Monumenti romani: la Casa dei Mostri in piazza Trinità dei Monti.

Nel centro storico di Roma esiste una singolare costruzione, palazzetto Zuccari. L’edificio è conosciuto popolarmente anche come “Casa dei Mostri” e deve la sua fama all’inquietante portone dell’ingresso: una gigantesca bocca spalancata, con naso, occhi e sopracciglia. Scoprite perché venne realizzato così.

Una decorazione particolare che va a fare da cornice anche alle due finestre laterali. Fu costruito da Federico Zuccari nel 1952. Attualmente è sede della Biblioteca Hertziana (Istituto Max Planck per la storia dell’arte).

Il Palazzetto si trova tra via Sistina e via Gregoriana e su quest’ultima strada ha l’ingresso con le decorazioni.

Federico Zuccari era un artista famoso e decise di crearsi una sontuosa dimora che rispecchiasse l’importanza dell’artista, il suo estro e la sua creatività.

Nel 1590 comprò il terreno e quasi si rovinò quasi per portare a termine i suoi grandiosi progetti, che dovettero essere in parte ridimensionati.

Nei secoli passo di mano in mano e poi divenne proprietà di Enrichetta Hertz, che poi lo donò al governo tedesco, costituendo la Biblioteca Hertziana, specializzata in storia dell’arte.

Gabriele D’Annunzio citò il palazzo nel romanzo Il piacere (vi si trasferì Andrea Sperelli).

La caratteristica più curiosa del palazzetto è come detto la decorazione, in particolare nelle cornici delle porte e finestre esterne che hanno l’aspetto di mostruose bocche aperte, ispirate al Giardino di Bomarzo e legate allo stile fantasioso dell’architettura manierista alle soglie del XVII secolo.

Il palazzo era costituito inizialmente da tre corpi: quello adibito a studio su piazza Trinità dei Monti, quello residenziale con facciata principale su via Sistina, e il giardino sontuoso con ingresso da via Gregoriana. In contrasto con la semplicità degli esterni, l’interno si presenta come la dimora di un illustre artista. Lo studio occupava la punta dell’intero complesso a pianta trapezoidale e ne rappresentava, in una similitudine antropomorfica, la testa.

I tre mascheroni su via Gregoriana formano tuttora una delle maggiori attrattive del Palazzo. Per Zuccari che anni prima aveva usato una forma analoga per una illustrazione della porta dell’inferno dantesco, essi avevano un chiaro significato: erano destinati a sbalordire e spaventare il visitatore, che avrebbe esitato dapprima a oltrepassare la soglia, ma sarebbe stato poi tanto più colpito, per contrasto, dall’incanto paradisiaco del giardino.

Quest’ultimo, di forma quasi quadrata con 17 metri di lato, era coperto da un pergolato di rose ed era abbellito da fontane e statue.

Monumenti romani: la Porta Magica di Piazza Vittorio Emanuele II.

La Porta Alchemica, detta anche Porta Magica (o Porta Ermetica o Porta dei Cieli) è un monumento costruito tra il 1655 e il 1680 dal marchese di Pietraforte Massimiliano Savelli Palombara nella sua villa, che sorgeva proprio dove oggi si trova piazza Vittorio Emanuele II (prima nella campagna orientale di Roma sul colle Esquilino).

Oggi si può ammirare la Porta Alchemica nei giardini all’interno di piazza Vittorio Emanuele II. La sua posizione originaria era lungo un muro perimetrale a ridosso di villa Palombara. Nel 1873 la Porta Magica fu smontata e ricostruita nel 1888 all’interno dei giardini, su un vecchio muro perimetrale della chiesa di Sant’Eusebio, e accanto furono aggiunte due statue del dio Bes, che si trovavano in origine nei giardini del Palazzo del Quirinale.

Il nome della porta si deve ad alcune iscrizioni misteriose realizzate come graffiti sul frontone, sul gradino e sugli stipiti della porta. Potrebbero essere delle formule alchemiche per trasformare gli elementi in oro.

Pare infatti che il marchese Palombara fosse amico di alchimisti e astrologi che si riunivano nella sua villa per discutere dell’occulto e di argomenti esoterici ed erano anche dediti a sperimentazioni in un laboratorio costruito all’interno della villa.

La Porta Alchemica è l’unica sopravvissuta delle cinque porte di villa Palombara. Negli anni ’80 lo stipite destro (per chi guarda) fu vandalicamente danneggiato con l’asportazione del simbolo cabalistico di Venere. Successivamente un restauro lo ripristinò.

L’interesse del marchese per l’alchimia nacque probabilmente per la sua frequentazione, sin dal 1656, della corte romana della regina Cristina di Svezia a Palazzo Riario (oggi Palazzo Corsini) sulle pendici del colle Gianicolo. Dopo che la regina si convertì al cattolicesimo, abdicò al trono di Svezia e passò gran parte del resto della sua vita a Roma, dal 1655 fino alla sua morte avvenuta nel 1689.

Cristina di Svezia era un’appassionata cultrice di alchimia e di scienza (fu istruita da Cartesio) e possedeva un avanzato laboratorio gestito dall’alchimista Pietro Antonio Bandiera.

Secondo la leggenda, tramandata nel 1802 dall’erudito Francesco Girolamo Cancellieri, un pellegrino chiamato stibeum (dal nome latino dell’antimonio) fu ospitato nella villa per una notte. Costui, identificabile con l’alchimista Francesco Giuseppe Borri, trascorse quella notte nei giardini della villa alla ricerca di una misteriosa erba capace di produrre l’oro. Il mattino seguente fu visto scomparire per sempre attraverso la porta, ma lasciò dietro di sé alcune pagliuzze d’oro, frutto di una riuscita trasmutazione alchemica, e una misteriosa carta piena di enigmi e simboli magici che doveva contenere il segreto della pietra filosofale.

Il marchese cercò inutilmente di decifrare il contenuto del manoscritto con tutti i suoi simboli ed enigmi, finché decise di renderlo pubblico facendolo incidere sulle cinque porte di villa Palombara e sui muri della casa, nella speranza che un giorno qualcuno sarebbe riuscito a comprenderli.