Rua Catalana, una storia antica unita al fascino dell’arte.

Oggi resta solo qualche officina, ma un tempo Rua Catalana era una piccola strada con tanto dentro. Decine di botteghe di maestri lattonieri. Una tradizione che risale all’età medievale e che è andata gradualmente affievolendosi. A ricordare questa antica storia, le tante sculture in ferro dell’artista Riccardo Dalisi che impreziosiscono i vecchi palazzi.

Tante sono le strade di Napoli che nel nome portano un pezzo di storia loro e di tutta lacittà. Rua Catalana è tra le più emblematiche: una viuzza stretta pavimentata col caratteristico basolato vesuviano, quasi nascosta dai bei palazzi del centro storico. Siamo in zona porto, a pochi metri dal Maschio Angioino, tra due importanti arterie, da una parte via Depretis, dall’altra via Medina. È in questa stradina sinuosa e un po’ isolata che sono custoditi i segreti di un’antica tradizione artigianale, quella della lavorazione del metallo. Il nome, come dicevamo, porta in sé le origini di una storia secolare che parte nella Napoli della dominazione francese, e più precisamente in quella di Giovanna d’Angiò, prima sovrana del Regno per diritto ereditario. Fu lei infatti nella seconda metà del 1300 a voler in alcune aree della città l’insediamento di particolari lavorazioni e commerci provenienti da altre parti del mondo. In questa zona finirono così i maestri lattonieri catalani e la strada prese il nome dai suoi bottegai. Lo stesso più o meno avvenne per altri luoghi storici della città. Lo spiega bene Carlo Celano che nel 1692 scrisse “Le Notizie del bello, dell’antico e del curioso della città di Napoli”, una vera e propria guida per i visitatori della città: “(…) Dirimpetto a questa porta (quella dell’Arsenale Vecchio, ndr.) si vede la Rua Catalana, cioè strada de’ catalani. Vien detta con questa voce francese rua perché la regina Giovanna Prima francese, per introdur negotii nella città, v’introdusse diversi mercatanti forastieri, assegnando ad ogni natione la sua strada: alli catalani assegnò questa; alli francesi quella presso Sant’Eligio e si disse Rua Francese; quella dove è hora la Sellaria alli toscani e fu chiamata Rua Toscana; alli provenzali presso il Regio Palazzo, che venne nominata Rua de’ Provenzali e ad altre nationi, come si vidde. Per questa strada ci incaminaremo”.

Le parole usate da Celano per descriverla non lasciano spazio a fraintendimenti sull’importanza che la Rua rivestiva per il tessuto sociale ed economico della Napoli del ‘300. “Questa un tempo era una delle più belle e popolate strade, non dico di Napoli, ma dell’Italia, essendo che, in queste, altre arti non v’erano che per provedere il capo ed il piede humano: se dalla parte sinistra altre botteghe non v’erano che di scarpari, dalla destra tutte di cappellari; ed era tanto il numero, che le botteghe s’appiggionavano a carissimo prezzo. In tempo poi della guerra popolare cominciarono quest’arti a passare altrove. La peste poi la spopolò affatto, in modo che, per non essere abitate, ruinorno (rovinarono, ndr.) molte case (…)”. Ciò che mai sparì da Rua Catalana fu la lavorazione del metallo. Anzi, con quel nucleo di artigiani catalani mise radici nella strada una tradizione che la città seppe far propria con la nascita di tante botteghe e l’affinamento di un’arte tramandata di generazione in generazione. E fu forse questo tratto così peculiare che permise alla Rua di scampare alle opere di risanamento della città che, alla fine dell’800 modificarono radicalmente l’area del porto insieme ad altri quartieri centrali. Oggi a Rua Catalana, nonostante non ci sia più l’atmosfera operosa e vibrante dei secoli passati, tra botteghe rumorose e viavai dei passanti, è possibile respirare comunque – forse più che in ogni altro luogo della città- l’aria che si respirava un tempo. Ad ogni angolo di strada, opere in ferro battuto sono attaccate alle pareti dei vecchi e umili palazzi, rendendo questa una vera e propria via dell’arte. Bellissima testimonianza della maestria degli artigiani ancora presenti lì. Ad installarle fu l’artista Riccardo Dalisi nel 1997 a memoria di un passato illustre e di una tradizione che non muore.

Il cimitero Borbonico delle 366 fosse, primo esempio in Europa di camposanto pubblico.

È un altro primato che può vantare la Napoli dei Borbone: il Cimitero di Santa Maria del Popolo, più noto come delle 366 fosse, fu realizzato per i poveri del regno. Un luogo molto particolare, dove gli ideali di giustizia ed equità sociale trovano espressione anche in tema di sepoltura.

(Foto ECampania).

Napoli è senza dubbio una città il cui fascino deriva anche e soprattutto dai luoghi particolari e insoliti che la caratterizzano, uno di questi si trova sulla collina di Poggioreale: il cimitero di Santa Maria del Popolo, meglio conosciuto come Cimitero delle 366 fosse. Voluto da re Carlo di Borbone fu poi realizzato nel 1762 dall’architetto Ferdinando Fuga su incarico di Re Ferdinando IV di Borbone. Un’opera straordinaria progettata e realizzata dal Fuga secondo lo spirito dell’epoca dei “lumi” e che introdusse la sepoltura per i poveri razionalizzando al tempo stesso il criterio degli interramenti.

All’epoca, mentre per i nobili e i ricchi c’erano le sepolture nelle cappelle delle chiese, i non abbienti erano sepolti in fosse comuni appena fuori la città come ad esempio il Cimitero delle Fontanelle o in una cavità dell’Ospedale degli Incurabili.

L’architetto Fuga, già autore dell’imponente Albergo dei Poveri di piazza Carlo III, sorto proprio per accogliere e assistere i poveri del Regno, ideò così, su volontà reale, un luogo per dargli degna sepoltura. Un altro dei primati che il regno borbonico poteva vantare in quanto luogo che anticipava di almeno cinquant’anni gli editti napoleonici riguardanti l’igiene delle sepolture e il conseguente obbligo di edificare i cimiteri lontano dall’abitato. La particolarità del luogo era di disporre di 366 fosse, una per ogni giorno dell’anno, che consentivano la sepoltura ordinata dei morti secondo il giorno del decesso e un criterio cronologico che teneva conto anche degli anni bisestili. Le fosse erano numerate e ogni giorno veniva aperta una fossa diversa che corrispondeva al numero progressivo del giorno, che a sera veniva poi richiusa e sigillata dopo la benedizione del sacerdote.

(Foto CosediNapoli).

Una volta introdotti i cadaveri del giorno nella fossa, questa veniva ricoperta di calce e terra per poi venir poi riaperta l’anno successivo. Le sepolture avvenivano tutti i giorni dalle sei e mezza della mattina alle sei e mezza della sera. In questo modo anche i poveri del regno avevano una sepoltura degna e i familiari un luogo dove pregare. Il Cimitero delle 366 fosse ospitò circa due milioni e mezzo di salme delle classi più povere ed aveva 366 ipogei numerati disposti in 19 file per 19 righe e altre 6 fosse nell’atrio dell’edificio all’ingresso. Le fosse erano profonde circa sette metri con un vano di 4 metri per 4. Un’altra particolarità: il luogo era dotato anche di un macchinario, con 4 ruote, 4 piloni e un gancio al centro che aiutava nelle sepolture. La macchina veniva spostata ogni giorno per sollevare le pesanti lapidi di chiusura. La macchina veniva anche utilizzata per calare nella fossa una bara di metallo con il fondo che si poteva aprire. Il corpo veniva messo nella bara che veniva scesa con un argano usando una leva per aprire la cassa e poggiare il cadavere sul fondo evitando così di lanciare il corpo dall’alto come avveniva nelle fosse comuni. Lo straordinario macchinario è ancor oggi visibile nel cimitero che, ripetiamo, si trova a Poggioreale sull’altura di Cupa Lautrec ed oggi è di proprietà dell’arciconfraternita di santa Maria degli incurabili ma visitabile liberamente.