Monumenti romani: la Pietà Vaticana di Michelangelo, tra storia e curiosità.

La Pietà di San Pietro (o Vaticana), realizzata da Michelangelo Buonarroti quando aveva 20 anni, si trova oggi nella basilica di San Pietro in Vaticano, e fu scolpita tra il 1497 e il 1499. Si tratta di uno dei grandi capolavori dell’arte mondiale. La Pietà si trova oggi nella basilica di San Pietro in Vaticano, protetta da una speciale parete di cristallo antiproiettile. Si tratta dell’unica opera d’arte che riporta la firma dell’autore.

Durante il primo soggiorno romano di Michelangelo, dal 1496 al 1501, l’artista strinse un rapporto di amicizia e collaborazione col banchiere Jacopo Galli, che fece da intermediario e garante in diverse commissioni legate a un gruppo di cardinali. Una delle più prestigiose fu quella per la Pietà marmorea per il cardinale francese Jean de Bilhères, ambasciatore di Carlo VIII in Vaticano.

Nel 1497 Michelangelo ricevette un terzo dei cinquecento ducati pattuiti come anticipo per iniziare i lavori. Partì a Carrara per scegliere un pezzo di marmo di eccellente qualità. La statua fu pronta nel 1499 e destinata alla cappella di Santa Petronilla. L’opera destò subito grande ammirazione e Michelangelo la firmò solo in un secondo momento, quando sentì due uomini lodare la statua ma attribuirla allo scultore lombardo Cristoforo Solari.

Poco prima del 1517 l’opera venne trasferita nella sagrestia della basilica di San Pietro in Vaticano. La collocazione attuale, nella prima cappella a destra della navata della basilica, risale al 1749. Nel 1964 la Pietà venne prestata dalla Santa Sede alla New York World’s Fair 1964 (l’Esposizione universale di New York). Fu l’unica volta che venne spostata dalla basilica di San Pietro. Il 21 maggio 1972, giorno di Pentecoste, un geologo australiano trentaquattrenne di origini ungheresi di nome László Tóth, eludendo la sorveglianza, riuscì a colpire con un martello l’opera di Michelangelo per quindici volte.

La Pietà subì dei danni molto seri, soprattutto sulla Vergine: i colpi di martello avevano staccato una cinquantina di frammenti, spaccando il braccio sinistro e frantumando il gomito, mentre sul volto il naso era stato quasi distrutto, come anche le palpebre. Il restauro venne avviato quasi subito, dopo una fase di studio, e fu effettuato riutilizzando per quanto possibile i frammenti originali, oltre che un impasto a base di colla e polvere di marmo. L’autore dello sfregio fu riconosciuto infermo di mente. Da allora la Pietà è protetta da una speciale parete di cristallo antiproiettile.

Monumenti romani: il foro di Augusto.

Il Foro di Augusto è uno dei Fori Imperiali di Roma, il secondo in ordine cronologico dopo quello di Cesare. Era dominato dal tempio dedicato a Marte, inaugurato nel 2 a.C., e in uno dei portici era sistemata una statua colossale dell’imperatore.

La costruzione del complesso era stata eseguita per fini propagandistici e tutta la sua decorazione celebra la nuova età dell’oro che comincia con il principato di Augusto.

I due fori già esistenti (il Foro Romano e quello di Cesare) non erano più sufficienti e c’era bisogno di un terzo; per questo si affrettò ad inaugurarlo, senza che fosse ancora completato il tempio di Marte e si stabilì che in esso si tenessero i processi pubblici.

Gaio Giulio Cesare Ottaviano Augusto è stato il primo imperatore romano dal 27 a.C. al 14 d.C. Nel 27 a.C. egli rimise le cariche nelle mani del senato; in cambio ebbe un imperio proconsolare che lo rese capo dell’esercito e il Senato romano, dietro suggerimento di Lucio Munazio Planco, gli conferì il titolo di Augustus il 16 gennaio del 27 a.C., cioè il più autorevole fra i politici di Roma e il suo nome ufficiale fu da quel momento Imperator Caesar Divi filius Augustus.

Ottaviano aveva promesso di erigere a Roma un tempio dedicato a Marte Ultore (“Vendicatore”) in occasione della battaglia di Filippi del 42 a.C., nella quale lui stesso e Marco Antonio avevano sconfitto gli uccisori di Cesare, Bruto e Cassio, e dunque vendicato la sua morte.

Dopo la sconfitta di Marco Antonio e la conquista dell’Egitto tolemaico con la battaglia di Azio (31 a.C.), il Senato conferì ad Ottaviano nel 27 a.C. i massimi poteri civili e militari e in seguito il titolo sacrale ed onorifico di Augustus (“venerato”). Consolidato il proprio potere, Augusto si occupò della riorganizzazione urbanistica e architettonica della capitale.

Come lo stesso Augusto ricorda nelle Res Gestae, il nuovo complesso monumentale venne eretto con il bottino di guerra ottenuto con le proprie vittorie e su un terreno acquistato a proprie spese da privati, collocato sulle pendici del Quirinale, a ridosso del popoloso quartiere della Suburra.

Augusto non volle entrare in conflitto con alcuni proprietari riluttanti a cedere la loro proprietà e il progetto originario venne ridimensionato.

Ogni elemento della struttura è costruito per esaltare la gens Iulia.

Nel complesso, mescolando insieme influssi di varia provenienza (tradizioni italiche e romano-repubblicane e influssi dall’arte greca classica ed ellenistica microasiatica), venne elaborato uno stile architettonico e decorativo ufficiale romano, nell’insieme classicistico, che fu alla base di tutte le evoluzioni successive.

Il Foro fu abbandonato già nel VI secolo. Nel IX secolo sopra il podio del tempio venne costruita la chiesa di San Basilio. Del tempio sono rimaste in piedi tre colonne del fianco destro e parte della corrispondente parete della cella.