Quando pensiamo all’antica Roma, ci vengono subito in mente le glorie dell’Impero, le conquiste militari, i fori brulicanti di vita, gli acquedotti imponenti, le statue di marmo e gli anfiteatri colmi di spettatori. Ma c’è un aspetto spesso trascurato che racconta molto della raffinatezza e della complessità di questa straordinaria civiltà: la cucina. I Romani, infatti, non si limitavano a nutrirsi, ma celebravano il cibo come parte essenziale della vita quotidiana e dei momenti più solenni. La loro tavola era luogo di piacere, status, socialità e innovazione. In questo viaggio alle origini del gusto, esploreremo le ricette, gli ingredienti, gli utensili e le figure emblematiche della gastronomia romana. E proprio da qui vogliamo partire: chi fu il primo vero chef della storia romana? Con questo articolo inauguriamo una rubrica che ci porterà alla scoperta delle prelibatezze dell’antichità, tra sapori dimenticati, curiosità sorprendenti e usanze che, in certi casi, hanno attraversato i secoli per arrivare fino a noi. Un tuffo affascinante nel mondo culinario dell’antica Roma, per riscoprire come mangiavano — e vivevano — i nostri antenati.

La riproduzione di un banchetto romano

Vista l’espansione del potere di Roma, la sua cucina è il risultato di un mix di influenze, riflesso non soltanto della tradizione italica. I Romani infatti importarono spezie esotiche, ingredienti e tecniche di cucina da varie regioni del mondo.

Un tipico banchetto romano

Non tutti sanno che fu Marco Gavio Apicio, un pioniere della gastronomia celebre come “Apicio”, noto autore di un famoso ricettario della Roma antica intitolato “De re coquinaria” (Sull’arte culinaria), preziosa fonte di ricette dell’epoca.

L’opera è suddivisa in dieci libri:

I. Epimeles (L’esperto in cucina),

II. Sarcoptes (Le carni tritate)

III. Cepuros (Gli ortaggi)

IV. Pandecter (Pandette)

V. Ospreon (Dei legumi)

VI. Aeropetes (I volatili)

VII. Polyteles (Vivande prelibate)

VIII. Tetrapus (I quadrupedi)

IX. Thalassa (Il mare)

X. Halieus (Il pescatore)

Nell’antica Roma, il cibo era considerato un piacere della vita e le ricette erano spesso elaborate e sofisticate, rivolte soprattutto alle classi più ricche visto che vi è una massiccia presenza di carne anche piuttosto esotica per l’epoca come quella del fenicottero.

Tuttavia, vi erano anche piatti più semplici che riflettevano la vita quotidiana di allora, come il “puls”, una poltiglia di farina di grano accompagnata da verdure e carne, mentre il “moretum” era una salsa a base di formaggio, aglio e erbe aromatiche.

Piatti come il “gustum de praecoquis” (gulasch di fagiano) ed il “pullum frontonianum” (pollo farcito) erano considerati prelibatezze. Alcuni piatti di pesce erano molto popolari, come l’”apua assaturam” (anguille arrosto) che venivano lessate con acqua, aceto e cipolle e coperte sul piatto da fette di uova sode. e il “gurdus marinatus” (stocco marinato).

Grandi appassionati di dolci, era frequente che utilizzassero miele, datteri e uva passa per addolcire i loro piatti. Il “globulus” ad esempio era un tipico dolce a base di formaggio, miele e pepe, mentre il “mustaceum” era un dessert di mosto cotto con noci e pinoli. Le bevande preferite includevano il vino, il “garum” (una salsa a base di pesce fermentato) ed il mulsum (vino aromatizzato).

Un’altra curiosità? La granita non è di origine siciliana, ma romana.

E visto il caldo che sta arrivando potrebbe essere e un’idea andare a prenderne una insieme.

(Questo nel prossimo articolo).

Foto: Twice25, Wikipedia, pasto in epoca romana di Roberto Bompiani, conservato al Getty Museum.

“PE-PPE!”: il bus della cultura che unisce Roma, tra arte, storia e inclusione.

Un autobus colorato, accessibile e gratuito, sta attraversando Roma per portare cultura, arte e bellezza in ogni angolo della Capitale: si chiama “PE-PPE!” ed è il progetto ideato da Roma Capitale per rendere il patrimonio culturale cittadino davvero accessibile a tutte le cittadine e a tutti i cittadini romani, anche a quelli che finora, per ragioni economiche o logistiche, non hanno potuto frequentare musei, parchi storici, siti archeologici o partecipare agli eventi dell’estate romana. Ecco il programma di agosto.

“PE-PPE!”, attivo fino al 12 ottobre, è molto più di un semplice servizio navetta: è un ponte tra le periferie e il cuore culturale della città, un’esperienza gratuita che accompagna i partecipanti alla scoperta non solo dei luoghi simbolo della bellezza di Roma, ma anche degli angoli meno noti, spesso esclusi dai circuiti tradizionali. Il progetto, promosso dall’Assessorato alla Cultura di Roma Capitale, curato dal Dipartimento Attività Culturali in collaborazione con l’Assessorato alla Mobilità e i 15 Municipi, prevede un articolato programma di visite e attività, tutte consultabili online sulla pagina dedicata del sito Roma Culture. Sono cinque i percorsi attivati per ciascuno dei 15 Municipi, per un totale di 75 itinerari che si svolgeranno nel corso di oltre tre mesi, con un pullman brandizzato in grado di ospitare fino a 45 persone per ogni giro. La partecipazione è gratuita e garantisce l’accesso senza costi anche ai siti e agli eventi culturali normalmente a pagamento. Ogni itinerario è stato pensato per far riscoprire il valore della cultura come bene comune e strumento di inclusione, coinvolgendo anche chi ha difficoltà a muoversi nel tessuto urbano. Il bus è infatti accessibile anche alle persone con disabilità motorie, previa segnalazione al momento della prenotazione tramite il proprio Municipio di appartenenza. “PE-PPE!” è frutto di una rete di collaborazioni che arricchiscono ogni tappa del percorso: la Sovrintendenza Capitolina ai Beni Culturali consente l’accesso a luoghi come il Museo della Forma Urbis nel Parco Archeologico del Celio, il Museo di Roma a Palazzo Braschi affacciato su Piazza Navona, i Musei Capitolini, la Centrale Montemartini su viale Ostiense e il Museo dell’Ara Pacis sul Lungotevere. L’esperienza si amplia con itinerari tematici tra le ville storiche come Villa Borghese e Villa Torlonia, passeggiate serali su via dei Fori Imperiali e percorsi dedicati alla Roma del Cinquecento. Grazie alla collaborazione con l’Azienda Speciale Palaexpo, il pubblico potrà accedere anche al Palazzo delle Esposizioni di Roma, mentre altre importanti realtà culturali cittadine coinvolte sono la Fondazione Cinema per Roma, la Fondazione Teatro di Roma – Teatro Nazionale, l’Associazione Playtown Roma e Zètema Progetto Cultura, che fornisce il supporto organizzativo. “PE-PPE!” non è il solito giro, ma un’iniziativa pensata per trasformare il modo in cui i cittadini vivono la propria città: un modo concreto per ribadire che la cultura appartiene a tutte e tutti, senza distinzioni. Ogni Municipio svolge un ruolo centrale, non solo nella promozione dell’iniziativa, ma anche nella raccolta delle adesioni, rafforzando così il legame tra territorio e partecipazione. Tutte le informazioni sul programma e sulle modalità di partecipazione sono disponibili sul sito www.culture.roma.it e tramite il servizio telefonico 060608, attivo tutti i giorni dalle 9 alle 19.