Lo sapevate? Roma ha anche un nome segreto, che pochissimi conoscono.

Sin dall’antichità Roma ha anche un altro nome segreto e da sempre pronunciarlo era sacrilegio. Quale era questo nome e che cosa accadde a Ovidio che cercò di rivelarlo?

Ai nomi di Roma sono legati tantissimi aneddoti. Secondo una tradizione diffusa nell’antichità, una città aveva tre nomi: uno sacrale, uno pubblico e uno segreto. Al nome pubblico di Roma era unito il nome religioso di Flora o Florens, usato in occasione di determinate cerimonie sacre, quello segreto è rimasto sconosciuto.

Il motivo e la necessità di questa segretezza riporta a un’altra tradizione diffusa presso gli antichi (ma anche in alcune culture contemporanee non occidentali) e che si ritrova anche nella storia dell’origine della scrittura: il nome di un oggetto o di una entità esprimeva l’essenza e l’energia dell’oggetto o entità che definiva. Nominare qualcosa equivaleva a renderlo vivo ed esistente e la conoscenza del nome significava, in pratica, avere il potere di influire, in bene o in male, sull’oggetto di cui si possedeva la conoscenza.

Nel caso di una città il nome segreto corrispondeva, di fatto, al nome segreto del Nume tutelare e infatti i Pontefici romani, nelle invocazioni, si rivolgevano a “Giove Ottimo Massimo o con qualunque altro nome tu voglia essere chiamato”. In base a questo principio negli assedi veniva evocato il dio protettore della città assediata, promettendogli riti e sacrifici migliori, affinché abbandonasse la tutela della città nemica, e per questo motivo i romani conservarono con estrema cura il nome segreto della loro città. Quinto Valerio Sorano fu giustiziato per avere divulgato il nome.

Rome monument Arch of Constantine and colosseum

Il nome della Città di Roma doveva restare segreto, era sacrilegio pronunciarlo. La ragione, per i romani, era riconducibile all’antico rito dell’Evocatio. L’Evocatio era un rito per il quale si invocava (e-vocare significa “chiamare da un luogo”), pronunciandone il nome, il dio protettore di una città davanti alle mura di essa durante l’assedio. Conoscere il nome del dio equivaleva nell’idea ad impadronirsi dell’essenza della città assediata e a sottometterla.

Tale nome era probabilmente a conoscenza dei soli pontefici massimi. C’è chi, in tempi moderni, ha provato a suggerire un’ipotesi: il poeta e latinista Giovanni Pascoli, nel suo Inno a Roma sostiene che il nome segreto di Roma fosse il suo palindromo, Amor, cioè amore

Secondo Pascoli, che ne parla nell’ode Inno a Roma, il nome segreto di Roma era il palindromo della stessa, Amor, cioè amore, il che significava la dedica segreta della città a Venere, dea dell’amore e della bellezza, ricollegandosi quindi al culto di Venere genitrice, madre di Enea e della stirpe romana. Molti storici hanno concordato con questa ipotesi.

Secondo altri studiosi, il nome segreto sarebbe Maia, la Pleiade madre di Mercurio, e il poeta Ovidio sarebbe stato esiliato per averlo rivelato o pronunciato. Le principali Pleiadi sono sette e Maia è la più grande; esse simboleggerebbero i Sette Colli di Roma.

Nel 2017 ad oltre duemila anni dall’esilio dalla Capitale, la città di Roma ha riabilitato il poeta latino Publio Ovidio Nasone, revocando ufficialmente la “relegatio” decisa dall’imperatore Augusto. Quattro anni fa l’Assemblea Capitolina ha approvato all’unanimità la mozione, proposta dalla maggioranza Cinquestelle, per “riparare al grave torto subito” dall’autore delle Metamorfosi che venne esiliato a Tomi, in Romania.

Lo sapevate? Nella Roma medioevale si credeva che il Colosseo fosse il Tempio del diavolo.

Si parla spesso di Roma imperiale, meno frequentemente della Roma medioevale. Meta di sette sataniche e stregoni, fu una superstizione che perdurò nei secoli.

Si parla spesso di Roma imperiale, meno frequentemente della Roma medioevale che va dal V secolo d.C. fino alla fine del XV secolo d.C. Precisamente si intende la storia della città dal 476 (caduta dell’Impero) al 1492 (anno della scoperta dell’America da parte di Cristoforo Colombo.

Un periodo in cui la città subì molti cambiamenti sia a livello architettonico che culturale ed ha attraversato momenti di splendore e di decadenza.

Frequenti le invasioni barbariche soprattutto dei Germani e fondamentale fu il ruolo di Castel Sant’Angelo come baluardo difensivo e roccaforte soprattutto durante la guerra gotico-bizantina nella lotta ai Visigoti.

Roma, durante il medioevo, fu un importante centro di pellegrinaggio in quanto era considerata il centro del mondo cristiano. Ricordiamo infatti che nel 1300, papa Bonifacio VIII indisse il Giubileo, un grande evento religioso che portò migliaia di pellegrini a Roma e fu il pretesto per una serie di restauri e importanti costruzioni di chiese.

Pensiamo, tra gli altri alla Basilica di San Clemente, la Basilica di San Giovanni in Laterano, la Basilica di San Paolo fuori le Mura, Santa Maria Maggiore, Santa Maria in Trastevere, Basilica dei Santi Quattro Coronati e numerosi Torri.

Fu in questo periodo che iniziò a fiorire la scuola romana di scultura e pittura con artisti come lo scultore Arnolfo di Cambio ed il pittore mosaicista Pietro Cavallini.

Il Pantheon, originariamente tempio pagano, fu trasformato in una chiesa cristiana.

Importante il ruolo dei Papi, tra cui Gregorio Magno, Leone III, Innocenzo III e Bonifacio VIII.

La caduta dell’impero romano coincide anche con lo stanziarsi nel II secolo della comunità ebraica, del controllo di Eruli ed Ostrogoti dalla città di Ravenna, la guerra gotica e l’affermarsi dell’impero bizantino, dell’assedio di Roma e l’invasione longobarda.

Diverse strutture già esistenti furono riutilizzate come ad esempio nel caso del Colosseo, dove spazi dell’anfiteatro vennero usati come abitazioni e ambienti collaterali, denominati cryptae, come magazzini, deposito merci, stalle.

All’epoca inoltre si credeva che il Colosseo fosse una delle sette porte dell’Inferno e che durante la notte gli spiriti di gladiatori e vittime uccise vagassero nei sotterranei. Del resto il luogo fu teatro di macabre uccisioni, i briganti vi tumulavano le vittime dei loro agguati e si riteneva che le streghe vi raccogliessero le erbe necessarie per i loro sortilegi.

Si vociferava addirittura che il Tempio di Belzebù (uno dei nomi del diavolo) fosse stato edificato proprio dentro al Colosseo, leggenda supportata dal fatto che ci vi si avvicinava si usava porre la domanda “Colis eum?” ossia “Lo adori?” (il demonio). La risposta affermativa era “Ego colo”, ossia “Lo adoro”.

Ma l’ipotesi più probabile di derivazione del nome è dovuta al fatto che prima della costruzione del Colosseo vi era ai suoi pressi la presenza di un’enorme statua denominata “Colosso di Nerone“ raffigurante l’imperatore.

Meta di sette sataniche e stregoni, fu una superstizione che perdurò nei secoli.

Benvenuto Cellini nel 1500 chiese ad un monaco l’intermediazione degli spiriti demoniaci per la restituzione della sua Angelica, Benedetto XIV nel 1749 vi organizzò una via crucis per il giubileo ed un esorcismo.

Anche i superstiziosi contemporanei, pezzi di medioevo giunti fino ai giorni nostri, gridarono indignati quando, nel 2019, davanti al Colosseo fu eretta la statua di Moloch, dio dalle fattezze diaboliche adorato da Fenici e Cananei.