Lo sapevate? A Piazza di Spagna, oltre alla famosa Scalinata, c’è la casa di John Keats.

Articolo di Rita Chessa.

Non tutti sanno che a Roma, nella centralissima piazza di Spagna, oltre alla famosa Scalinata di Trinità dei Monti, c’è un posto degno di nota. Al civico numero ventisei, adiacente alla scalinata, troviamo la casa di John Keats, il poeta britannico tra i più significativi del Romanticismo letterario. Qui trascorse a Roma gli ultimi mesi della sua esistenza. Una targa di marmo riporta la seguente scritta: “L’inglese poeta Giovanni Keats, mente meravigliosa quanto precoce, morì in questa casa il 24 febbraio 1821, ventesimosesto dell’età sua”.

Nella casa vi è ora il museo “Keats-Shelley Memorial House” dedicato sia a lui che agli altri due poeti Percy Bysshe Shelley e Lord Byron. In questo luogo vi sono conservati inoltre alcuni oggetti estremamente particolari come una ciocca di capelli di John Milton e di Elizabeth Barrett Browning.

Lo immaginiamo passeggiare per via Condotti, scendere la scala barocca e recarsi alla Trattoria della lepre dove amava andare a pranzare e leggere Shakespeare, John Milton, Edmund Spenser, ma anche Torquato Tasso che come lui visse gli ultimi anni della sua vita a Roma. A lume di candela scrisse lunghe lettere con chi intrecciò profonda amicizia e versi.

Nato il 31 ottobre 1795, a differenza di altri letterati che potevano contare su una famiglia abbiente che potesse sostenere anno sabbatico e abnegazione esclusiva alla ricerca letteraria, Keats era invece di umili origini: il padre infatti lavorava come garzone di scuderia e non potette frequentare università prestigiose. Scelse quindi di laurearsi in medicina, ma la sua passione rimase la letteratura a cui si dedicò come autodidatta.

Oltre che per motivazioni culturali, il poeta, affetto da condizioni di salute precarie a causa probabilmente della sifilide e della tubercolosi, scelse di trasferirsi a Roma col suo amico Joseph Severn per il clima solare.

Arrivare a Roma e separarsi di conseguenza dalla sua amante Fanny Brawne fu per Keats fonte di dolore, ma era d’obbligo, pur avendo diverse riserve che esprime in alcuni passaggi dei suoi scritti: “Sento che è quasi impossibile andare in Italia […] Non credo che la mia salute migliorerà di molto se starò lontano da te”.

Una volta giunto In italia, prende la difficile decisione di non scriverle più per non continuare a soffrire. Fanny intanto continua a inviargli lettere a piazza di Spagna, ma lui si rifiuta di aprirle e richiede ad amici e conoscenti di distruggerle non appena morto. Purtroppo la sua volontà è stata rispettata e non potremo mai conoscere i contenuti di quel romantico scambio epistolare. E soprattutto, come conseguenza del fatto che non volle più continuare la comunicazione con l’amata, non potremo leggere ulteriori versi che ipotizziamo coerenti con uno dei suoi passaggi letterari più famosi “La bellezza è verità! La verità è bellezza! Questo è tutto ciò che voi sapete in terra e tutto ciò che vi occorre sapere”.

Fu molto amato da Oscar Wilde, che lo considerò il più grande poeta del secolo. La sua devozione fu talmente grande che quando si recò a Roma, volle recarsi dinanzi alla sua tomba che si trova nel cimitero acattolico della Capitale e vi si inginocchiò con immenso rispetto. Sull’epitaffio si legge: “Here lies one whose name was writ in water” ossia “qui riposa colui il cui nome fu scritto nell’acqua”.

Lo sapevate? Sotto il Colosseo c’è un passaggio segreto che conduceva l’Imperatore sul palco.

Sotto l’Anfiteatro Flavio, gigantesca struttura per gli spettacoli costruita in epoca imperiale, esiste (e recentemente è stata inserita in un progetto di recupero), una fitta serie di cunicoli che permetteva a gladiatori, alle bestie e agli operai di muoversi, lavorare ed entrare in scena senza essere visti dal pubblico, se non all’ultimo momento. Un passaggio in modo particolare consentiva all’imperatore, di comparire a sorpresa sul palco: una mossa spettacolare che gli permetteva di mostrarsi al pubblico improvvisamente e nel bel mezzo dello stesso spettacolo.

Il Colosseo è la macchina da spettacoli più grandiosa dell’antichità e dietro le quinte nascondeva e nasconde un mondo sotterraneo molto complesso, invisibile alle quasi 80 mila persone sedute sugli spalti. In questa cittadella sotterranea labirintica tutto era funzionale alla messinscena sull’arena: l’arrivo e lo schieramento dei gladiatori, il passaggio delle bestie dalle gabbie all’arena. Ma anche l’ingresso dell’imperatore scortato dalla guardia pretoriana che entrava senza essere visto dal pubblico nell’Anfiteatro Flavio per comparire a sorpresa nel palco.

Per queste operazioni esistevano due tunnel speciali tuttora esistenti nella pancia del monumento, tuttora al centro di un vasto progetto di restauro da parte del parco archeologico del Colosseo.

A tre metri circa di profondità dal piano dell’arena esiste un tunnel lungo centinaia di metri, in parte ancora da scavare, che permetteva a Commodo, il sanguinario figlio di Marco Aurelio di entrare, protetto, nel suo amato Colosseo.

Il portico esisteva già ai tempi di Domiziano, Commodo lo ingrandì per i suoi usi.

Diversi imperatori infatti, avevano paura degli attentati, anche per questo motivo (oltre all’aspetto scenografico) utilizzavano il tunnel e preferivano arrivare al palco senza essere visti.

Addirittura Commodo fece anche installare uno nella curva del tunnel per vedere se c’erano nemici in agguato. Le fonti raccontano infatti che Commodo subì un tentato omicidio in un andito oscuro del Colosseo. La passione di Commodo per il Colosseo è nota, anche grazie alla cinematografia: l’imperatore infatti amava scendere nell’arena come un gladiatore divino.

Il Colosseo, originariamente conosciuto come Amphitheatrum Flavium (Anfiteatro Flavio) o semplicemente come Amphitheatrum, situato nel centro di Roma, è il più grande anfiteatro del mondo. La struttura è in grado di contenere un numero di spettatori stimato tra 50 000 e 87 000 unità, è il più importante anfiteatro romano, nonché il più imponente monumento dell’antica Roma che sia giunto fino a noi. 

L’Anfiteatro Flavio, più conosciuto come il Colosseo (ma questo nome arrivò solo durante il periodo medievale) costruito in appena 2 anni e 9 mesi, fu inaugurato nell’anno 80 d.C. con ben cento giorni di spettacoli. Nella cerimonia di apertura vennero uccise oltre 5000 belve in un’unica giornata.

L’anfiteatro è stato edificato in epoca Flavia su un’area al limite orientale del Foro Romano. La sua costruzione fu iniziata da Vespasiano nel 70 d.C. e inaugurato da Tito nell’80, con ulteriori modifiche apportate durante l’impero di Domiziano nel 90. L’altezza attuale raggiunge 48,5 m, ma originariamente arrivava a 52 m.

La costruzione iniziò nel 72 d.C. sotto l’imperatore Vespasiano, della dinastia flavia. I lavori furono finanziati, come altre opere pubbliche del periodo, con il provento delle tasse provinciali e il bottino del saccheggio del tempio di Gerusalemme (70 d.C.).

Per l’inaugurazione dell’edificio, l’imperatore Tito diede dei giochi che durarono tre mesi, durante i quali morirono circa 2000 gladiatori e 9000 animali. Per celebrare il trionfo di Traiano sui Daci vi combatterono 10000 gladiatori.

Il Colosseo ospitava i giochi dell’anfiteatro, che comprendevano: lotte tra animali (venationes), l’uccisione di condannati da parte di animali feroci o altri tipi di esecuzioni (noxii) e i combattimenti tra gladiatori (munera). Le attività seguivano un programma codificato: la mattina c’erano i combattimenti fra gli animali o fra un gladiatore e un animale, all’ora di pranzo si eseguivano le condanne a morte e solo nel pomeriggio si svolgevano i combattimenti fra gladiatori.

Gli ultimi combattimenti tra gladiatori sono testimoniati nel 437, ma l’anfiteatro fu ancora utilizzato per le venationes (uccisione di animali) fino al regno di Teodorico il Grande: le ultime vennero organizzate nel 519, in occasione del consolato di Eutarico (genero di Teodorico), e nel 523, per il consolato di Anicio Massimo.

Gli scavi dei collettori fognari del Colosseo hanno restituito resti di scheletri di numerosi animali domestici e selvatici, tra cui orsi, leoni, cavalli, struzzi.