Nell’epoca geologica chiamata Miocene (tra circa 23 e 5,3 milioni di anni fa), la fauna sarda era molto differente da quella attuale.

È il paleontologo dell’Università di Cagliari Daniel Zoboli a fornirci un esaustivo quadro di tempi così remoti.

«I dati paleontologici hanno evidenziato l’esistenza di almeno due faune a mammiferi continentali miocenici, una più antica risalente alla prima parte del Miocene (circa 19 milioni di anni fa) e una più recente datata al Miocene Superiore (attorno a 7,5 milioni di anni fa). Entrambe le faune erano caratterizzate da specie endemiche vissute esclusivamente in Sardegna o presenti anche nell’area dell’odierna Toscana occidentale.»

Fig. 1 – A sinistra frammenti di mascelle di Sadomeryx oschiriensis ritrovati a Oschiri (Natural History Museum di Londra), a destra ricostruzione ideale di Sardomeryx basata sull’anatomia generale dei giraffomorfi basali.

«Tra i vari elementi faunistici è interessante la presenza di due ruminanti più o meno affini alle attuali giraffe e okapi che oggi popolano l’Africa» spiega Zoboli. «Alla prima e più antica fauna appartiene la specie Sardomeryx oschiriensis, i cui resti sono stati ritrovati in Anglona, nella Sardegna settentrionale. Purtroppo i resti fossili sino ad oggi noti sono scarsi e rappresentati principalmente da denti e frammenti di mascelle e mandibole. La morfologia dei denti ha comunque permesso una collocazione di questo mammifero al gruppo dei giraffomorfi e in particolare a quello dei palaeomerycoidei. Si tratta di un gruppo di ruminanti collocabile alla base dell’albero evolutivo che comprende gli odierni giraffidi. Sardomeryx era un animale dalle dimensioni paragonabili a quelle di un daino, era molto probabilmente privo di corna e i maschi erano dotati di lunghi canini, un carattere sessuale secondario presente in molti ruminanti estinti e viventi.»

Fig. 2 – A sinistra mandibola di Umbrotherium azzarolii ritrovata a Fiume Santo, a destra un attuale okapi africano.

«La seconda specie di “giraffa” ritrovata in Sardegna è Umbrotherium azzarolii. Anche questa specie è purtroppo conosciuta per pochi resti ma i suoi fossili, a differenza di quelli di Sardomeryx, sono stati ritrovati anche in Toscana» continua il paleontologo. «Durante il Miocene Superiore infatti l’area sardo-corsa e la Toscana costituivano una grande isola o un arcipelago e condividevano la presenza di diverse specie animali. Anche i fossili di Umbrotherium sono stati ritrovati nella Sardegna settentionale, precisamente in depositi fluviali affioranti presso Fiume Santo (Porto Torres).»

Si è concluso il ciclo di incontri del progetto educativo “Stare al mondo: costruire competenze emotive e sociali”, che nelle ultime settimane ha coinvolto numerosi studenti delle scuole primarie e secondarie di primo grado di Tortolì e Arbatax. L’iniziativa, finanziata e promossa dal Comune in collaborazione con gli Istituti Comprensivi n. 1 e n. 2, ha accompagnato oltre 400 alunni in un percorso dedicato all’educazione alle relazioni, alla consapevolezza personale e al benessere emotivo, con il supporto del dottor Vittorio Sanna.

Durante gli incontri è stato illustrato il valore di un progetto che mira a fornire ai ragazzi strumenti per affrontare le sfide quotidiane, riconoscere e gestire le proprie emozioni, prevenire fenomeni di isolamento o conflitto e promuovere una cultura basata sul rispetto, sull’ascolto e sulla collaborazione.

Il relatore ha guidato un confronto aperto e partecipato, spiegando come attività pratiche, riflessioni guidate, video e momenti di dialogo aiutino gli studenti a sperimentare nuovi modi di vivere il gruppo e la comunità scolastica.

La presenza attenta e numerosa delle famiglie ha confermato l’importanza di un lavoro condiviso tra scuola, comunità educante e istituzioni. L’assessora Irene Murru ha espresso soddisfazione per l’esito del percorso e per l’entusiasmo mostrato dagli studenti, sottolineando come investire sulle competenze emotive e sociali significhi contribuire in modo concreto alla crescita equilibrata e responsabile delle nuove generazioni.