Lo sapevate? Roma duemila anni fa aveva due milioni di abitanti.

Roma in età imperiale, nel suo momento di massimo splendore, era la metropoli più grande del Mondo. Cosmopolita, proprio come New York adesso. Fu la prima grande città gigantesca dell’umanità, tanto che il numero di abitanti della Roma augustea fu raggiunto solamente agli inizi del XIX secolo da Londra, ma soprattutto accolse la più importante civiltà antica, che influenzò la società, la cultura, la lingua, la letteratura, l’arte, l’architettura, la filosofia di tutto il mondo occidentale, sino ai giorni nostri. Tutto funzionava pur non potendo contare dei benefici della scienza di oggi. Se ci si pensa appare quasi come un miracolo.

In età imperiale Roma aveva 1.200.000 abitanti, esclusi gli schiavi e gli immigrati (quindi quasi due milioni). Era già allora una città cosmopolita con edifici monumentali, piazze gigantesche, fontane e statue, ed era anche molto rumorosa e caotica. La prima vera, grande metropoli della storia, con acquedotti giganteschi, cisterne, contenitori e mercati per le derrate alimentari, giganteschi quartieri e magnifici palazzi.

Roma era dotata di terme, acqua corrente, bagni pubblici. Edifici a più piani. Aveva un sistema giuridico di altissimo livello, tanto che è tuttora alla base di ogni legislazione europea. Aveva addirittura le strisce pedonali.

Guardate queste splendide ricostruzioni (https://steemit.com/ita/@themadicine/come-era-roma-2000-anni-fa):

Sotto Augusto la popolazione romana si attestò attorno al milione di abitanti, raggiungendo la sua massima espansione in età antonina (metà del II secolo), con 1.200.000-1.700.000 residenti stipati in circa 49.000 edifici (la maggior parte dei quali sviluppati su più piani). La città dovrà attendere il censimento del 1951 per poter nuovamente raggiungere tali livelli demografici.

Anche se non c’erano auto e mezzi a motore il traffico era già caotico e le strade sempre affollate, brulicanti di gente. Era molto disordinata, in parte sporca e in parte molto colorata, frequentata da etnie diverse (l’Impero Romano era gigantesco) e vi venivano parlati le lingue e i dialetti più strani.

Le abitazioni erano già multiformi: esistevano le domus, residenze signorili, abitate da ricchi e patrizi, e le insulae, grandi caseggiati a più piani con appartamenti, dove vivevano il ceto medio e la plebe. Le domus erano 1790, mentre 44.300 erano le insulae. E poi c’era la suburra, i quartieri più poveri e malfamati. In periferia gli horti e altre ville, sempre dei ricchi.

Il problema degli alloggi esisteva già allora perché gli abitanti erano numerosi. Si sa che gli affitti erano già altissimi. Le case dei ricchi avevano tutte le comodità, con l’acqua corrente e interni di pregevole fattura. Le insulae invece erano molto rumorose, perché gli appartamenti erano ravvicinati e affollati, non c’era l’acqua corrente e nemmeno i  servizi igienici. I romani, perciò, si lavavano nei bagni pubblici e alle terme. I rifiuti spesso venivano buttati dalle finestre,  soprattutto di notte. 

I quartieri popolari non avevano illuminazione pubblica ed erano frequentati da malintenzionati. Spesso le insulae (con palazzi a cinque o sei piani) avevano muri poco spessi, erano costruite con materiali scadenti e i crolli e gli incendi erano all’ordine del giorno.

Roma come New York: analisi genetiche dimostrano che 2mila anni fa la città eterna era una metropoli cosmopolita. Moltissimi abitanti avevano origini straniere, per lo più orientali. Uno studio ha dimostrato che nel Dna di Roma c’è traccia delle migrazioni che hanno contribuito alla sua grandezza.

Con le invasioni barbariche e il declino dell’Impero Romano, nei secoli seguenti la popolazione di Roma cominciò a calare drasticamente a causa anche di alcune carestie.

Nei primi decenni del VI secolo la collettività cittadina si attestò attorno alle 200.000 unità che si ridussero alla metà, o ancor meno all’indomani della guerra gotica che per quasi un ventennio devastò il Lazio e buona parte d’Italia (535-553). La città dopo avere subito diversi sacchi, sia da parte dei goti che da parte dei bizantini verrà parzialmente ripopolata e conterà non più di 30.000 abitanti alla fine della guerra gotica.

La popolazione della città si mantenne su tali livelli durante quasi tutto l’alto medioevo, per poi rinascere gradualmente in epoca rinascimentale.

Lo sapevate? Il grande regista Sergio Leone passò la sua infanzia nel rione romano di Trastevere.

“Il mio modo di vedere le cose talvolta è ingenuo, un po’ infantile, ma sincero come i bambini della scalinata di viale Glorioso”, è la frase di Sergio Leone incisa sulla targa, tra Porta Portese e il Gianicolo, che segnala il luogo in cui il grandissimo regista passò la sua infanzia.

Sceneggiatore e produttore, “padre” del genere spaghetti western, Sergio Leone è uno dei più grandi registi della storia del cinema.

Nacque a Roma, nel Palazzo Lazzaroni in Via dei Lucchesi, a pochi metri dalla fontana di Trevi, il 3 gennaio del 1929, figlio di Roberto Roberti (nome d’arte di Vincenzo Leone; 1879-1959), un regista e attore originario di Torella dei Lombardi (in provincia di Avellino), considerato uno dei pionieri del cinema muto italiano, e di Bice Waleran (pseudonimo di Edvige Valcarenghi; 1886-1969), un’attrice romana, nata in una famiglia milanese che vantava remote origini austriache.

Nel 1931, la famiglia Leone si trasferì in Via Filippo Casini, nel quartiere popolare di Trastevere: qui il regista ha vissuto gli anni dell’infanzia e della gioventù, come appunto ricorda la targa sistemata lungo la scalinata di viale Glorioso che scende verso Trastevere.

Studiò dai lasalliani, su scelta della famiglia, che non amava l’organizzazione pubblica fascista dell’educazione. Proprio qui, tra i banchi di scuola delle elementari conobbe uno tra i suoi futuri, più stretti e celebri collaboratori: il grandissimo compositore Ennio Morricone. Non particolarmente costante negli studi, si avvicinò con interesse già da quegli anni alla Storia e all’Italiano.

Antifascista convinto, a quattordici anni decise di unirsi alla Resistenza, per poi essere però dissuaso dalla madre.

Appassionato fin da bambino al cinema statunitense (adorava John Ford e Charlie Chaplin), Leone, dopo le prime esperienze col padre Vincenzo, iniziò a lavorare nell’ambiente cinematografico già all’età di diciotto anni. Ebbe infatti una piccola parte, come comparsa, in Ladri di biciclette di Vittorio De Sica, e per quel film assistente non retribuito: quando i protagonisti Antonio e Bruno vengono sorpresi a Porta Portese da un temporale si riparano sotto un cornicione dove arrivano anche dei seminaristi stranieri tra cui Leone.
Nel 1949 il padre Vincenzo si ritira con la moglie Edvige al paese natio di Torella dei Lombardi: il ventenne Sergio, dopo essersi iscritto all’università nella facoltà di giurisprudenza, decise di restare a Roma e di lavorare nel cinema, entrando in contatto con le conoscenze paterne nel mondo cinematografico.

Neppure maggiorenne, Leone cominciò la sua carriera a Cinecittà in qualità di aiuto regista ed attore. Da subito rivelò straordinarie doti tecniche ed artistiche. Prestigiose le sue prime collaborazioni cinematografiche: lavorò con Le Roy in “Quo Vadis”, Wise in “Elena di troia” e Wyler in “Ben Hur”. Sceneggiatore ed assistente alla regia per “Gli ultimi giorni di Pompei”, esordì nel 1960 con “Il colosso di Rodi”. Due anni dopo decise di aiutare alla regia Robert Aldrich in “Sodoma e Gomorra”. Poi si deidicò al western, con un genere inedito fino a quel momento: gli “spaghetti-western”. Nel giro di quattro anni (dal 1964 al 1968) videro la luce quattro dei suoi più celebri capolavori: “Per un pugno di dollari”, “Per qualche dollaro in più”, “Il buono, il brutto, il cattivo”, “C’era una volta il West”.

Dopo il 1971, anno in cui uscì ‘Giù la testa’, passarono 15 anni prima di vedere nuovamente un Leone impegnato in regia: “C’era una volta in America” rappresentò una sintesi di un quarto di vita trascorsa in America. Il film venne acclamato in tutto il mondo come una vera e propria perla cinematografica, basata peraltro su un cast d’interpreti straordinari (da James Wood a Robert De Niro). Ma fu anche l’ultimo lavoro firmato dal maestro che morì nella sua città natale il 30 aprile 1989.