Nel cuore della Sardegna, a Tortolì, nel 1910, nasceva un’impresa unica nel suo genere, frutto dell’intuizione di un maestro elementare con una visione decisamente fuori dall’ordinario: Peppino Meloni. Con grande coraggio e determinazione, Meloni fondò uno degli allevamenti di struzzi più importanti d’Italia, un’attività che sarebbe andata avanti con successo fino agli anni Trenta, rendendo Tortolì un centro di innovazione e di grande interesse.

L’obiettivo di quest’allevamento era tutt’altro che comune: Peppino Meloni voleva sfruttare le piume degli struzzi per alimentare una delle mode più in voga all’epoca, quella della decorazione di cappelli, abiti femminili e boa. Le piume di struzzo, apprezzate per la loro eleganza e leggerezza, erano un accessorio must per l’alta moda e la borghesia del tempo. Erano un simbolo di status, una bellezza che affascinava non solo in Italia, ma anche all’estero.

Il primo passo di questa avventura imprenditoriale fu l’importazione degli struzzi dalla Germania. Gli esemplari si adattarono rapidamente al clima e alle terre sarde, e presto si moltiplicarono in un modo sorprendente. L’allevamento iniziale, situato nella zona di Baccasara, nella piana di Tortolì, crebbe a tal punto da richiedere la creazione di uno stabilimento più grande, capace di ospitare un vero e proprio allevamento su una superficie di ben 26 ettari.

Meloni riuscì a far crescere il suo allevamento fino ad avere 175 esemplari di struzzo. Le piume erano talmente abbondanti che non solo venivano vendute in tutta Italia, ma anche all’estero, facendo di Tortolì un punto di riferimento nel commercio delle piume di struzzo.

Ma non si fermò qui. Peppino Meloni decise anche di addomesticare alcuni esemplari, addestrandoli per un utilizzo davvero originale: la cavalcatura e il traino di sulky e calesse. In questo contesto, nacque anche uno struzzodromo, un impianto appositamente creato per esibire le abilità degli struzzi addestrati. Questo fu un ulteriore segno di innovazione e originalità che attrasse l’attenzione di tutta Italia.

Il 24 maggio 1921, una data che segnò il massimo riconoscimento per l’allevamento tortoliese, Peppino Meloni ricevette una visita straordinaria: il re d’Italia, Vittorio Emanuele III, si recò personalmente allo struzzodromo. In quell’occasione, il sovrano conferì a Meloni il titolo di Cavaliere della Croce al merito della Corona d’Italia, riconoscendo il valore imprenditoriale e innovativo del suo lavoro.

Purtroppo, con l’arrivo degli anni Trenta e l’esplosione della Seconda Guerra Mondiale, l’interesse per le piume di struzzo e per gli struzzi stessi diminuì drasticamente. Le circostanze internazionali cambiarono rapidamente e l’allevamento cessò di essere un’attività redditizia, spegnendosi insieme alle mode dell’epoca.

Tuttavia, la memoria dell’impresa di Peppino Meloni è rimasta viva. Anni fa, il fumettista baunese Bepi Vigna dedicò alla sua storia un libro e uno spettacolo dal titolo “L’uomo che sognava gli struzzi”, contribuendo a mantenere viva la leggenda di questo straordinario imprenditore che seppe vedere oltre il presente, creando un’attività che, per un decennio, ha rappresentato un’importante realtà economica e culturale per la Sardegna.

La storia dell’allevamento di struzzi di Peppino Meloni a Tortolì rimane un esempio di imprenditorialità pionieristica, in cui l’innovazione, la passione per il territorio e la capacità di sognare un futuro diverso hanno reso un piccolo angolo di Sardegna una meta di riferimento nel panorama mondiale della moda e dell’allevamento.

L’Alligatore è tornato. A trent’anni dalla sua prima apparizione e dopo otto anni di silenzio narrativo, Marco Buratti riprende il suo posto tra i protagonisti del noir italiano grazie al nuovo romanzo di Massimo Carlotto, “A esequie avvenute” (Einaudi, 2025). Il celebre autore porta in Sardegna il suo personaggio più iconico con tre incontri nell’ambito della X edizione del Dicembre Letterario.

Buratti, investigatore senza licenza ed ex detenuto vittima di un errore giudiziario, riappare più disilluso e consumato dal tempo, ma ancora guidato da una lucida ostinazione morale. Accanto a lui tornano i compagni di sempre, Max la Memoria e Beniamino Rossini, in un Nordest invernale e cupo, dove si consuma il rapimento di una giovane donna moldava: un caso apparentemente risolto con il pagamento del riscatto, ma che presto precipita nel silenzio e nell’indifferenza generale. L’Alligatore, ostinato cercatore di verità, decide di non arrendersi nemmeno quando la storia sembra ormai sepolta.

Con questo nuovo romanzo, Carlotto firma uno dei suoi noir più duri: un viaggio dentro un Veneto dove il crimine si è normalizzato, dove denaro e potere ripuliscono ogni responsabilità e dove dietro la superficie dell’opulenza si nascondono sfruttamento, devastazione del territorio e corruzione diffusa. Buratti si muove in questo scenario con la consapevolezza di combattere battaglie già perdute, ma deciso a difendere ciò che resta della dignità.

Il ritorno dell’Alligatore conferma la poetica di Carlotto: uno stile essenziale, teso, che scava nelle zone d’ombra del Paese e restituisce un’immagine cruda e priva di consolazioni. Una letteratura che non offre rifugio, ma svela, mette a nudo, costringe a guardare.

Gli incontri in Sardegna – Tre appuntamenti offriranno al pubblico l’occasione di dialogare con l’autore sul nuovo romanzo, sul percorso dell’Alligatore e sullo sguardo che il noir può gettare sul presente:

Cagliari — Martedì 25 novembre, ore 18:00
Fondazione di Sardegna, Via San Salvatore da Horta
Dialoga con l’autore: Simonetta Selloni

Nuoro — Mercoledì 26 novembre, ore 18:30
EXMÈ, Piazza Mameli
Dialoga con l’autore: Emiliano Longobardi
In collaborazione con “Dialoghi con l’autore”

Villacidro — Venerdì 28 novembre, ore 19:30
Liceo Classico e Linguistico “E. Piga”, Via Regione Sarda
Dialoga con l’autore: Andrea Melis

Il tour sardo del trentennale è organizzato dal Club di Jane Austen Sardegna, con direzione artistica di Giuditta Sireus e la presidenza di Gabriela Podda, grazie al sostegno dell’Assessorato regionale della Pubblica Istruzione e della Fondazione di Sardegna.