Lo sapevate? La storia dell’uomo che salvò l’obelisco di piazza San Pietro.

L’obelisco di Piazza San Pietro (detto anche obelisco Vaticano) è uno dei più famosi al Mondo. Si tratta di un’opera molto più antica della piazza stessa e ha una storia molto movimentata. Quando fu riposizionato, sotto Papa Sisto V, nel 1586, stava per crollare ma fu salvato da un certo Benedetto Bresca, un marinaio. Ecco la storia di quei momenti.

L’obelisco ha una storia molto movimentata e fu trasportato ai tempi dell’imperatore Caligola da Heliopolis in Egitto per poi essere sistemato al centro del circo di Nerone, che prima si trovava esattamente dove ora sorge Piazza San Pietro. Nel suo viaggio dall’Africa, per evitare che si spezzasse, fu trasportato a Roma su una nave carica di lenticchie.

L’Obelisco Vaticano è uno dei tredici obelischi antichi della Città Eterna.

Realizzato in granito rosso, svetta per un’altezza di 25,3 metri e con il basamento (composto da quattro leoni bronzei, opere di Prospero Antichi) e la croce raggiunge quasi i 40 metri. L’iscrizione recita: ECCE CRUX DOMINI – FVGITE – PARTES ADVERSAE – VICIT LEO DE TRIBV IVDA, ossia, in italiano: “Ecco la croce del Signore, fuggite parti avverse, trionfa il leone della tribù di Giuda”.

Come accennato è di origine egiziana, è privo di geroglifici e proviene, secondo Plinio, dalla città di Heliopolis; prima venne sistemato nel Forum Iulii di Alessandria d’Egitto e in seguito fu portato a Roma da Caligola nel 40, e collocato sulla spina del Circo di Nerone. Rimase in questa posizione anche dopo che il circo cadde in disuso, occupato da una necropoli. Si ritrovò poi a fianco dell’antica basilica di San Pietro, vicino alla Rotonda di Sant’Andrea.

Fu spostato e rialzato per volere di papa Sisto V nell’estate del 1586 sotto la direzione dell’architetto Domenico Fontana che per compiere l’opera impiegò quattro mesi di lavoro, 900 uomini, 75 cavalli e 40 argani: fu il primo degli obelischi ad essere rialzato in epoca moderna. Venne costruita un’imponente impalcatura, dalla quale venivano date indicazioni agli operai con trombe e tamburi: in tutta la piazza venne imposto il totale silenzio, per non disturbare i lavori, ed i trasgressori sarebbero stati puniti molto duramente. Nelle operazioni di innalzamento svoltesi il 10 settembre del 1586 vi fu il famoso grido di un certo Benedetto Bresca: “Acqua alle funi!”, che si accorse che le corde, surriscaldate, stavano pericolosamente per cedere sotto il gran peso dell’obelisco. L’uomo fu premiato e alla sua famiglia fu affidato il compito di fornire alla Santa Sede le palme per tutte le festività religiose.

Affresco (1685-1688) della Biblioteca Apostolica Vaticana. Erezione dell’Obelisco Vaticano in Piazza San Pietro.

Bresca nacque nel 1530 da famiglia sanremasca (secondo alcuni studiosi le sue origini sono bordigotte), fu un capitano di mare, che in alcuni testi appare con il nome di “Giacomo Bresca”; sposò Maria Barnaba nell’anno 1595 e morì a Sanremo nel 1603.

L’enorme monumento venne dapprima spostato per poi essere sollevato, sotto la guida dell’architetto Domenico Fontana. A causa del delicato e difficile lavoro, Papa Sisto V impose nella piazza il silenzio totale per l’intera durata delle operazioni, con pena di morte per coloro che avessero trasgredito.

Nel corso del sollevamento le funi, tese e sollecitate dall’enorme peso, furono presto surriscaldate e sul punto di cedere. Bresca, esperto marinaio, notato l’imminente pericolo ruppe il silenzio con il grido “aiga ae corde” (acqua alle corde), trasgredendo così all’ordine impartito da Papa Sisto V. Il consiglio venne però recepito dall’architetto Fontana, che fece immediatamente bagnare le funi di canapa, scongiurando il crollo dell’obelisco.

Sisto V, grato per l’espediente che evitò il grave disastro, non fece punire Bresca, offrendogli anzi di scegliere lui stesso un compenso. Il capitano Bresca ottenne così l’onore di poter inviare da Sanremo a Roma, ogni anno, le palme per le feste pasquali. Nel centro cittadino di Sanremo è intitolata ad oggi, al capitano Bresca, l’omonima piazza.

Dal 10 settembre 1586 svetta nella piazza, come un enorme dito che punta in cielo, a ricordare che il destino di tutti risiede nella Casa del Signore.
Nell’occasione dello spostamento il globo collocato sulla vetta venne trasferito ai Musei Capitolini, nella prima sala del Palazzo dei Conservatori, in un angolo vicino alla grande finestra. Secondo la leggenda nel globo da cui era sormontato erano contenute le ceneri di San Pietro o di Cesare; dal riferimento cesareo all’aquila imperiale romana deriva il termine aguglia, inizialmente usato solo per gli obelischi, e oggi trasformato in guglia.

Contro lo spreco alimentare, un furgone solidale in viaggio per Roma.

L’edizione 2026 della Giornata Nazionale di Prevenzione dello Spreco Alimentare è stata l’occasione per dare ufficialmente il via a una nuova iniziativa concreta contro lo spreco alimentare, con il viaggio inaugurale del furgone refrigerato donato da Anantara Palazzo Naiadi Rome Hotel alla città di Roma, un mezzo che attraverserà le vie della Capitale per distribuire generi alimentari in eccedenza e che rappresenta un ulteriore tassello dell’impegno condiviso con le ACLI di Roma, in collaborazione con l’Assessorato allo Sport, Turismo e Grandi Eventi di Roma Capitale, per il recupero e la distribuzione solidale delle eccedenze alimentari.

Quello di oggi segna infatti il primo passo operativo di un progetto avviato nel 2025 e destinato a svilupparsi attraverso diverse iniziative nei prossimi anni, con l’obiettivo di strutturare un modello stabile di contrasto allo spreco e di sostegno alle fasce più fragili della popolazione. Questa mattina il furgone, con una capacità di carico fino a 800 chili, ha trasportato eccedenze di alimenti di prima necessità donate da Anantara Palazzo Naiadi Rome Hotel alla Comunità Cenacolo, una realtà che accoglie giovani con dipendenze all’interno di un percorso residenziale gratuito e che le ACLI di Roma sostengono da tempo attraverso la distribuzione di eccedenze alimentari grazie al progetto Il cibo che serve.

L’iniziativa rientra nel sostegno di Anantara Palazzo Naiadi Rome Hotel ad Anantara Concorso Roma 2026, appuntamento automobilistico di livello mondiale in programma ad aprile che farà di Roma la capitale mondiale dell’auto storica, mettendo in mostra una selezione dei migliori capolavori automobilistici italiani di ogni epoca e affiancando alla bellezza, all’arte e alla cultura del made in Italy anche un forte impegno sociale per affrontare in sinergia le grandi sfide solidali e ambientali del nostro tempo.

Contrastare lo spreco di alimenti significa infatti non solo tutelare l’ambiente, ma anche agire in modo deciso contro la povertà attraverso la responsabilità sociale dell’impresa, considerando che ogni anno tonnellate di alimenti perfettamente commestibili vengono sprecate e che il recupero di queste eccedenze rappresenta non soltanto un atto di sostenibilità, ma anche un gesto di giustizia sociale capace di fare la differenza. In questo quadro si inserisce la visione di Anantara, per cui sostenibilità e responsabilità sociale sono oggi una base imprescindibile dell’ospitalità contemporanea, con la convinzione che il vero lusso si misuri anche nella capacità di generare valore per l’ambiente e per le comunità che ospitano le strutture alberghiere, e con la volontà di continuare a lavorare in sinergia con le ACLI su iniziative capaci di intervenire sulle criticità del territorio e rafforzare il legame con Roma, a partire dall’appuntamento del 17 marzo alle ore 12, quando in occasione della conferenza stampa di presentazione dell’edizione 2026 di Anantara Concorso Roma verrà svelato anche il tema della collaborazione con le ACLI per l’anno in corso, rendendo il Concorso non solo un omaggio alla bellezza e all’eccellenza italiana, ma anche un’occasione per contribuire con costanza a un modello di futuro più consapevole, inclusivo e responsabile.

L’esperienza del furgone solidale viene letta dalle ACLI di Roma come un esempio concreto di collaborazione virtuosa tra istituzioni, imprese e terzo settore, capace di generare valore condiviso per la città, dimostrando come sia possibile tenere insieme innovazione, responsabilità sociale e cura delle fragilità, costruendo risposte efficaci ai bisogni delle persone e dell’ambiente, investendo in una Roma che guarda al futuro senza lasciare indietro nessuno, contrastando lo spreco e promuovendo giustizia sociale, anche grazie a un lavoro sul recupero delle eccedenze alimentari portato avanti da oltre dieci anni e al contributo dell’Assessorato allo Sport, Turismo e Grandi Eventi di Roma Capitale nel rafforzare il profilo internazionale della città.

Il furgone viene inoltre considerato un esempio concreto di legacy e dell’importanza dei grandi eventi a Roma, intesi come occasioni per migliorare in modo tangibile la città e aiutare persone in difficoltà, oltre che come opportunità di sviluppo economico, turistico e occupazionale, anche grazie alla scelta di organizzare una raccolta fondi con tutti gli invitati all’evento automobilistico per acquistare e donare alle ACLI di Roma un furgone refrigerato, un mezzo necessario e funzionale in grado di contenere e trasportare 700-800 chili di generi alimentari recuperati proprio durante i grandi eventi con l’aiuto delle aziende di catering, cibo che altrimenti sarebbe stato buttato, a conferma di come la sinergia tra pubblico, privato ed enti del terzo settore rappresenti una leva fondamentale per costruire comunità più giuste e solidali.