Ebbene sì, in un vasetto sigillato quasi duemila anni fa, è stato trovato un unguento al profumo di patchouli. Una profumazione esclusiva e fragrante che gli antichi Romani usavano per sedurre.

“Ma chi antichi Romani profumavano o puzzavano?” A rispondere alla domanda è un gruppo di ricercatori che hanno rinvenuto, in una tomba romana della città di Carmona, in provincia di Siviglia, una bottiglia di quarzo sigillata da più di 2000 anni. Si tratta di un “unguentarium” di circa 10 centimetri che contiene una piccola massa solida, analizzata dall’Università di Cordoba. La sostanza ha rivelato la presenza di un unguento al profumo di patchouli

La bottiglietta è stata trovata in una tomba scoperta nel 2019 durante lavori di ristrutturazione di un edificio a Carmona. L’edificio, tra il I e il II secolo d.C. era uno dei principali centri della provincia romana nella Spagna meridionale. La tomba è un complesso funerario di famiglia con otto nicchie, due vuote e sei occupate da altrettante urne (tre femminili e tre maschili).

In ognuna di queste nicchie erano presenti anche numerose offerte funebri, tra cui la bottiglietta a forma di anfora dal misterioso contenuto. Questo unguento si trovava nella nicchia che ospitava i resti di una donna morta a una quarantina di anni d’età (età in cui si iniziava ad essere considerati vecchi, comunque).

Per quanto riguarda la realizzazione del profumo, troviamo delle indicazioni negli scritti di Plinio il Vecchio. Si utilizzavano due componenti fondamentali: una base o un legante, che facilitava la conservazione degli aromi, e l’essenza. In questo caso, la base era costituita da un olio vegetale, forse di aloe o di oliva. L’essenza era invece stata ottenuta da una pianta di origine indiana, il Pogostemon cablin (in Malaysia conosciuta con il nome di puchaput).

Tramite questa scoperta è stato possibile conosce un altro pezzettino di storia romana antica, e scoprire quali erano i loro usi e costumi quando si trattava di bellezza e beauty care. L’unguento, si è scoperto dopo, era un’essenza profumata pensata per il corpo femminile, mentre per la cura del corpo maschile si usavano aromi più forti e decisi, come gli aghi di pino e l’essenza d’ambra. Insomma, gli antichi Romani avevano tantissime usanze, alcune molto note e altre meno. Questa boccetta di profumo apre le strade a infinite altre scoperte, e ci permette di immaginare meglio “di cosa odorassero” gli antichi Romani. Almeno abbiamo scoperto che non puzzavano (o almeno, non tutti!)

Il risveglio della Valle della Caffarella: la Vaccareccia si trasforma in un polo di eccellenza agricola e culturale.

Nel cuore pulsante del Parco regionale dell’Appia Antica, laddove la storia millenaria di Roma incontra la natura incontaminata, si è compiuto un passo decisivo per la restituzione di un bene comune alla cittadinanza.

La Valle della Caffarella, quel prezioso lembo di terra incastonato tra la Via Appia Antica e la Via Latina subito fuori le Mura, vede oggi la conclusione della prima fase di un ambizioso progetto di rigenerazione: l’inaugurazione del nuovo fienile all’interno del complesso della Vaccareccia. L’intervento, che rappresenta solo il tassello iniziale di una riqualificazione ben più vasta, è stato ufficializzato dalla presenza dell’Assessora capitolina all’Agricoltura, Ambiente e Ciclo dei rifiuti Sabrina Alfonsi, affiancata dal Presidente del Municipio VIII Amedeo Ciaccheri e dall’Assessora all’Ambiente del Municipio VII Estella Marino.

Lo spazio, ora completamente rinnovato, non sarà un semplice monumento al passato, ma un centro operativo pulsante destinato a ospitare un laboratorio d’avanguardia per la trasformazione e la vendita dei prodotti caseari, completo di aree specifiche per la stagionatura e di tutti i sottoservizi necessari. Questa operazione si inserisce in una visione strategica dell’Amministrazione volta a promuovere il territorio e le sue eccellenze agroalimentari, traducendo in pratica i principi di una politica del cibo urbana che mira a valorizzare la vocazione agricola dell’area. Per garantire che questa struttura diventi un motore economico e sociale, è stato già pubblicato un avviso pubblico per l’assegnazione in concessione a titolo oneroso dell’immobile, con una scadenza fissata per il prossimo 30 marzo.

Ma il cantiere della Vaccareccia non si ferma qui, poiché i lavori proseguono spediti anche nella Stalla Grande e nel Casale principale, con l’obiettivo di creare un ecosistema integrato di servizi e cultura. Il Casale, in particolare, subirà una rifunzionalizzazione profonda: il piano terra e l’area circostante la storica torre diventeranno spazi espositivi, aule didattiche e sale conferenza, mentre il primo piano sarà convertito in una foresteria dotata di quattro stanze, pensata per accogliere studiosi e ospiti impegnati in attività di ricerca e formazione. Parallelamente, la Stalla Grande cambierà volto per offrire ristoro ai visitatori, ospitando una sala lettura e un bar, rendendo il complesso un punto di riferimento per chiunque voglia vivere il parco. L’intero piano di recupero è gestito dal Dipartimento Tutela Ambientale e beneficia di un investimento di circa 4 milioni di euro, fondi destinati non solo alla conservazione di immobili di inestimabile pregio, ma anche alla loro fruizione collettiva. Un aspetto tecnico di rilievo riguarda l’adozione del protocollo GBC Historic Building, che assicura una ristrutturazione rispettosa del valore storico ma perfettamente in linea con le moderne esigenze di efficienza energetica e sostenibilità.

In questo scenario, la Caffarella si conferma uno dei parchi più vivi e significativi della Capitale, un crocevia unico tra patrimonio culturale e bellezza paesaggistica. Come sottolineato durante l’evento inaugurale, la sfida non risiede solo nel restauro architettonico, ma nella capacità di far funzionare e gestire quotidianamente questi beni affinché non restino gusci vuoti. Il progetto si intreccia inoltre con le attività del Tavolo di lavoro per la valorizzazione dell’Appia Antica, istituito per coordinare una visione d’insieme sul tratto urbano della “Regina Viarum”, includendo anche la riqualificazione delle sponde dell’Almone, destinato a diventare la via di collegamento naturale e privilegiata tra il Parco dell’Appia e quello della Caffarella.