Ebbene sì, in un vasetto sigillato quasi duemila anni fa, è stato trovato un unguento al profumo di patchouli. Una profumazione esclusiva e fragrante che gli antichi Romani usavano per sedurre.

“Ma chi antichi Romani profumavano o puzzavano?” A rispondere alla domanda è un gruppo di ricercatori che hanno rinvenuto, in una tomba romana della città di Carmona, in provincia di Siviglia, una bottiglia di quarzo sigillata da più di 2000 anni. Si tratta di un “unguentarium” di circa 10 centimetri che contiene una piccola massa solida, analizzata dall’Università di Cordoba. La sostanza ha rivelato la presenza di un unguento al profumo di patchouli

La bottiglietta è stata trovata in una tomba scoperta nel 2019 durante lavori di ristrutturazione di un edificio a Carmona. L’edificio, tra il I e il II secolo d.C. era uno dei principali centri della provincia romana nella Spagna meridionale. La tomba è un complesso funerario di famiglia con otto nicchie, due vuote e sei occupate da altrettante urne (tre femminili e tre maschili).

In ognuna di queste nicchie erano presenti anche numerose offerte funebri, tra cui la bottiglietta a forma di anfora dal misterioso contenuto. Questo unguento si trovava nella nicchia che ospitava i resti di una donna morta a una quarantina di anni d’età (età in cui si iniziava ad essere considerati vecchi, comunque).

Per quanto riguarda la realizzazione del profumo, troviamo delle indicazioni negli scritti di Plinio il Vecchio. Si utilizzavano due componenti fondamentali: una base o un legante, che facilitava la conservazione degli aromi, e l’essenza. In questo caso, la base era costituita da un olio vegetale, forse di aloe o di oliva. L’essenza era invece stata ottenuta da una pianta di origine indiana, il Pogostemon cablin (in Malaysia conosciuta con il nome di puchaput).

Tramite questa scoperta è stato possibile conosce un altro pezzettino di storia romana antica, e scoprire quali erano i loro usi e costumi quando si trattava di bellezza e beauty care. L’unguento, si è scoperto dopo, era un’essenza profumata pensata per il corpo femminile, mentre per la cura del corpo maschile si usavano aromi più forti e decisi, come gli aghi di pino e l’essenza d’ambra. Insomma, gli antichi Romani avevano tantissime usanze, alcune molto note e altre meno. Questa boccetta di profumo apre le strade a infinite altre scoperte, e ci permette di immaginare meglio “di cosa odorassero” gli antichi Romani. Almeno abbiamo scoperto che non puzzavano (o almeno, non tutti!)

Presentata la nuova facciata d’ingresso dell’ex Mattatoio di Testaccio.

Il risveglio della Tauromachia: l’Ex Mattatoio di Testaccio svela il nuovo volto della Città delle Arti.

Il quartiere Testaccio riabbraccia ufficialmente uno dei suoi simboli più iconici, segnando un passo decisivo nel recupero monumentale dell’Ex Mattatoio attraverso l’inaugurazione della restaurata facciata d’ingresso; un intervento di altissimo profilo che ha permesso di restituire alla cittadinanza dettagli bellissimi che si erano persi nel corso dei decenni, riportando alla luce l’originaria e sorprendente qualità architettonica del tempo.

Al centro della scena svetta ora la statua della Tauromachia, un complesso scultoreo imponente che, grazie a un sistema di illuminazione dedicato, è destinato a diventare non solo il punto focale del sito, ma il vero e proprio simbolo della nuova Città delle Arti e dell’intero rione, venendo significativamente scelto come logo della Fondazione. Durante la cerimonia di presentazione, il sindaco Roberto Gualtieri ha sottolineato come la bellezza non sia affatto un fattore irrilevante nella pianificazione urbana, evidenziando lo straordinario paradosso storico di una struttura che, pur essendo nata originariamente per scopi funzionali e produttivi e non come palazzo museale o di governo, venne concepita con una nobiltà estetica fuori dal comune.

Questo ingresso straordinario funge ora da portale per quella che si sta configurando come una delle più belle Città delle Arti d’Europa, un progetto ambizioso dove l’intervento sulla facciata e la valorizzazione della statua rappresentano il primo, fondamentale tassello di una rinascita culturale senza precedenti.