Nell’epoca geologica chiamata Miocene (tra circa 23 e 5,3 milioni di anni fa), la fauna sarda era molto differente da quella attuale.

È il paleontologo dell’Università di Cagliari Daniel Zoboli a fornirci un esaustivo quadro di tempi così remoti.

«I dati paleontologici hanno evidenziato l’esistenza di almeno due faune a mammiferi continentali miocenici, una più antica risalente alla prima parte del Miocene (circa 19 milioni di anni fa) e una più recente datata al Miocene Superiore (attorno a 7,5 milioni di anni fa). Entrambe le faune erano caratterizzate da specie endemiche vissute esclusivamente in Sardegna o presenti anche nell’area dell’odierna Toscana occidentale.»

Fig. 1 – A sinistra frammenti di mascelle di Sadomeryx oschiriensis ritrovati a Oschiri (Natural History Museum di Londra), a destra ricostruzione ideale di Sardomeryx basata sull’anatomia generale dei giraffomorfi basali.

«Tra i vari elementi faunistici è interessante la presenza di due ruminanti più o meno affini alle attuali giraffe e okapi che oggi popolano l’Africa» spiega Zoboli. «Alla prima e più antica fauna appartiene la specie Sardomeryx oschiriensis, i cui resti sono stati ritrovati in Anglona, nella Sardegna settentrionale. Purtroppo i resti fossili sino ad oggi noti sono scarsi e rappresentati principalmente da denti e frammenti di mascelle e mandibole. La morfologia dei denti ha comunque permesso una collocazione di questo mammifero al gruppo dei giraffomorfi e in particolare a quello dei palaeomerycoidei. Si tratta di un gruppo di ruminanti collocabile alla base dell’albero evolutivo che comprende gli odierni giraffidi. Sardomeryx era un animale dalle dimensioni paragonabili a quelle di un daino, era molto probabilmente privo di corna e i maschi erano dotati di lunghi canini, un carattere sessuale secondario presente in molti ruminanti estinti e viventi.»

Fig. 2 – A sinistra mandibola di Umbrotherium azzarolii ritrovata a Fiume Santo, a destra un attuale okapi africano.

«La seconda specie di “giraffa” ritrovata in Sardegna è Umbrotherium azzarolii. Anche questa specie è purtroppo conosciuta per pochi resti ma i suoi fossili, a differenza di quelli di Sardomeryx, sono stati ritrovati anche in Toscana» continua il paleontologo. «Durante il Miocene Superiore infatti l’area sardo-corsa e la Toscana costituivano una grande isola o un arcipelago e condividevano la presenza di diverse specie animali. Anche i fossili di Umbrotherium sono stati ritrovati nella Sardegna settentionale, precisamente in depositi fluviali affioranti presso Fiume Santo (Porto Torres).»

Gairo e l’intera Diocesi piangono la scomparsa di Antonio Murino, diacono permanente che si è spento nella giornata di ieri, lasciando un vuoto profondo nel cuore di chi lo ha conosciuto e ha condiviso con lui il cammino spirituale.

Nato a Gairo il 28 agosto 1936, Antonio Murino ha rappresentato un esempio di dedizione e fede costante. Pilastro della sua comunità, ha saputo coniugare per decenni l’amore per la famiglia — celebrato nel lungo matrimonio con la moglie Dina Salis, con cui era unito dal 1965 — e la vocazione religiosa. Il suo impegno era stato ufficialmente consacrato il 27 ottobre 2003, giorno in cui ricevette l’ordinazione diaconale, iniziando un servizio generoso e instancabile durato oltre vent’anni.

Il Vescovo Antonello Mura, unendosi ai presbiteri e ai diaconi della diocesi, ha espresso il suo profondo cordoglio, elevando preghiere affinché Antonio possa ottenere “la vita in pienezza” al cospetto di Dio. La Chiesa locale ha voluto inoltre esprimere un ringraziamento pubblico per il prezioso servizio diaconale svolto nella comunità di Gairo, sottolineando l’umanità e la spiritualità che hanno contraddistinto il suo operato.

I funerali avranno luogo questo pomeriggio, domenica 15 febbraio, alle ore 15:30. La cerimonia funebre si terrà presso la Parrocchia dello Spirito Santo in Gairo Sant’Elena e sarà presieduta personalmente dal Vescovo Antonello Mura, alla presenza dei familiari, degli amici e dei tanti fedeli che vorranno rendere l’ultimo omaggio a un uomo che è stato guida e sostegno per il suo paese.