Viaggio nei bassifondi dell’antica Roma.

Roma è da sempre stata una città fatta di contrasti profondi tra miseria e opulenza. Troppo poco si è parlato della Roma delle classi meno abbienti e la storiografia tradizionale si è spesso concentrata più che altro sulla Roma dei papi ed imperiale. Accanto alla maestosità dei suoi monumenti e l’organizzazione della vita pubblica, l’Urbe aveva anche un lato oscuro, dove le persone lottavano per la loro quotidiana sussistenza.

I bassifondi romani si trovavano principalmente nelle insulae, ossia strutture abitative multi-piano somiglianti ai condomini attuali, ma con condizioni di vita assolutamente peggiori. Mal progettate e costruite con materiali di pessima qualità, erano caratterizzate da una notevole densità abitativa. I piani più alti erano accessibili solo tramite scale scomode, strette e costante era il pericolo di crollo per l’instabilità delle costruzioni. Frequente il rischio di incendi per le condizioni lontanissime dai nostri parametri di sicurezza.
Vi vivevano più che altro proletari, artigiani, schiavi e immigrati provenienti da tutte le province dell’impero. Le case erano di piccole dimensioni, sovraffollate, e prive di servizi come l’acqua corrente e le fognature: ciò poteva causare la diffusione di malattie anche per le pessime condizioni igienico-sanitarie.

Per poter sopravvivere le persone che vivevano nelle insulae spesso di arrangiavano con lavori precari o illeciti, fiorente era il mercato nero con merci rubate o contrabbandate. Molto diffusa la corruzione, la prostituzione che si consumava nei lupanari (invitiamo a leggere un precedente articolo di Vistanet al riguardo) ed il lavoro minorile.

Meta di emarginati e banditi, la violenza era un fenomeno capillare, soprattutto nelle zone più degradate e nei vicus (vicoli) più nascosti, veri e propri labirinti dove si celavano banditi e malfattori.

Allora come ora, gli abitanti dei bassifondi era comunque molto solidali tra loro e spesso ci si sosteneva allo scopo di fronteggiare le avversità. Fondamentale il ruolo della religione, capace di offrire conforto spirituale nella povertà. Non mancavano in questo contesto le feste popolari, talmente vivaci che spesso anche personaggi di altre classi sociali vi partecipavano per divertimento e per spezzare l’ordinaria quotidianità.

Per chi volesse approfondire, riferimenti di questo spaccato della vita sociale romana li possiamo trovare nei testi di Decimo Giunio Giovenale, poeta satirico che descrive la vita a Roma anche dei bassifondi. Nelle sue orazioni e nelle lettere, Cicerone spesso esprime preoccupazione per il potenziale di instabilità sociale rappresentato dalle masse urbane impoverite. Gaio Petronio Arbiter, autore del “Satyricon”, descrive personaggi eccessivi provenienti anche dai ceti bassi della società romana e Plino il Vecchio Plinio fu tra coloro che descrisse le condizioni malsane delle insulae.

In foto: Insulae di Ostia, Wikipedia Commons

Anita Garibaldi, l’eroina sul Gianicolo.

Andiamo alla scoperta della Roma nascosta riproponendo questo bell’articolo di Roma Capitale. Trascorrere una serata al Gianicolo – magari a uno degli eventi dell’Estate Romana – può essere una buona occasione per godersi un po’ di fresco, ammirare il celebre panorama e fare anche una passeggiata fino al Monumento ad Anita Garibaldi. La sua particolarità? È uno dei pochi a Roma dedicati a un’eroina della nostra storia che non sia né santa né dea.

A farle compagnia tra i busti dei garibaldini, quello di una sola altra giovane donna, Colomba Porzi Antonietti: entrambe indossarono abiti maschili e combatterono in battaglia, in nome di ideali patriottici e armate soprattutto di coraggio.

Il Monumento ad Anita Garibaldi, inaugurato nel 1932, sarà ristrutturato con fondi Pnrr.

Chi era Anita Garibaldi

La sua vita fu breve e avventurosa come poche altre.

Nata in Brasile, con indole ribelle e indomita sin da bambina, alla morte del padre vive in povertà e a soli 14 anni viene data in sposa al primo marito, molto più grande di lei.

Nel 1839 conosce Giuseppe Garibaldi e decide di combattere nelle battaglie per l’indipendenza e la libertà del Brasile.

Diede prova di valore in diverse circostanze: nella battaglia a Laguna dove corse grandi rischi per portare in salvo delle munizioni, nella battaglia a Curitibanos, quando venne fatta prigioniera dalle truppe imperiali brasiliane ma non si diede per vinta, rubò un cavallo e scappo via nella selva. E poi nella battaglia di San Antonio in Uruguay. E ancora quando invece di restare al sicuro a Nizza, anche se incinta del quarto figlio, volle raggiungere Garibaldi a Roma che era stata proclamata la Repubblica.

Rimase al fianco del marito anche quando Roma cedette all’assedio del 1849, ma non sopravvisse alla fuga verso Venezia: a soli 28 anni, il 4 agosto, si spense per stenti e malaria nella fattoria del patriota Guiccioli a Mandriole di Ravenna.

Il monumento celebrativo

Il Monumento ad Anita Garibaldi ha avuto una genesi piuttosto articolata.

La decisione di erigerlo arrivò in occasione del centenario della nascita dell’Eroe dei due mondi,nel 1907, ma tutti i bozzetti presentati dagli artisti, sia i primi 43, sia quelli elaborati successivamente su invito della commissione di esperti, vennero scartati.

Il progetto rimase in stand by, fino all’aprile del 1928, quando l’artista Mario Rutelli, bisnonno di Francesco, l’ex sindaco di Roma, fu scelto da Mussolini per erigere il monumento, in vista delle celebrazioni del cinquantesimo anniversario della morte di Garibaldi, nel 1932.

Una guerriera al galoppo

Nel bozzetto originariamente presentato nel 1929 alla Presidenza del Consiglio Anita viene rappresentata impavida, in sella al suo cavallo lanciato al galoppo e armata, nell’atto di brandire una pistola stretta in pugno. Ma la guerriera doveva essere anche madre e così, pare su idea dello stesso Mussolini, le venne aggiunto in braccio il figlio Menotti.

Il basamento in travertino è decorato con quattro pannelli di bronzo che raffigurano in altorilievo alcuni episodi: Anita che guida i garibaldini durante la battaglia di Curitibanos; la donna che osserva i combattenti; Anita che cerca Garibaldi sul campo di battaglia tra i caduti e, infine, il marito che la trasporta morente tra le braccia.

All’interno del monumento, che fu inaugurato nel 1932 con una cerimonia documentata dai filmati conservati presso l’Archivio Luce di Cinecittà, è presente anche il loculo con i resti di Anita.

Il restauro con fondi Pnrr

Dopo il Monumento a Giuseppe Garibaldi, sottoposto a un lungo intervento di restauro e restituito alla città nel febbraio dell’anno scorso, grazie ai fondi del Pnrr partiranno anche i restauri della statua equestre di Anita Garibaldi e del Mausoleo Ossario Garibaldino.

Per il Monumento ad Anita Garibaldi sono in corso le procedure di gara. In programma, oltre alla ripulitura delle superfici bronzee e di quelle in marmo, anche interventi di verifica delle condizioni interne del cavallo bronzeo e di sostituzione delle strutture di supporto provvisorie. Tutte operazioni che consentiranno di mettere in sicurezza e garantire l’integrità dell’opera a lungo termine.

Percorrendo il viale costellato di platani della Passeggiata del Gianicolo ci si imbatte anche nell’unico busto tra i garibaldini dedicato a una donna, Colomba Porzi Antonietti. Dai pochi documenti su di lei, emerge la figura di una giovane che condivide con il marito ideali di libertà e fratellanza, sfida le convenzioni per partecipare a marce e combattimenti e lo vede cadere per mano dei francesi. Lei stessa spirò tra le braccia di Garibaldi.

«Intorno all’immagine di mia madre desidero che siano riunite quelle di altre donne il cui nome mio padre pronunziava sempre con rispetto e ammirazione. Per esempio Caterina Sagurana, che difese così eroicamente la diletta Nizza; Adelaide Cairoli, che affidò a Lui tutti i suoi figli per la grande causa della Patria; Giuditta Tavani Arquati che si sacrificava in risposta al Suo grido “Roma o morte”» si legge in una lettera che nel 1907 Ricciotti Garibaldi* inviò ai giornali quando si iniziò a progettare il monumento celebrativo in onore della madre, Anita. Ma la richiesta non venne assecondata.

*fonte Simart Web