Il vicolo di Sant’Agata a Trastevere (prima puntata). L’antica osteria dello “sputatore”.

Un tempo era normale usanza “sputare” con intenzioni goliardiche ed a Trastevere esisteva chi, per attirare clienti, schizzava vino ai passanti.

Trastevere è ricchissima di vicoli ed ognuno di essi ha incredibili storie da raccontare. Uno di questi è Vicolo di Sant’Agata, posizionato all’altezza di Via della Lungaretta. È qui vicino che troviamo la Chiesa di Sant’Agata, datata 725, e costruita sopra l’abitazione di Papa San Gregorio II.

Vicolo a Roma

Intorno alla metà dell’Ottocento, lungo questo vicolo, sorgeva una taverna conosciuta come “Osteria dello Schizzetto”, poiché il proprietario aveva l’abitudine di sputare scherzosamente del vino dalla sua bocca sui volti dei clienti. Lo cita “Rerum Romanorum” e abbiamo deciso di approfondire la curiosità su questo locale molto popolare fino a metà del 1900 e del quale oggi non rimane traccia. Tuttavia, la sua leggenda sopravvive nella memoria collettiva e nell’immaginario storico del quartiere.

Sarebbe impensabile riproporre oggi questo gesto giocoso e provocatorio, noto tra i residenti e i visitatori del quartiere, che ha dato vita al nome “Schizzetto”: lascia presupporre una certa confidenza con gli abitanti del territorio, al netto delle trasformazioni del costume che hanno cambiato la percezione di ciò che è tollerabile e opportuno.

Le osterie e le trattorie romane del passato erano luoghi di ritrovo per la gente comune, dove si mangiava e si beveva in un ambiente familiare e spesso caotico. Il cibo veniva servito in modo informale e, in alcuni casi, l’atmosfera poteva essere più che spontanea, caratterizzata da una certa dose di teatralità. In questi luoghi, non era raro che atteggiamenti di esuberante convivialità venissero accentuati da comportamenti eccentrici o giocosi, come lo sputare vino o fare scherzi ai clienti.

Un’usanza sui generis che non era limitata solo ai ristoranti, ma faceva parte di una più ampia cultura goliardica che si ritrovava anche nelle feste popolari, nelle sagre e nelle celebrazioni tradizionali, dove il buon cibo e il buon vino erano accompagnati da risate, scherzi e giochi. Questo comportamento era spesso incoraggiato dalle tavolate collettive, dove il vino scorreva liberamente e i partecipanti si scambiavano storie e aneddoti.

Se oggi sputare è considerato un gesto di estrema maleducazione, un tempo era una pratica abituale che si è arrestata con l’avvento della tubercolosi ed il divieto del 1927 di sputare a terra, proprio per evitare il diffondersi della malattia.

A maggior ragione sarebbe impensabile il gesto dell’oste di schizzare dalla propria bocca vino sui passanti per attirare l’attenzione sulla sua taverna.

Trastevere, se un tempo era il cuore della Roma popolare, ora è anche un quartiere internazionale: negli ultimi decenni è stato oggetto di gentrificazione, che ha portato con sé una maggiore affluenza di turisti e nuovi residenti con un approccio ovviamente molto diverso da quello degli abitanti storici.

Il Vicolo Sant’Agata è noto anche per numerosi diversi aneddoti da quello raccontato e presto ne parleremo.

Vicolo

foto: Rita Chessa

Lo sapevate? I serpenti venivano venerati nei templi dell’antica Roma.

Il simbolo del serpente, prima dell’avvento delle religioni monoteiste, aveva un’accezione positiva. Questi animali, considerati importanti nel processo di guarigione dalle malattie, era venerati dapprima dai Greci e poi dai Romani.

La tradizione del serpente sacro era diffusa nella cultura romana, al punto che venivano custoditi serpi vive nei templi, in quanto metafora potente del ciclo di morte e rinascita, legato al mito di Esculapio.

Il culto di Esculapio si fondava sulla convinzione che il dio, tramite l’intervento del serpente, potesse proteggere i malati e promuoverne la guarigione. Questo perché questo rettile è una figura di pericolo e morte, ma anche di rigenerazione e continuità, visto il suo comportamento misterioso e la muta che caratterizza il suo ciclo biologico. Del resto la parola greca “pharmakon” ha il doppio significato di “veleno” e “cura”.

L’isola Tiberina

Il mito narra che Esculapio divenne tanto abile con le arti mediche, al punto da riuscire a far resuscitare i morti e per questo venne colpito da un fulmine da Zeus, per non aver rispettato la legge divina, per poi collocarlo in cielo nella costellazione dell’Ofiuco (o Serpentario). Il famoso “bastone di Esculapio” (o Asclepio) è quindi divenuto il simbolo della medicina ed è rappresentato con un serpente attorcigliato ad una verga. Lo ritroviamo anche nel logo dell’Organizzazione Mondiale della Sanità, e in quello dell’Associazione Medica Americana.

Il simbolo del serpente

A Roma il mito del serpente associato alla guarigione lo ritroviamo nella storia dell’Isola Tiberina, quando, nel III secolo a.C., era diffusa una grave epidemia di peste. Secondo la leggenda, il popolo romano, disperato, consultò l’oracolo di Delfi, che indicò una soluzione divina: invocare il dio della medicina, Esculapio. Un’ambasciata romana si recò allora a Epidauro, in Grecia, il santuario più famoso dedicato al dio. Quando la nave salpò dal porto, portando con sé la statua del dio, accadde qualcosa di straordinario: a bordo apparve un serpente, che, secondo la tradizione, era la manifestazione del dio stesso. Una volta giunto ad Ostia, il serpente si diresse verso l’isola Tiberina, dove fu costruito un tempio, intorno al 290 a.C, in onore di Esculapio, con lo scopo di combattere l’epidemia. La struttura venne abbattuta intorno all’anno 1000 d.C, per far posto alla chiesa di San Bartolomeo.

È qui che, ancora oggi, ritroviamo l’ospedale Fatebenefratelli.

Se nell’antichità il serpente aveva una valenza positiva, ciò non lo ritroviamo nelle religioni monoteiste cristiana ed ebraica: nella Bibbia questo animale è infatti identificato invece come un demone da scacciare, l’incarnazione del male e causa della tentazione generatrice del peccato originale. L’iconografia della Madonna e di San Girolamo che calpestano il serpente, o di San Michele Arcangelo che combatte il drago infernale, sono una derivazione di questa connotazione negativa.

Questo cambiamento riflette il più ampio processo di evoluzione della religione e della cultura occidentale, passando da una visione politeista e complessa a una visione monoteista che tendeva a semplificare e polarizzare i simboli.

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