Lo Sapevate? Perché negli affreschi della Cappella Sistina sono rappresentate tantissime ghiande?

La Cappella Sistina è  uno dei più famosi tesori culturali e artistici della Città del Vaticano, inserita nel percorso dei Musei Vaticani a Roma. Fu costruita tra il 1475 e il 1481 circa, all’epoca di papa Sisto IV della Rovere, da cui prese il nome. Perché negli affreschi compaiono più o meno nascoste tantissime ghiande? Scopriamolo insieme.

La Cappella Sistina è conosciuta in tutto il mondo sia per essere il luogo nel quale si tengono il conclave e altre cerimonie ufficiali del papa (in passato anche alcune incoronazioni papali), sia per essere decorata da opere d’arte tra più le più conosciute e celebrate della civiltà artistica occidentale, tra le quali spiccano i celeberrimi affreschi di Michelangelo, che ricoprono la volta (1508-1512 circa) e la parete di fondo (del Giudizio universale) sopra l’altare (1535-1541 circa).

Le pareti sono decorate da una serie di affreschi di alcuni dei più grandi artisti italiani della seconda metà del Quattrocento (Sandro Botticelli, Pietro Perugino, Pinturicchio, Domenico Ghirlandaio, Luca Signorelli, Piero di Cosimo, Cosimo Rosselli e altri).

Nella maggior parte dei nudi maschili che decorano il soffitto di Michelangelo, sono presenti delle ghiande, un motivo ricorrente tra gli affreschi dell’artista per rendere omaggio al nome della Rovere (rovere è sinonimo di quercia) a cui apparteneva la famiglia di Sisto IV e di Giulio II, quest’ultimo il Papa che chiese a Michelangelo di ristrutturare la cappella. Nel 1368 si ha la prima menzione di una cappella papale preesistente in Vaticano, che nell’anno successivo venne decorata da Giottino e Giovanni da Milano. I propositi di ripristino dei più importanti monumenti cristiani di Roma, devastati dall’abbandono, dall’incuria e dalle lotte civili durante la cattività avignonese, fu uno dei progetti più ambiziosi dei papi del XV secolo, a partire da Martino V. Sisto IV, già professore di teologia nelle maggiori università italiane e generale dei francescani, raccolse questo impegno e già poco dopo la sua elezione (agosto 1471). La costruzione venne avviata nel 1477 con la supervisione ai lavori di Giovannino de’ Dolci.

Nell’estate del 1481 doveva essere già conclusa, poiché è già documentato lo svolgimento della decorazione ad affresco delle pareti. L’aspetto dall’esterno doveva essere grandioso, paragonabile solo con edifici di età imperiale. L’idea di far rifare la decorazione della volta a Michelangelo Buonarroti dovette venire a papa Giulio nell’aprile del 1506. L’immensa opera fu portata a termine tra il 1508 e il 1512.

 I giovani della volta reggono festoni di foglie di quercia e ghiande, o cornucopie da cui escono ghiande, o si appoggiano a sacchi pieni di ghiande, e quelle grosse ghiande hanno un’ inconfondibile aspetto fallico; non solo, ma somigliano esattamente al pene degli ignudi. Così esattamente che è subito escluso che si tratti di una coincidenza casuale: Michelangelo ha dipinto ghiande in forma di grossi falli, e peni identici, in proporzione ridotta, alle ghiande. Una burla? Può darsi, anche perché i rapporti con Giulio II non furono sempre idilliaci.

Lo sapevate? Nell’Arco di Tito a Roma compare la Menorah, uno dei simboli più antichi della religione ebraica.

La Menorah è una lampada ad olio a sette bracci che nell’antichità veniva accesa all’interno del Tempio di Gerusalemme attraverso la combustione di olio consacrato.

La Menorah è uno dei simboli più antichi della religione ebraica. Secondo alcune tradizioni la Menorah simboleggia il rovo ardente in cui si manifestò a Mosè la voce di Dio sul monte Horeb, secondo altre rappresenta il sabato e i sei giorni della creazione.

La Menorah fu per secoli il simbolo stesso dell’ebraismo. Solo a partire dal XVII secolo essa cominciò ad essere affiancata dal magen David, la stella di David, che ritroviamo ora sulla bandiera di Israele.

Vediamo ora che cos’è l’arco di Tito, l’eccezionale monumento in cui è raffigurata la menorah. Si tratta di un arco di trionfo a una sola arcata situato sulle pendici settentrionali del Palatino, nella parte orientale del Foro di Roma. Capolavoro dell’arte romana, si tratta del monumento-simbolo dell’epoca flavia, grazie alle sostanziali innovazioni sia in campo architettonico-strutturale, sia in campo artistico-scultoreo.

Fu concluso nel 90 dopo Cristo ed è dedicato all’imperatore Tito.

I rilievi più interessanti sono i due pannelli che decorano i lati del fornice, che commemorano due fasi del trionfo di Tito dopo la cattura di Gerusalemme del 70, durante la prima guerra giudaica.

Sul lato sinistro (sud) è raffigurato l’ingresso del corteo nella Porta Triumphalis, che è raffigurata all’estrema destra in prospettiva scorciata. Nella scena si vedono gli inservienti che avanzano coi fercula (portantine per oggetti), recando gli arredi saccheggiati al tempio di Gerusalemme (uno dei candelabri a sette braccia, la tavola per il pane di proposizione con i vasi sacri, le trombe d’argento) e le tabelle ansate con iscrizioni esplicative degli oggetti presi e delle città vinte.

Nel tabernacolo d’Israele, la menorah era d’oro e di disegno simile a quello delle comuni lampade (o candelabri) d’uso domestico, era adorna di pomoli e fiori alternati e aveva un’asta centrale e tre bracci per parte, che sostenevano in tutto sette piccole lampade. Per queste lampade si usava solo olio puro di olive schiacciate.
La Menorah doveva restare accesa dal tramonto all’alba, ma una o più delle sue lampade restavano accese anche durante il giorno.

Il destino della Menorah originale è tuttora oscuro: fatta interamente d’oro, d’un sol blocco, venne con molta probabilità portata a Roma quando Tito conquistò la terra di Israele.

Secondo alcune testimonianze non confermate, sarebbe rimasta a Roma fino al sacco di Roma del 455 finendo poi, dopo alterne vicissitudini, a Costantinopoli. Da qui in poi se ne perdono le tracce. La tradizione ebraica sostiene invece che la Menorah trafugata da Tito fosse una copia (come provato dalle incongruenze fra il bassorilievo raffigurato sull’arco di Tito e la forma conosciuta della Menorah biblica). Quella vera sarebbe stata nascosta in previsione della distruzione del secondo Tempio di Gerusalemme.