Lo sapevate? Non è la Margherita la prima pizza napoletana, ma la Mastunicola.

È più simile a una focaccia salata, ed è l’antenata della pizza Margherita. Qualche pizzaiolo più coraggioso prova a riproporla. Ha ingredienti semplici, è un piatto povero perché nasce e si diffonde tra i più poveri della società nel cuore del ‘500.

Oggigiorno qualche pizzeria prova a riproporla: parliamo della pizza Mastunicola che, sebbene sia meno conosciuta della pizza margherita, ha una storia ancor più importante da raccontare. Questa pizza, infatti, è considerata la prima pizza napoletana: una pietanza simile a una schiacciata, condito con olio extravergine di oliva o strutto, formaggio grattugiato e basilico.

L’aggiunta del pomodoro, altro ingrediente fondamentale per la preparazione della vera pizza, avverrà solo molto più avanti. La pizza Mastunicola, il cui nome si pensa derivi dal termine usato in dialetto napoletano per dire “di Mastro Nicola”, o, ancora, da quello utilizzato per indicare il basilico, “vasnicola”, è forse la pizza più antica al mondo. Considerata la prima vera pizza napoletana, la Mastunicola ha più l’aspetto di una focaccia salata sottile, piuttosto che di una pizza vera e propria.

Se ancora oggi possiamo provare a preparare in casa la pizza Mastunicola o gustarla in qualche pizzeria, lo dobbiamo alla tenacia di alcuni pizzaioli campani, che hanno recuperato la ricetta originaria spulciando tra i documenti contenuti in un antico archivio. La pizza Mastunicola è un prodotto che rappresenta una tappa importante della storia della pizza. Fino intorno al 1500, si preparavano, un po’ in tutto il bacino del Mediterraneo, dei prodotti che assomigliavano vagamente alla pizza vera e propria. Poi, è arrivata la pizza Mastunicola, considerata ufficialmente come la prima pizza. La sua origine potrebbe essere collocata a cavallo fra il ‘500 e il ‘600 nel Regno di Napoli. Secondo alcune fonti, le mogli dei contadini, per offrire un sostentamento maggiore agli uomini spossati dal lavoro in campagna, usavano preparare un disco di impasto e arricchirlo con strutto, formaggio a spicchi e altri ingredienti. Una pizza senza mozzarella bassa e tonda che veniva condita con lardo, cigoli (o ciccioli, piccole palline ricavate dalla cotenna del maiale), formaggio di pecora, pepe e basilico.

Di pizza parlerà anche, qualche secolo dopo, lo scrittore Francesco de Boucard nel suo “Usi e costumi di Napoli”, che, descrivendo il modo in cui veniva condita la pizza a Napoli nella metà dell’ ‘800, racconterà di un piatto molto simile alla Mastunicola. De Boucard narrava che le pizze più comuni venivano condite con gusti come sale, olio, origano e aglio tritato. Altre ancora erano cosparse di formaggio grattugiato, strutto e basilico. Secondo l’autore del libro, quelle con aglio e olio venivano arricchite con i bianchetti, mentre quelle con lo strutto avevano sopra anche delle fette di mozzarella. L’impasto della pizza Mastinucola è chiaramente una parte della tradizione povera, frutto delle ristrettezze economiche in cui spesso si versava, e che utilizza infatti come condimenti due delle cose che si avevano a disposizione: strutto e formaggio.

Dopo la riapertura nella chiesa di San Gennaro nel bosco di Capodimonte ritorna anche la messa.

Dopo oltre 50 anni la piccola chiesa dedicata al patrono e situata nel verde del bosco di Capodimonte, torna a celebrare la Santa Messa. La chiesa è stata chiusa per molti anni e ha ritrovato il suo splendore solo qualche anno fa grazie a un intervento di ripristino. Un luogo di pace, quiete e arte tra i più belli di Napoli.

Il real bosco e il museo di Capodimonte sono tra i luoghi più visitati della città. Bellezza, quiete, arte, natura, storia, tutti questi preziosi elementi concorrono a fare del sito uno dei beni culturali più preziosi di cui la città dispone. Oltre al più famoso museo con la sua ricchissima collezione, nell’area sorgono una serie di altre notevoli attrazioni, meno conosciute, ma che val veramente la pena di visitare. Una tra queste è la piccola chiesa di San Gennaro, immersa nel verde fitto del bosco. La Chiesa è stata riparte di recente al pubblico dopo oltre 50 anni, e solo domenica 16 aprile è tornata finalmente ad accogliere i fedeli con la Santa Messa. È stata officiata solennemente e così sarà per tutte le domeniche, fino al mese di ottobre. Tanta la gente che per l’occasione è intervenuta a questo importante avvenimento, atteso veramente da molti anni da una comunità di fedeli devoti al patrono a cui la chiesetta è dedicata. Le celebrazioni saranno affidate ai frati francescani del convento posto di fronte alla Porta Grande di Capodimonte che hanno ricevuto l’incarico dall’Arcidiocesi di Napoli. Lo aveva promesso nel 2021 l’Arcivescovo di Napoli, sua Eccellenza Mons. Domenico Battaglia nella sua visita alla piccola Cappella edificata nel 1745, opera dell’architetto e scenografo Ferdinando Sanfelice. La chiesetta la si scopre in fondo ad uno dei viali principali, accanto alla Real Fabbrica della Porcellana. Questa semplice e modesta chiesa dedicata a San Gennaro viene eretta nel 1745 per volere di Carlo di Borbone, particolarmente devoto al santo napoletano; ne attesta una vecchia iscrizione di marmo che campeggia sulla semplice facciata d’ingresso. Il progetto viene affidato al Ferdinando Sanfelice, uno degli architetti più creativi del Settecento napoletano.

L’interno, che ha conservato l’impianto originario, si sviluppa su pianta ellittica, con due grandi finestre ovali e una cantoria; All’interno si scopre un altare maggiore in marmo scolpito e intarsiato e un pavimento in cotto e maioliche.

La grande tela con San Gennaro in Gloria, attribuita a Leonardo Olivieri (allievo di Francesco Solimena) è proprio sopra l’altare. Ai lati del abside ci sono le statue San Carlo Borromeo e Sant’Amalia, uniche superstiti delle quattro statue dedicate ai santi protettori della famiglia regnante; mancano San Filippo e Santa Elisabetta. Nella parte posteriore c’è un piccolo campanile. Sulla sinistra della chiesa parte la scalinata che conduce alla Terrasanta, decorata con affreschi di un anonimo pittore del XVIII secolo. La Chiesa di San Gennaro è stata riaperta al pubblico il 6 luglio del 2021 grazie a un intervento decorativo dell’architetto Santiago Calatrava, fortemente voluto dal direttore Bellenger. Calatrava ha voluto rendere omaggio alla luce di Napoli e all’artigianato artistico locale, utilizzando le eccellenze delle maestranze locali, dal vetraio Perotti di Vietri sul Mare ad Annamaria Alois per i paramenti in seta di San Leucio sugli altari e aveva lavorato braccio a braccio con gli studenti e i maestri ceramisti dell’Istituto Caselli-Real Fabbrica di Napoli, scuola posta proprio davanti alla Chiesa di San Gennaro per realizzare le decorazioni in porcellana (vasi, candelabri, fiori e foglie per le nicchie degli altari e stelle al soffitto). Per l’occasione è stato restaurato anche lo storico organo e le campane sono tornate a risuonare.