Palazzo Venezia è uno degli edifici storici più famosi di Roma. Era dal balcone di questo palazzo che Mussolini arringava la folla nelle occasioni più importanti, come nel 1940 quando, dichiarando guerra alla Francia e al Regno Unito, decretò l’entrata dell’Italia nel secondo conflitto mondiale.

Chiamato anche Palazzo Barbo si trova tra piazza Venezia e via del Plebiscito. Attualmente ospita il Museo nazionale di Palazzo Venezia e la sede dell’Istituto Nazionale di Archeologia e Storia dell’Arte (INASA), con l’importante biblioteca di archeologia e storia dell’arte.

Fu costruito tra il 1455 e il 1467 su commissione del cardinale veneziano Pietro Barbo, che in seguito divenne papa con il nome di Paolo II. Anche per questa struttura venne utilizzato travertino proveniente dal Colosseo e dal Teatro di Marcello.

La paternità del progetto del palazzo, che rappresenta uno dei primi e più importanti edifici civili della Roma rinascimentale, è incerta; per alcuni è da riferire a Leon Battista Alberti, per altri a Giuliano da Maiano, che sicuramente scolpì il portone principale del palazzo, per altri a Bernardo Rossellino.

È tuttavia più accreditata dalla critica più recente l’attribuzione a Francesco del Borgo, già attivo a Roma come architetto della corte papale presso Niccolò V.
Quello che è certo è che il Barbo divenuto papa, dispose l’ampliamento del palazzo nel 1466 affidandone la costruzione all’architetto Bernardo di Lorenzo di Firenze, sotto la conduzione dello scrittore apostolico Francesco del Borgo S. Sepolcro.

Dopo varie vicissitudini nel 1797 passò in proprietà agli austriaci, divenne sede dell’ambasciata austriaca (dal 1867 ambasciata dell’Impero austro-ungarico) presso la Santa Sede, e dal 1916 passò allo Stato italiano in seguito ad espropriazione come rappresaglia per il bombardamento di Venezia da parte dell’esercito asburgico. Il 16 settembre 1929 Mussolini pose qui la sede del proprio quartier generale, nella sala del mappamondo; nei restanti anni del fascismo la luce di questa stanza non veniva mai spenta a significare che il governo non riposava mai. Dal 1923 al 1943 fu sede delle riunioni del Gran consiglio del fascismo.

Il 1° settembre 1939, dopo l’attacco tedesco contro la Polonia, il capo del governo Benito Mussolini, nonostante un patto di alleanza con la Germania, dichiarò la non belligeranza italiana. L’entrata dell’Italia nella seconda guerra mondiale avvenne con una serie di atti formali e diplomatici solo dopo nove mesi, il 10 giugno 1940, e fu annunciata da Mussolini stesso con un celebre discorso dal balcone di Palazzo Venezia.

Lo sapevate? Roma ha anche un nome segreto, che pochissimi conoscono.

Sin dall’antichità Roma ha anche un altro nome segreto e da sempre pronunciarlo era sacrilegio. Quale era questo nome e che cosa accadde a Ovidio che cercò di rivelarlo?

Ai nomi di Roma sono legati tantissimi aneddoti. Secondo una tradizione diffusa nell’antichità, una città aveva tre nomi: uno sacrale, uno pubblico e uno segreto. Al nome pubblico di Roma era unito il nome religioso di Flora o Florens, usato in occasione di determinate cerimonie sacre, quello segreto è rimasto sconosciuto.

Il motivo e la necessità di questa segretezza riporta a un’altra tradizione diffusa presso gli antichi (ma anche in alcune culture contemporanee non occidentali) e che si ritrova anche nella storia dell’origine della scrittura: il nome di un oggetto o di una entità esprimeva l’essenza e l’energia dell’oggetto o entità che definiva. Nominare qualcosa equivaleva a renderlo vivo ed esistente e la conoscenza del nome significava, in pratica, avere il potere di influire, in bene o in male, sull’oggetto di cui si possedeva la conoscenza.

Nel caso di una città il nome segreto corrispondeva, di fatto, al nome segreto del Nume tutelare e infatti i Pontefici romani, nelle invocazioni, si rivolgevano a “Giove Ottimo Massimo o con qualunque altro nome tu voglia essere chiamato”. In base a questo principio negli assedi veniva evocato il dio protettore della città assediata, promettendogli riti e sacrifici migliori, affinché abbandonasse la tutela della città nemica, e per questo motivo i romani conservarono con estrema cura il nome segreto della loro città. Quinto Valerio Sorano fu giustiziato per avere divulgato il nome.

Rome monument Arch of Constantine and colosseum

Il nome della Città di Roma doveva restare segreto, era sacrilegio pronunciarlo. La ragione, per i romani, era riconducibile all’antico rito dell’Evocatio. L’Evocatio era un rito per il quale si invocava (e-vocare significa “chiamare da un luogo”), pronunciandone il nome, il dio protettore di una città davanti alle mura di essa durante l’assedio. Conoscere il nome del dio equivaleva nell’idea ad impadronirsi dell’essenza della città assediata e a sottometterla.

Tale nome era probabilmente a conoscenza dei soli pontefici massimi. C’è chi, in tempi moderni, ha provato a suggerire un’ipotesi: il poeta e latinista Giovanni Pascoli, nel suo Inno a Roma sostiene che il nome segreto di Roma fosse il suo palindromo, Amor, cioè amore

Secondo Pascoli, che ne parla nell’ode Inno a Roma, il nome segreto di Roma era il palindromo della stessa, Amor, cioè amore, il che significava la dedica segreta della città a Venere, dea dell’amore e della bellezza, ricollegandosi quindi al culto di Venere genitrice, madre di Enea e della stirpe romana. Molti storici hanno concordato con questa ipotesi.

Secondo altri studiosi, il nome segreto sarebbe Maia, la Pleiade madre di Mercurio, e il poeta Ovidio sarebbe stato esiliato per averlo rivelato o pronunciato. Le principali Pleiadi sono sette e Maia è la più grande; esse simboleggerebbero i Sette Colli di Roma.

Nel 2017 ad oltre duemila anni dall’esilio dalla Capitale, la città di Roma ha riabilitato il poeta latino Publio Ovidio Nasone, revocando ufficialmente la “relegatio” decisa dall’imperatore Augusto. Quattro anni fa l’Assemblea Capitolina ha approvato all’unanimità la mozione, proposta dalla maggioranza Cinquestelle, per “riparare al grave torto subito” dall’autore delle Metamorfosi che venne esiliato a Tomi, in Romania.