Lo sapevate? Nel tesoro di San Gennaro c’è un gioiello di inestimabile valore donato da una popolana.

Ci credereste mai che esiste un tesoro più prezioso delle collezioni reali russe e britanniche? Ebbene sì, esiste ed è legato al nome di San Gennaro, il cui culto nei secoli ha prodotto una ricchezza inestimabile, frutto dell’omaggio dei potenti e dei regnanti. E tra questi oggetti ce n’è uno preziosissimo donato da una popolana che se ne privò per donarlo a San Gennaro.

Un patrono così benevolo e partecipe nei confronti della città di Napoli meritava proprio questo! Ancora oggi, la liquefazione del suo sangue miracolosamente testimonia la sua presenza.

E le opere d’arte raccolte nel tempo in suo onore sono state custodite dal 2003 nel Museo del Tesoro di San Gennaro, diretto da Paolo Iorio, sorto accanto al Duomo. Una galleria di meraviglie più uniche che rare, a cominciare dal busto d’oro e d’argento che preserva le ossa del cranio del martire, un capolavoro di oreficeria francese voluto da Carlo II d’Angiò, e dalla teca dorata che conserva le ampolle del sangue, eseguita su ordine di Roberto il Saggio.

Ma non basta: nel tempo si sono aggiunte altre opere fulgenti, tra cui i busti argentei degli svariati compatroni di Napoli. E poi c’è la mitria gemmata, composta da 3694 pietre preziose, creata dall’orafo Matteo Treglia nel 1713, e la leggendaria collana creata da Michele Dato nel 1679, arricchitasi fino al 1879 di pietre preziose donate dai sovrani di tutta Europa. Il tesoro di San Gennaro è senza dubbio uno dei tesori più meravigliosi al mondo!

Sapevate che la Deputazione della Cappella del Tesoro decise di arricchire ulteriormente il già splendido busto angioino di San Gennaro con due assolute eccellenze? Ma chi è questa Deputazione? Nientemeno che un’organizzazione laica nata da un voto della città di Napoli il 13 gennaio 1527, composta dalle dodici famiglie che rappresentano gli antichi Seggi di Napoli. In quel periodo, Napoli era nel caos, con la guerra tra Spagna e Francia, una pestilenza e una violenta eruzione del Vesuvio. Fu così che la protezione richiesta al santo portò all’edificazione della cappella, con un “patto” tra san Gennaro e i napoletani, addirittura sancito da un contratto redatto da un notaio.

E che c’è di più? La Deputazione si impose il compito di sovrintendere alla costruzione della Cappella del Tesoro e difendere la collezione che si venne a formare una volta inaugurata la struttura nel 1646. E tra gli oggetti più preziosi della collezione, c’è la collana dedicata al patrono, creata con diamanti, rubini, smeraldi, ori e pietre preziose donati dai potenti di ogni tempo per creare il gioiello più bello di tutti! È un incanto dell’oreficeria dal valore economico inestimabile che fa capire quanto rispetto fosse nutrito per San Gennaro da parte di persone lontane e diverse dalla cultura napoletana. Ecco come San Gennaro unisce e raccoglie tutto e tutti, come il suo stesso sangue!

Sapevate che per creare la meravigliosa collana di San Gennaro, l’orafo Michele Dato fu incaricato di riunire tutte le donazioni in un unico capolavoro, utilizzando tredici maglie in oro purissimo su cui far pendere croci tempestate di zaffiri e smeraldi? Un lavoro che durò ben cinque mesi, coadiuvato da altri maestri altrettanto fidati del settore!

Ma non finisce qui! Questa collana incredibile si è arricchita di donazioni nel tempo, come la croce di brillanti e rubini donata da Carlo di Borbone, una seconda croce offerta dalla regina Maria Amalia di Sassonia, una spilla a forma di mezza luna donata dalla duchessa di Casacalenda nel 1799, una croce di diamanti e zaffiri offerta da Maria Carolina d’Austria, e persino una croce di diamanti e smeraldi concesa da Napoleone nel 1806!

Ma c’è di più: Francesco I offrì una ciappa (un fermaglio di zaffiri e diamanti) nel 1825, la consorte di Ferdinando II, Maria Cristina di Savoia, aggiunse un sévignè (un ciondolo con diamanti) nel 1832, la Deputazione commissionò il fermaglio superiore e poi, nel 1844, due broche. E ancora oggi, si aggiungono nuovi elementi alla collezione, tra cui la spilla di diamanti e crisoliti ceduta da Vittorio Emanuele II di Savoia e perfino l’anello di Maria José, moglie di Umberto II, che, visitando il Tesoro di San Gennaro senza avere nulla da offrire in dono, decise di sfilarsi dal dito l’anello che portava, tutt’ora incastonato tra gli altri preziosi. Che collezione incredibile!
Sapevate che ci sono due orecchini d’oro e perle che sono considerati più preziosi di tutti gli altri doni nel Tesoro di San Gennaro? Eppure, non si tratta di diamanti, brillanti o altre pietre preziose, ma semplicemente di un regalo di una popolana! Nel 1844, durante un’epidemia di colera, questa donna scampò alla malattia grazie all’intervento di San Gennaro. Come ringraziamento, offrì al patrono i suoi unici orecchini d’oro e perle, ereditati dalla nonna e destinati a sua figlia e ai suoi discendenti.

Ma la Deputazione ritenne che il gesto della popolana fosse il più nobile di tutti i nobili che avevano donato gioielli al Tesoro di San Gennaro! E per questo motivo, i suoi orecchini furono posti sulla parte superiore del collare, il luogo più privilegiato di tutta la collezione. Questa vicenda ci dice molto su San Gennaro, il suo culto e la vera essenza della napoletanità. Sembra che la semplicità e la generosità siano più apprezzate dei beni preziosi e degli status sociali nella cultura del Tesoro di San Gennaro!

Lo sapevate? A inizio Ottocento Napoli era la città più pulita d’Europa.

Ma sapete cosa riuscì a fare il regno delle Due Sicilie sotto il comando del re Ferdinando II? Riuscì a rendere Napoli la città più pulita d’Europa! E istituì anche la prima vera raccolta differenziata.

Proprio così, in un’epoca in cui le città sovraffollate erano spesso invase dai rifiuti, Partenope riuscì a risolvere brillantemente il problema. Oggi sembra incredibile, soprattutto se consideriamo quello che accadde nei primi anni del Duemila, quando la città sprofondò nell’emergenza dei rifiuti. Un vero e proprio dramma che danneggiò a lungo la reputazione della città.

Ma con il re Ferdinando II la situazione era ben diversa. Sotto il suo comando, il regno delle Due Sicilie raggiunse progressi sorprendenti, sia dal punto di vista economico che commerciale. Pensate solo alla prima ferrovia italiana, la Napoli-Portici del 1839, costruita dall’ingegnere francese Bayard; alla flotta mercantile più ricca e moderna, con un codice marittimo innovativo; al primo piroscafo a vapore che solcò le acque del Mediterraneo portando il nome di Ferdinando I, e molto altro ancora. Fu davvero una stagione dorata, anche se destinata a beneficiare soprattutto le classi agiate.

Purtroppo, la chiusura verso l’esterno e l’opposizione alle richieste liberali furono una grave pecca che spianò la strada alla conquista di Garibaldi e dei Savoia, e alla successiva creazione dell’Italia unita. Ma almeno si può dire che sotto il re Ferdinando II, Napoli fu la città più pulita d’Europa, un primato che, in tempi moderni, sembra quasi impossibile da raggiungere.

Oh, ma avete mai sentito parlare del provvedimento di Ferdinando II sulla pulizia delle strade? Potrebbe essere stata la sua mossa migliore per il benessere sociale. Questo re, noto anche come “il re bomba”, che soffocò nel sangue i moti del 1848 e rifiutò la corona d’Italia per non tradire il papato, si dedicò con grande efficacia all’amministrazione della sua capitale per mantenerla pulita e scintillante come un gioiello. Era una missione che gli veniva dai suoi antenati e predecessori: Napoli doveva essere allo stesso livello di bellezza e funzionalità di Londra, Parigi e Vienna. E in un certo senso, ci riuscì.

Non fu facile, dato l’elevato numero di abitanti e le vicissitudini storiche e politiche dei secoli passati. Ma la questione dell’igiene pubblica nel Meridione non era del tutto una novità. Già nel 1330, a Palermo, furono emesse alcune ordinanze che vietavano di sporcare i luoghi pubblici, come obbligare i bottegai a mantenere in ordine gli spazi di fronte ai loro negozi. Questo provvedimento fu rispettato a lungo, tanto che persino Goethe rimase sorpreso dal riciclaggio degli alimenti in eccesso che si attuava nel regno borbonico, in particolare tra Napoli e le campagne circostanti, nel corso del suo viaggio in Italia nel Settecento. Non è un caso che già sotto il regno di Ferdinando IV, Napoli fu tra le prime città al mondo a dotarsi di acqua corrente nelle case, grazie ai rifornimenti degli acquedotti della Bolla e del Carmignano, che garantirono un’igiene personale adeguata.

Insomma, a prescindere da cosa si possa pensare di Napoli, l’igiene è stata sempre una priorità. Forse questa è la vera lungimiranza dei sovrani borbonici.

Sapete cosa è successo nel 1830? C’è stata un’epidemia di colera in tutta Europa, importata dalle regioni del Nord. Nonostante la dedizione dei napoletani alla pulizia, purtroppo non è stata sufficiente per evitare il diffondersi del contagio. Ferdinando II, tuttavia, decise di prendere provvedimenti e lo fece attraverso un decreto regio firmato dal prefetto della polizia di Napoli, Gennaro Piscopo, il 3 maggio 1832. Questo prevedeva punizioni detentive e sanzioni pecuniarie per chiunque insozzasse le strade. Veniva stabilito che tutti i proprietari o affittuari di case, negozi, giardini, cortili e posti fissi o volanti erano obbligati a spazzare l’estensione di strada antistante la loro abitazione o bottega. Il lavoro di pulizia doveva essere eseguito ogni mattina prima dell’alba, e le spazzature accumulate dovevano essere accatastate al lato della propria abitazione, confrantumi di cristallo o vetro separati e depositati separatamente in un cumulo apposito.

Ma non è finita qui: il decreto stabiliva che i cittadini dovevano separare anche l’umido da altri materiali come vetro, legno o ferro. In pratica, Ferdinando II aveva inventato la moderna raccolta differenziata! Credeteci o no, è scritto nel Regio Decreto numero 21 dell’epoca. È davvero incredibile se pensiamo alle difficoltà di Napoli oggi nel raggiungere alte percentuali di raccolta differenziata.

Sapevate che nell’Ottocento, quando Napoli aveva solo 350.000 abitanti anziché l’attuale milione, le regole sulla pulizia erano serrate e rispettate con un misto di timore e disciplina? L’immondizia doveva essere raccolta dalle strade durante la mattinata e trasportata fuori città nei siti di destinazione, insieme ai letami degli animali e agli scarti delle fabbriche. Non erano esenti dall’ordinanza né i monasteri né le chiese, e nemmeno i commercianti. Chi vendeva cibo, dalla carne alla verdura, dalla frutta ai maccheroni, doveva attenersi alle regole. Ma non era finita qui: per mantenere il decoro ovunque, era vietato lavare qualsiasi cosa in mezzo alla strada, stendere i panni lungo le strade abitate o gettare le acque di scarico sulla pubblica via. Furono istituite delle apposite aree per le lavandaie, come a Chiaia e al Vomero. Ci sembra impossibile se guardiamo alle immagini contemporanee di Napoli con i panni stesi tra un palazzo e l’altro, che risalgono a un’epoca successiva all’unità d’Italia.

Sapevate che la Napoli di Ferdinando II era completamente diversa da quella di oggi? Lazzari, scugnizzi e cenciosi esistevano sicuramente, ma erano controllati dalla guardia borbonica e si vedevano poco in giro, a differenza dei periodi successivi in cui le briglie erano state allentate. La capitale del Regno delle Due Sicilie sembrava un salotto elegante! Non stupisce che nella centralissima Via Toledo, all’epoca, non si trovasse un foglio di carta per terra, tanto che il grande scrittore americano Hermann Melville, autore di Moby Dick, l’abbia paragonata a Broadway, definendola una delle strade più belle che avesse visto in giro per il mondo.

E, a proposito di differenze rispetto al presente, quando gli eserciti sabaudi entrarono per la prima volta nella reggia di Caserta, non riuscirono a riconoscere l’oggetto del bidet, che a Napoli veniva usato fin dai tempi della regina Maria Carolina. “Oggetto sconosciuto a forma di chitarra” fu la definizione che diedero i soldati piemontesi a questo oggetto tanto diffuso nella Napoli di un tempo.