Nell’epoca geologica chiamata Miocene (tra circa 23 e 5,3 milioni di anni fa), la fauna sarda era molto differente da quella attuale.

È il paleontologo dell’Università di Cagliari Daniel Zoboli a fornirci un esaustivo quadro di tempi così remoti.

«I dati paleontologici hanno evidenziato l’esistenza di almeno due faune a mammiferi continentali miocenici, una più antica risalente alla prima parte del Miocene (circa 19 milioni di anni fa) e una più recente datata al Miocene Superiore (attorno a 7,5 milioni di anni fa). Entrambe le faune erano caratterizzate da specie endemiche vissute esclusivamente in Sardegna o presenti anche nell’area dell’odierna Toscana occidentale.»

Fig. 1 – A sinistra frammenti di mascelle di Sadomeryx oschiriensis ritrovati a Oschiri (Natural History Museum di Londra), a destra ricostruzione ideale di Sardomeryx basata sull’anatomia generale dei giraffomorfi basali.

«Tra i vari elementi faunistici è interessante la presenza di due ruminanti più o meno affini alle attuali giraffe e okapi che oggi popolano l’Africa» spiega Zoboli. «Alla prima e più antica fauna appartiene la specie Sardomeryx oschiriensis, i cui resti sono stati ritrovati in Anglona, nella Sardegna settentrionale. Purtroppo i resti fossili sino ad oggi noti sono scarsi e rappresentati principalmente da denti e frammenti di mascelle e mandibole. La morfologia dei denti ha comunque permesso una collocazione di questo mammifero al gruppo dei giraffomorfi e in particolare a quello dei palaeomerycoidei. Si tratta di un gruppo di ruminanti collocabile alla base dell’albero evolutivo che comprende gli odierni giraffidi. Sardomeryx era un animale dalle dimensioni paragonabili a quelle di un daino, era molto probabilmente privo di corna e i maschi erano dotati di lunghi canini, un carattere sessuale secondario presente in molti ruminanti estinti e viventi.»

Fig. 2 – A sinistra mandibola di Umbrotherium azzarolii ritrovata a Fiume Santo, a destra un attuale okapi africano.

«La seconda specie di “giraffa” ritrovata in Sardegna è Umbrotherium azzarolii. Anche questa specie è purtroppo conosciuta per pochi resti ma i suoi fossili, a differenza di quelli di Sardomeryx, sono stati ritrovati anche in Toscana» continua il paleontologo. «Durante il Miocene Superiore infatti l’area sardo-corsa e la Toscana costituivano una grande isola o un arcipelago e condividevano la presenza di diverse specie animali. Anche i fossili di Umbrotherium sono stati ritrovati nella Sardegna settentionale, precisamente in depositi fluviali affioranti presso Fiume Santo (Porto Torres).»

Un pomeriggio di fuoco e desolazione nelle campagne di Orgosolo. In località Pandelavai, un incendio dalle proporzioni devastanti ha travolto un’azienda zootecnica, distruggendo un ovile e causando una strage di bestiame. Le fiamme si sono propagate rapidamente all’interno della struttura, non lasciando scampo a 25 pecore, rimaste intrappolate nel rogo. L’allarme è scattato immediatamente, permettendo l’arrivo dei Vigili del Fuoco del Comando provinciale di Nuoro.

Le squadre di soccorso hanno lavorato duramente per circoscrivere l’incendio, evitando che le fiamme si estendessero ai pascoli circostanti o ad altre pertinenze dell’azienda. Una volta domato il rogo, gli uomini del 115 hanno provveduto alla bonifica e alla messa in sicurezza dell’area.

Subito dopo lo spegnimento, sono iniziati i rilievi tecnici per determinare l’origine del disastro. Secondo i primi elementi raccolti dagli esperti dei Vigili del Fuoco, l’incendio non sarebbe di origine dolosa. Al momento, la pista più accreditata resta quella di un evento accidentale – forse un corto circuito o un surriscaldamento di macchinari – ma gli accertamenti proseguiranno nelle prossime ore per stabilire con esattezza le cause scatenanti.