La Sardegna, come la maggior parte dei territori isolati, presenta spesso delle specie animali caratterizzate da taglie più ridotte rispetto ai parenti più prossimi “continentali”.

Questo fatto è vero per specie ancora oggi esistenti, come il cervo sardo e la volpe sarda. Recentemente però è stata scoperta l’esistenza di una specie preistorica, oggi estinta, che si può considerare come una delle più grandi mai vissute della sua famiglia.

Nel Pleistocene superiore (all’incirca tra i 70mila e i 10mila anni fa) viveva infatti nell’Isola la lontra gigante sarda (Megalenhydris barbaricina), una lontra le cui dimensioni erano con ogni probabilità superiori a quelle del mustelide più grande dei nostri giorni, la lontra gigante del Brasile (Pteronura brasiliensis), che può raggiungere anche i due metri di lunghezza e i 30 kg di peso.

Pteronura brasiliensis – zoo di Brasilia

Un carnivoro di tutto rispetto quello isolano, che a differenza del mustelide sudamericano non sarebbe appartenuto al genere Pteronura ma a quello dei Lutrini, di cui fanno parte le attuali lontre europee.

I resti sono stati rinvenuti nel 1987 nella celebre grotta di Ispinigoli, territorio di Dorgali. I fossili sono oggi esposti nel Museo Archeologico di Nuoro. La grande mandibola, nota agli studiosi, ha fatto capire bene le dimensioni dell’animale, che poteva superare anche i due metri di lunghezza.

Passata la furia del ciclone che ha colpito l’Isola il 19 e 20 gennaio, è tempo di bilanci. Se molti centri abitati hanno retto l’urto delle piogge torrenziali, il merito non è solo delle opere ingegneristiche, ma soprattutto dei nostri boschi. Forestas accende i riflettori su quella che definisce una “pompa biologica” e uno “scudo meccanico”: l’ecosistema forestale come presidio insostituibile della Protezione Civile.

Foto Forestas

Il segreto della sicurezza idrogeologica risiede nel tempo di corrivazione, ovvero il tempo che una goccia di pioggia impiega per viaggiare dal punto in cui cade fino ai corsi d’acqua. In un terreno nudo: l’acqua corre veloce in superficie, accumulandosi rapidamente e travolgendo tutto. Nel bosco: la chioma degli alberi attutisce l’impatto delle gocce (intercettazione), mentre la lettiera di foglie e rami agisce come una spugna, triplicando i tempi di deflusso.

Foto Forestas

Il bosco non è solo un elemento del paesaggio, ma una complessa infrastruttura di sicurezza che opera su tre livelli:

• Ancoraggio Meccanico: le radici, specialmente delle latifoglie mediterranee, penetrano oltre il metro di profondità, “armando” il terreno come tondini di ferro nel cemento. Studi dimostrano che un versante boscato resta stabile fino a pendenze di 5° superiori rispetto a un pendio nudo.
• Permeabilità e Filtro: un suolo forestale assorbe fino a 8 mm di pioggia al minuto, contro i miseri 0,5-2 mm di un terreno degradato. Il bosco “beve” l’acqua anziché lasciarla scivolare via, riducendo i sedimenti erosivi fino al 94%.
• Drenaggio Biologico: gli alberi agiscono come idrovore naturali. Attraverso la traspirazione, restituiscono all’atmosfera il 60-70% dell’acqua ricevuta, riducendo la pressione interna al terreno che è la causa principale degli smottamenti.

La funzione del bosco non è solo ecologica, ma giuridica. Il Decreto Legislativo 34/2018 e la legge forestale sarda impongono vincoli rigorosi: il bosco è un’infrastruttura strategica. La sua gestione sostenibile e la lotta agli incendi non sono solo atti d’amore per la natura, ma interventi cruciali di sicurezza pubblica.

Foto Forestas

“La cura forestale è la strategia di mitigazione dei rischi più economica, naturale e sostenibile di cui disponiamo.” Investire nei boschi significa, in ultima analisi, investire sulla resilienza dei nostri paesi contro una crisi climatica che non concede sconti.