La curiosa storia di Mastuggiorgio. Ecco l’origine di questo nome, usato ancora oggi.

Un appellativo utilizzato ancora oggi a Napoli, ma chi sa chi era Mastro Giorgio? Soprattutto i più anziani lo usano: chiamare qualcuno “mastuggiorgio” è tuttavia ancora diffuso, eppure pochissimi sanno da dove deriva questo modo di dire. Una storia curiosa che ha a che fare con la pazzia…

Quanti di noi lo sentiamo dire di una persona che sia saccente e presuntuosa, ma chi conosce il vero significato di questo modo di dire? E poi, da dove proviene? La lingua napoletana è davvero ricca di questi termini che in un certo qual modo affascinano per via di un loro sapore antico e un po’ misterioso. Proviamo a fare un po’ di chiarezza: ‘O Mastuggiorgio era un infermiere di manicomio (“‘e Pazzarie”), generalmente di corporatura forte e robusta, che aveva il compito di sorvegliare i pazzi affinché non facessero del male a sé stessi ed ad altri. Egli collaborava a stretto contatto con lo psichiatra, intervenendo se necessario e bloccando il malato infilandogli la camicia di forza. Resta ancora da capire da dove derivi il termine, mastuggiorgio. Le teorie sono diverse. La prima vede l’origine della parola dal termine greco mastigophòros, “portatore di frusta”, cioè colui che usava la frusta per placare gli animi delle persone più agitate. Mentre la seconda, meno dotta ma più accreditata, vede la sua derivazione da Mastro Giorgio Cattaneo, un castigamatti vissuto nel Seicento che credeva di curare le malattie nervose con le percosse e picchiando violentemente i malati con un bastone. I “castigamatti” o “fustigatori” erano gli psichiatri e gli infermieri dell‘ospedale degli Incurabili e il nome lascia capire la violenza fisica con cui erano trattati, ricoverati e curati i malati di mente.

Il termine di “Mastuggiorgio” compare anche in letteratura. Salvatore di Giacomo, nella sua poesia “Si è Rosa ca mme vò”, si ispira al forzuto infermiere: “Nzerrateme, nzerrateme addò stanno, tant’ate, comm’a me, gurdate e nchiuse, addò passano ‘a vita, sbarianno, pazze cuiete e pazze furiuse. Nchiuditeme pè sempe ‘int’a sti mmura, è o mastuggiorgio mettiteme allato.”

E ancora Raffaele Viviani in ” ‘O guappo nnammurato”, dove sminuito e umiliato dagli spietati maltrattamenti da parte della donna di cui è perdutamente innamorato, dice di essersi ridotto allo zimbello del paese, ad una specie di “mastuggiorgio”, ossia un infermiere di manicomio.

La figura del “castigamatti” colpì molto l’immaginazione popolare, infatti nell’idioma, nel costume e nella letteratura partenopei sono rimaste impronte fino ad oggi. In Napoletano si usa ancor oggi dare il nome di Mastogiorgio a coloro che si occupano della cura e della custodia dei pazzi, e per estensione il soprannome viene affibbiato a chi ha un atteggiamento autoritario. Si dice inoltre che “l’aspetta Mastogiorgio“ delle persone che dimostrano chiari segni di follia. In conclusione, il termine ha dunque una doppia valenza: può definire un uomo intraprendente e determinato, capace di prendere le redini di una situazione difficile, ma che può essere anche violento e pronto ad ottenere ciò che vuole ad ogni costo.

Lo sapevate? Da dove deriva il nome “Napoli”?

Secondo la leggenda Napoli sarebbe stata fondata da Partenope, una delle tre sirene ammaliatrici dell’Odissea. Delusa per il rifiuto di Ulisse si suicidò e il suo corpo venne trasportato dalle correnti fino al golfo di dove oggi sorge Napoli. Si infranse sugli scogli dell’isolotto di Megaride, dove oggi sorge Castel dell’Ovo. Ma leggenda a parte, come è nata Napoli e perché si chiama così?

Parthenope e le sue sorelle (Leucosia e Ligea) morirono per l’insensibilità di Ulisse alla magia del loro canto essendosi esse gettate nel mare che ne trasportò, in vari luoghi, i corpi. Parthenope giunse sul luogo dove sarebbe sorta Neapolis.

Dissolvendosi, il suo corpo diede vita alla morfologia della città (Capodimonte sarebbe la testa mentre la coda si spingerebbe fino a Posillipo).

Da allora, la sirena divenne la protettrice del futuro nucleo abitato che oggi è Napoli. Ecco perché gli abitanti della città sono detti anche “partenopei”.

La figura mitologica, descritta nell’Odissea, è famosa per il suo canto melodioso.
La Leggenda della Sirena Partenope, è narrata da Omero nel XII canto dell’Odissea: Ulisse, noto per la sua curiosità, volle ascoltare a tutti i costi il canto delle sirene, le quali attraevano i navigatori con le loro voci angeliche e melodiose, per poi ucciderli, Avvisato dalla maga Circe, l’uomo prese delle precauzioni: ordinò ai suoi uomini di mettere tappi di cera all’orecchio e si legò all’albero maestro della sua nave vietando ai suoi uomini di slegarlo. L’idea sortì i suoi effetti, Ulisse non cadde preda delle dolci creature marine. Le sirene ci rimasero molto male e per la delusione si suicidarono schiantandosi sugli scogli.

In piazza Sannazzaro c’è una fontana a lei dedicata, nella Basilica di Santa Maria Maggiore c’è una lapide in marmo che viene considerata la sua sepoltura.

Leggende a parte, Parthènope (in greco antico: Παρθενόπη) fu una sub-colonia greca edificata tra il Vesuvio ed i Campi Flegrei nell’VIII secolo a.C. dai Cumani. Venne rifondata dagli stessi come Neapolis alla fine del VI secolo a.C.

L’insediamento, sorto in posizione particolarmente favorevole su di uno sperone roccioso circondato su tre lati dal mare, nacque in una logica di approdi e capisaldi cumani (epineion). Esso permetteva un controllo diretto ed efficiente di tutti quei traffici via mare, in maniera particolare di quelle rotte tirreniche in direzione degli empori minerari toscani e laziali. La colonia, inoltre, consentiva anche un approdo protetto e ben fornito per tutte quelle navi che facevano rotta per l’Iberia, la Sardegna e le Baleari.

La parola Neapolis è traducibile in Città Nuova e faceva riferimento ad un’importante estensione del territorio: la polis greca era all’inizio sono un piccolo stabilimento urbano, solo in seguito i Cumani, nel tentativo di fornire alla città un sistema difensivo, estesero il territorio fino alla zona che oggi conosciamo come Centro Storico. La parte originaria della città – chiamata Parthenope – fu infatti ribattezzata Palepolis, ossia Città Vecchia.