Che in Sardegna si mangi bene è un dato di fatto. Una cucina ricca e varia, fatta di sapori semplici e ingredienti gestiti con cura e attenzione. Pochi sanno però che nella dieta dei presidenti della Repubblica italiana c’è l’importante zampino della cucina sarda.

Sarà che gli inquilini del Quirinale non sono proprio dei giovincelli e che forse sono desiderosi di godere a pieno dell’elisir di lunga vita custodito dai centenari sardi, fatto sta che lo chef del Colle più famoso d’Italia è un sardo ogliastrino di Triei, il Cavalier Pietro Catzola.

Pietro Catzola ha sedici anni quando corona il suo sogno arruolandosi nella Marina militare. Il primo incarico? Furiere e addetto ai viveri. Il futuro è scritto: sulle navi non solo Pietro diventa cuoco, ma arriva a essere scelto per cucinare nelle cene ufficiali. È il Presidente Cossiga, sardo come lui, a notarlo e a chiedergli di gettare l’ancora definitivamente per trasferirsi nelle cucine del Quirinale.

Lì comincia una nuova avventura, che si svolge tra il Palazzo romano, con le sue ampie cucine, e le altre residenze presidenziali, prima fra tutte quella di Castelporziano, dove sarà Marianna Scalfaro a voler creare un orto e un frutteto. Pietro, una volta scoperti la missione e il piacere di servire i Presidenti, ne vedrà alternarsi ben quattro: dopo Cossiga arrivano Oscar Luigi Scalfaro, Carlo Azeglio Ciampi, Giorgio Napolitano e Sergio Mattarella. Ognuno con la sua first lady, ognuno con i suoi gusti, tutti impegnati in un susseguirsi serrato di pranzi e ricevimenti a cui Pietro deve farsi trovare sempre pronto, per i più svariati tipi di ospiti: da Carlo d’Inghilterra all’imperatore del Giappone, da un consesso di cardinali alla Nazionale di calcio.

L’arte di Valentina Baltolu è un ponte teso tra la solarità della sua Olbia natale e la profondità ancestrale delle radici isolane. Nata nel 1989 tra i profumi del mare e la forza di una terra di frontiera, l’artista ha saputo trasformare la pittura in un rifugio sicuro per le proprie emozioni, spaziando tra luminosa gioia e sottile malinconia. Ma è nel cuore dell’Ogliastra, e più precisamente a Villagrande Strisaili, che la sua ricerca espressiva ha trovato una sintesi perfetta, celebrando la figura della donna sarda in tutta la sua complessa bellezza.

Opera e foto di Valentina Baltolu

Al centro di una sua opera spicca il dipinto dedicato all’abito tradizionale di Villagrande, un ritratto che non è solo una rappresentazione estetica, ma un vero e proprio manifesto d’identità. L’artista ha saputo immortalare l’eleganza rigorosa del costume villagrandese, giocando con i contrasti cromatici che definiscono la nostra cultura: il nero profondo del fazzoletto, il bordeaux intenso del corpetto e il candore della camicia impreziosita dalle frange. Protagonista assoluto della tela è il gioiello in filigrana d’oro, un dettaglio che incornicia il volto con una luce quasi sacrale, trasformandosi nel simbolo di un sapere millenario tramandato di generazione in generazione.

L’amministrazione comunale di Villagrande Strisaili ha accolto con orgoglio questa reinterpretazione contemporanea dei propri simboli. Nelle pennellate della Baltolu, decise e sicure, emerge una donna sarda “ferita ma forte”, capace di restare salda tra le tempeste della vita senza mai smarrire la propria armonia. Ogni tratto di colore diventa così un racconto di tenacia e coraggio, dove il tessuto non è semplice stoffa, ma memoria viva che si fa arte.