo VI (Papa Montini) in Vaticano. Nel dicembre dello stesso anno tornerà in Europa per ricevere il Premio Nobel per la Pace. Ecco cosa accadde in occasione della sua visita.

Martin Luther King è stato un attivista, politico e pastore protestante statunitense, leader del movimento per i diritti civili degli afroamericani.

Arrivò a Roma insieme al suo collaboratore Ralph Abernathy. Il giorno dopo il leader per i diritti civili statunitense fu ricevuto da Papa Paolo VI. Dopo l’udienza King spiegò ai giornalisti che Paolo VI gli aveva promesso di denunciare pubblicamente la segregazione razziale assicurandogli che il mondo cattolico avrebbe appoggiato la lotta non-violenta contro il razzismo.

«I have a dream. Io ho un sogno», il 28 agosto 1963 con il discorso pronunciato a Washington davanti a migliaia e migliaia di persone comincia il sogno di MLK: «Io ho un sogno, che i miei quattro figli piccoli vivranno un giorno in una nazione nella quale non saranno giudicati per il colore della loro pelle, ma per le qualità del loro carattere». Il 14 ottobre 1964 il Parlamento norvegese (l’istituzione che designa il vincitore del Nobel per la pace) dichiara King vincitore del Premio Nobel per la pace.
Il 18 settembre 1964 volle incontrare il Papa. Fu lui a raccontare ai giornali cosa gli disse Montini. Dopo la visita in Terra Santa, King visitò Berlino e poi Roma.
L’incontro tra MLK e il Papa è un evento storico, nonostante le critiche e un tentativo dell’Fbi per impedire l’appuntamento. Il cardinale Paul C. Marcinkus, che lavorava in Segreteria di Stato, fece da interprete, come aveva già fatto il 2 luglio 1963 quando il neoeletto Paolo VI ricevette Kennedy.

Tre giorni dopo l’assassinio di King, il 7 aprile 1968, domenica delle palme, il Papa all’Angelus lo ricordò con nobilissime parole: «Noi abbiamo ricevuto in udienza, anni fa, questo predicatore cristiano della promozione umana e civile della sua gente negra in terra americana. Sapevamo dell’ardore della sua propaganda; e anche noi osammo raccomandargli che essa fosse senza violenza e intesa a stabilire fratellanza e cooperazione fra le due stirpi, la bianca e la negra. Egli ci assicurò che il suo metodo di propaganda non faceva uso di mezzi violenti e che il suo intento era quello di favorire relazioni pacifiche e amichevoli tra i figli delle due razze. Tanto più forte è perciò il nostro rammarico per la sua tragica morte e tanto più viva è la nostra deplorazione per questo delitto. Siamo sicuri che voi, con tutta la comunità cattolica di Roma e del mondo, condividete questi sentimenti. Come da tutti saranno condivisi i voti che questo sangue spiritualmente prezioso ci ispira: possa l’esecrando delitto assumere valore di sacrificio; non odio, non vendetta, non nuovo abisso fra cittadini d’una stessa grande e nobile terra si faccia più profondo, ma un nuovo comune proposito di perdono, di pace, di riconciliazione nell’eguaglianza di liberi e giusti diritti si imponga alle ingiuste discriminazioni e alle lotte presenti. Il nostro dolore si fa più grande e pauroso per le reazioni violente e disordinate, che il triste fatto ha provocate; ma la nostra speranza cresce altresì vedendo che da ogni parte responsabile e dal cuore del popolo sano cresce il desiderio e l’impegno di trarre dall’iniqua morte di Martin Luther King un effettivo superamento delle lotte razziali e di stabilire leggi e metodi di convivenza più conformi alla civiltà moderna e alla fratellanza cristiana. Piangendo, sperando. Noi pregheremo affinché così sia».

Nel 1968 le Poste Vaticane gli dedicarono una cartolina postale che riprodusse la visita di King a Paolo VI.

Quasi un anno dopo, il 15 gennaio 1969 il Papa ricevette la vedova Coretta Scott King.

Monumenti romani: il Tempio di Vesta, uno dei santuari più antichi della città.

Il tempio di Vesta è situato nel Foro Romano, lungo la via Sacra. Fu costruito durante il regno di Numa Pompilio, secondo re di Roma ed era inserito in un’area che era la Casa delle Vestali e al suo interno era permesso entrare solo al re e alle sacerdotesse. Era un luogo unico e sacro e custodiva il fuoco sacro di Roma. Scopriamo insieme questo luogo simbolo della romanità antica.

Le sei sacerdotesse, le Vestali, erano incaricate del culto di Vesta, la dea della Terra, del fuoco e della casa. Dovevano mantenere il fuoco sacro, simbolo della comunità e dello Stato romano, che non doveva mai spegnersi. Venne spento solo nel 394 d.C., dopo oltre mille anni, quando l’imperatore romano Teodosio impedì la pratica di riti pagani ed impose il cristianesimo come unica religione dell’impero.

Il tempio è passato attraverso vari incendi: i resti dell’edificio attuale risalgono all’ultimo restauro del 191 d.C. da Giulia Domna, moglie di Settimio Severo, dopo l’ennesimo incendio.
Il tempio originario era circolare, poggiava su un podio in opera cementizia rivestito di marmo, rialzato da terra, ed era circondato da un portico di venti colonne scanalate in marmo bianco, in stile corinzio. Il tetto a cupola era coperto di tegole di bronzo e al centro del tetto c’era un’apertura che permetteva l’evacuazione del fumo.

La cella era circolare e all’interno era custodito il “fuoco sacro” perennemente acceso. Nella cavità che si apriva nel podio era sistemato il sito proibito alla vista di tutti tranne che alle Vestali, dove erano conservati i “pignora civitatis”, ovvero gli oggetti sacri ai destini di Roma che Enea, secondo la leggenda, avrebbe trasportato da Troia: tra tutti il più importante era il Palladio, un simulacro arcaico di Minerva.

L’incendio neroniano del 64 d.C. distrusse gran parte della città e in parte anche il tempio e la Casa delle Vestali. Le due costruzioni furono restaurate e sistemate ad un livello più alto, dagli edifici attualmente visibili. Il tempio, pur attraverso numerose modifiche, ha conservato la forma e le dimensioni. Il tempio subì un ulteriore restauro nel periodo di Traiano e poi un altro nel periodo di Settimio Severo. L’aspetto attuale è dovuto alla ristrutturazione del 1930, durante la quale furono utilizzati numerosi frammenti originali, completati da restauri in travertino.
Spesso come tempio di Vesta viene indicato il Tempio di Ercole Vincitore, che si trova nel Foro Boario. A causa di un’attribuzione errata, nata durante il Rinascimento, come tempio di Vesta viene indicato il tempio di Ercole Vincitore; l’errore è dovuto alla sua forma circolare che lo rende simile al vero tempio di Vesta.