La memoria collettiva degli anziani di Bari Sardo conserva vivida una tragica vicenda avvenuta il 9 marzo 1887, che ha segnato profondamente la comunità e rappresenta uno dei più cruenti episodi di bardane e grassazioni che l’Ogliastra abbia mai vissuto.

Quel giorno, una banda composta da circa 60 malviventi provenienti dalla Barbagia irruppe nell’abitazione della vedova Rita Podda, un’anziana donna di 67 anni. Il loro obiettivo era chiaro: sottrarle denaro e oggetti di valore, convinti che la vedova nascondesse ricchezze nella sua modesta casa. Nonostante le brutali percosse subite, Rita Podda si rifiutò con ostinazione di rivelare dove fossero custoditi i suoi averi.

Di fronte alla resistenza della donna, i banditi sfogarono la loro furia distruggendo tutto ciò che trovarono. Tra i danni inflitti, si ricorda la distruzione di una preziosa statuetta dorata di Santa Rita, simbolo di devozione della vedova, nella vana speranza che potesse celare qualche tesoro. Ma il loro accanimento non si fermò lì.

Determinati a ottenere qualcosa ad ogni costo, i banditi sottoposero Rita Podda a torture inimmaginabili, arrivando a infliggerle un’atrocità di rara crudeltà. Secondo le testimonianze dell’epoca, la forzarono a sedersi sopra i carboni ardenti di una stufa a legna, nella speranza che il dolore estremo la costringesse a rivelare il nascondiglio dei suoi averi.

Le sevizie proseguirono senza esito, finché l’intervento provvidenziale di due carabinieri non mise fine all’assalto. I militari, giunti appena in tempo, riuscirono a mettere in fuga la banda, ma non senza un violento scontro a fuoco. Durante la colluttazione, uno dei banditi, Serafino Lovico Mereu, un 35enne orgolese, fu colpito mortalmente da una fucilata sparata dal carabiniere Biagio Agus.

Nonostante la salvezza apparente, le ferite fisiche e psicologiche subite da Rita Podda furono fatali. Pochi giorni dopo, la donna morì, come riportano le cronache dell’epoca, a causa delle “infinite percosse alle quali fu assoggettata con crudeltà e spudoratezza dai banditi”. La sua morte suscitò profonda indignazione e lasciò una traccia indelebile nella comunità di Bari Sardo, diventando un simbolo delle atrocità legate al brigantaggio e alla violenza dell’epoca.

Questo episodio, ricordato ancora oggi con orrore dagli anziani del paese, rimane una delle testimonianze più tragiche della brutalità che poteva scatenarsi in Sardegna alla fine del XIX secolo, quando le aree interne erano segnate da forti tensioni sociali e criminalità organizzata. La storia della vedova Podda è, purtroppo, uno degli emblemi di quell’epoca difficile, in cui la vita nelle comunità rurali era spesso dominata dalla paura e dall’incertezza.

Profondo dolore in Ogliastra per la tragedia avvenuta questa mattina al largo di Santa Maria Navarrese, dove il peschereccio “Luigino” è affondato causando la morte di due pescatori di Tortolì: Antonio Morlè ed Enrico Piras. Una notizia che ha scosso l’intera comunità, stretta attorno alle famiglie dei due uomini di mare.

Il Comune di Tortolì ha manifestato il proprio cordoglio con un messaggio ufficiale:

«Il Sindaco e l’Amministrazione comunale si stringono con profondo dolore alle famiglie dei due pescatori tragicamente scomparsi in mare. In questo momento di grande sofferenza per l’intera comunità, esprimono il più sentito cordoglio e la propria vicinanza ai familiari e a tutti coloro che sono colpiti da questa terribile tragedia».

Alla dichiarazione dell’amministrazione comunale si è aggiunta quella della Regione Sardegna. L’assessore dell’Agricoltura Francesco Agus, intervenendo a nome della Regione, ha sottolineato la gravità dell’accaduto: «La tragedia del peschereccio “Luigino”, al largo di Santa Maria Navarrese, avvenuta nella tarda mattinata di oggi, colpisce profondamente la Sardegna intera. Come assessore competente esprimo cordoglio alle famiglie delle persone scomparse e vicinanza al pescatore che è riuscito a salvarsi. Un ringraziamento al personale della Guardia Costiera e a tutti coloro che hanno prestato soccorso in condizioni meteo marine molto complicate».

Commosse e profonde anche le parole del consigliere regionale ogliastrino Salvatore Corrias: «L’Ogliastra è in lutto. E piange i suoi figli morti per mare. Voglio esprimere, a nome della comunità tutta, il nostro profondo cordoglio e la nostra vicinanza alle famiglie delle povere vittime. Abbiano in cielo il loro riposo».

Il lutto di Tortolì diventa così il lutto di un intero territorio, che si raccoglie nel silenzio e nella solidarietà davanti a una perdita che segna profondamente la comunità.